NASA rozhodla o urychleném návratu mise Crew-11 z Mezinárodní vesmírné stanice kvůli blíže nespecifikovaným zdravotním potížím jednoho z astronautů. Podle agentury nejde o nouzovou situaci, ale o řízenou evakuaci z opatrnosti, aby byl dotyčný léčen na Zemi.
NASA se rozhodla urychlit návrat posádky mise Crew-11 z Mezinárodní vesmírné stanice (ISS). Důvodem je, že jeden z nich, který nebyl identifikován, utrpěl „zdravotní potíže“, které si vynutily přerušení výstupu do kosmu plánovaného na čtvrtek a vyvolaly to, co agentura nazývá „řízenou lékařskou evakuací“.
Vesmírná agentura od středečního zveřejnění incidentu poskytla jen málo podrobností a není známo, proč jeden z členů posádky potřebuje lékařské ošetření na Zemi. James „JD“ Polk, hlavní zdravotnický a lékařský důstojník NASA, vysvětlil, že člen posádky je „naprosto stabilní“ a že agentura „jedná s maximální opatrností“ s rozhodnutím evakuovat astronauta dříve, než bylo plánováno.
V žargonu NASA „řízená lékařská evakuace“ znamená, že návrat je předem naplánován s využitím bezpečného okna pro návrat a není reakcí na okamžitou mimořádnou událost, která by vyžadovala ukvapený odlet ze stanice. Jinými slovy, astronaut není v bezprostředním ohrožení života, ale lékaři se domnívají, že nejlepší možností je ošetřit astronauta na Zemi, kde jsou k dispozici nemocnice, operační sály, jednotky intenzivní péče a moderní diagnostické vybavení, které na oběžné dráze není k dispozici.
NASA is bringing Crew-11 back sooner due to a medical issue, marking the first medical evacuation in the history of the International Space Station pic.twitter.com/btylsSLDfC
— Tesla Hype (@TeslaHype) January 9, 2026
Mise Crew-11 odstartovala ke stanici 1. srpna na palubě modulu Crew Dragon společnosti SpaceX a návrat na Zemi byl naplánován kolem 20. února. Nyní astronauti této mise opustí v příštích dnech Mezinárodní vesmírnou stanici ve stejné kapsli a podle počasí a mořských podmínek přistanou v Tichém oceánu u pobřeží Kalifornie.
V posledních letech NASA a SpaceX běžně využívaly místa pro přistání v Atlantiku, Mexickém zálivu a Tichém oceánu, kde bylo připraveno několik záchranných lodí, které byly připraveny najít kapsli, zajistit ji a vyjmout posádku během několika minut. Po přistání na vodě jsou astronauti obvykle převezeni vrtulníkem nebo letadlem do zdravotnických zařízení k podrobnějším vyšetřením.
Jared Isaacman, nově jmenovaný administrátor NASA, ve čtvrtek uvedl, že „po rozhovoru s naším hlavním zdravotním a lékařským důstojníkem, doktorem JD Polkem, a představiteli celé agentury jsem dospěl k rozhodnutí, že je v nejlepším zájmu našich astronautů, aby se posádka 11 vrátila dříve, než byl její plánovaný odlet.“
Posádku Crew-11 vede 38letá velitelka Zena Cardmanová, která absolvuje svou první misi ve vesmíru. Druhým velitelem je pilot Mike Fincke, 58letý astronaut, který je na svém čtvrtém letu do vesmíru. Doplňují ji 55letý japonský astronaut Kimija Jui a 39letý ruský kosmonaut Oleg Platonov.
Isaacman uvedl, že NASA zveřejní další informace o harmonogramu odpojení a návratu lodi Crew-11 v příštích 48 hodinách. Celá posádka se musí vrátit společně, protože se spoléhá na stejný Dragon jako záchranné vozidlo. Každé místo v kapsli je přiděleno a certifikováno pro konkrétního astronauta a vozidlo je navrženo tak, aby v případě nouze fungovalo jako „záchranný člun“, takže se neplánuje, že by někdo z posádky zůstal na místě.
„NASA již více než 60 let stanovuje standardy bezpečnosti letů člověka do vesmíru. Při tomto úsilí, včetně 25 let nepřetržité přítomnosti lidí na palubě Mezinárodní vesmírné stanice, zdraví a pohoda našich astronautů vždy byly a budou naší nejvyšší prioritou,“ uvedl administrátor vesmírné agentury.
Agentura vysvětluje, že z důvodu ochrany osobních údajů neposkytuje další podrobnosti o totožnosti astronauta ani o povaze jeho zdravotního stavu. „Nebudu mluvit o žádném konkrétním astronautovi ani o žádné konkrétní diagnóze. Chtěl bych požádat, abychom i nadále respektovali astronautovo soukromí,“ řekl Polk. Tato politika je v souladu s pravidly lékařského tajemství, která platí i na Zemi: zdravotní informace astronautů jsou považovány za chráněné osobní údaje, a to i v případě, že k události dojde v tak exponovaném prostředí, jako je nízká oběžná dráha Země.
Minulou středu Yui vysílačkou požádal dispečery mise v Houstonu o soukromou lékařskou konferenci s letovým lékařem a poté požádal o aktivaci kamer uvnitř stanice před sezením. Lékařská sezení probíhají na šifrovaných rádiových kanálech a nejsou slyšet na obvyklých komunikačních kanálech mezi stanicí a řízením mise, které jsou často veřejně vysílány.
„Nebudu zabíhat do konkrétních podrobností o samotném lékařském incidentu, ale posádka je vysoce vyškolená a okamžitě přišla svému kolegovi na pomoc. To je součást toho, proč tento výcvik provádíme,“ vysvětlil Polk. Před letem jsou všichni astronauti vyškoleni v pohotovostní medicíně a v používání lékařského vybavení, které je na palubě k dispozici, podobně jako záchranáři na Zemi, ale přizpůsobeno podmínkám mikrogravitace.
Na vesmírné stanici je k dispozici lékařské vybavení a léky, které astronautům pomáhají reagovat na naléhavé případy. Členové posádky jsou mimo jiné vyškoleni k provádění ultrazvukových vyšetření, defibrilaci pacientů a spouštění intravenózních linek. „Lékařská péče dostupná na ISS se podobá tomu, co by mohl poskytnout zdravotnický záchranář při převozu do nemocnice,“ řekl v roce 2021 bývalý astronaut Tom Marshburn, který je rovněž lékařem.
Na ISS je k dispozici malý provizorní „lékařský modul“ s lékárničkami, defibrilátorem, kyslíkem, imobilizačním vybavením a šicími a obvazovými materiály. Klíčovou roli hraje telemedicína: lékaři NASA v Houstonu mohou astronauty vést krok za krokem například při provádění ultrazvukového vyšetření a snímky posílat v téměř reálném čase na Zemi k interpretaci. Takové postupy se již léta testují ve spolupráci s nemocnicemi a univerzitami v rámci příprav na vzdálenější mise, jako jsou budoucí expedice na Měsíc a Mars.
Manažeři stanice si vezmou několik dní na to, aby určili, kdy kosmická loď Dragon opustí stanici, v závislosti na počasí a mořských podmínkách vhodných pro přistání v Tichém oceánu. SpaceX vyšle z jižní Kalifornie záchrannou loď se zdravotnickým personálem, která je pro tyto operace standardní. Na palubě těchto lodí jsou potápěči, technici, lékaři a pomocný personál, který má za úkol stabilizovat kapsli, otevřít poklop a rychle vyhodnotit stav astronautů.
„Vzhledem k tomu, že astronaut je naprosto stabilní, nejedná se o nouzovou evakuaci. Nehodláme okamžitě odletět a astronauta evakuovat,“ řekl Polk. Bez potvrzené diagnózy zdravotního problému však existuje „zbytkové riziko“ pro astronautovo zdraví, pokud zůstane na oběžné dráze. Proto se NASA rozhodla návrat urychlit: prioritou je vyhnout se komplikacím potenciálně léčitelného onemocnění v prostředí, kde jsou zdroje omezené a evakuace není nikdy okamžitá.
Po odletu mise Crew-11 bude vesmírná stanice fungovat s redukovanou tříčlennou posádkou až do příletu mise Crew-12 společnosti SpaceX, která přiletí příští měsíc s novým týmem astronautů. Isaacman uvedl, že NASA a SpaceX vyhodnocují možnosti posunutí startu Crew-12 ze současného cílového data 15. února, aby se minimalizovala doba provozu ISS s menším počtem členů posádky na palubě.
Do té doby budou posádku stanice tvořit astronaut NASA Chris Williams a ruští kosmonauti Sergej Kud-Sverčkov a Sergej Mikajev. Všichni dorazili na vesmírnou stanici na palubě ruského Sojuzu, který by byl jejich návratovou trasou v případě budoucí mimořádné události. Přítomnost dvou oddělených dopravních prostředků – Dragonu a Sojuzu – poskytuje kritickou redundanci pro bezpečnost posádky, což je poznatek získaný během desetiletí provozu na oběžné dráze.
Tato situace se sníženým počtem členů posádky nebude pro ISS bezprecedentní, neboť během prvního desetiletí své existence běžně fungovala se třemi astronauty na palubě. V roce 2009 byl tento počet zvýšen na šest a v roce 2020 na sedm, když příchod amerických komerčních modulů umožnil zvýšit kapacitu pro přepravu lidí. Větší posádka usnadňuje vědecké experimenty, údržbu stanice a osvětovou činnost, ale vyžaduje také více logistických prostředků a prostředků na podporu života.
NASA dosud nikdy nezkrátila pilotovanou vesmírnou misi ze zdravotních důvodů. „Je to poprvé, co jsme provedli řízenou lékařskou evakuaci z lodi, takže je to neobvyklé,“ řekl Amit Kshatriya, zástupce administrátora agentury. Doposud byly změny harmonogramu většinou způsobeny technickými problémy – například poruchami raket nebo kosmických lodí – nebo problémy s počasím v místech přistání.
To však není případ Ruska. V roce 1985 Sovětský svaz předčasně ukončil expedici na vesmírnou stanici Saljut 7 poté, co velitel mise na oběžné dráze onemocněl. V té době byly lékařské prostředky na palubě mnohem omezenější a znalosti o účincích beztíže na lidský organismus byly teprve v plenkách, což vedlo sovětské představitele k rozhodnutí o předčasném návratu.
Dnes se posádky na oběžné dráze mohou samy léčit onemocnění, která by si dříve vyžádala návrat na Zemi. U jednoho astronauta byla v roce 2018 diagnostikována hluboká žilní trombóza (krevní sraženina), aniž by to vyžadovalo předčasný odlet ze stanice. Případ, který byl později publikován v lékařském časopise, byl léčen antikoagulancii dodanými nákladní kosmickou lodí a pečlivě sledován ze Země. Jiný astronaut utrpěl v roce 2021 skřípnutí nervu a zůstal na oběžné dráze dalších sedm měsíců, přičemž přizpůsobil své úkoly tak, aby snížil bolest a riziko zhoršení.
Tyto příklady ilustrují, jak daleko vesmírná medicína pokročila. Lékaři NASA jsou si dobře vědomi účinků mikrogravitace: mimo jiné úbytku kostní a svalové hmoty, změn v distribuci tělesných tekutin, zhoršeného vidění, problémů s rovnováhou při návratu do pozemské gravitace nebo zvýšeného rizika vzniku ledvinových kamenů. Většině těchto problémů lze předejít intenzivním každodenním cvičením, kontrolovanou stravou a přísnými lékařskými protokoly, ale vždy existuje možnost, že nečekané onemocnění nebo běžná choroba – od infekce po srdeční potíže – může udeřit v tu nejhorší možnou dobu.
Proto je každá mise naplánována se scénáři pro nepředvídané události, od okamžité evakuace v případě požáru nebo snížení tlaku až po brzký návrat ze zdravotních důvodů, jako je ten, kterému nyní čelí Crew-11. Rozhodnutí o předčasném návratu astronauta se nepřijímá lehce: zahrnuje koordinaci NASA, SpaceX, Roscosmosu a dalších mezinárodních partnerů, úpravu harmonogramu startů, změnu harmonogramu vědeckých experimentů a přerozdělení úkolů mezi členy posádky, kteří zůstávají na palubě.
Zároveň takové incidenty slouží jako „generální zkouška“ pro ambicióznější mise. Na nízké oběžné dráze Země lze nouzový návrat zorganizovat během několika hodin nebo dnů. Při cestě na Mars by byla vzdálenost tak velká, že evakuace na Zemi by byla nemožná: jedinou možností by bylo ošetřit astronauta prostředky, které jsou k dispozici na palubě. Každá řízená evakuace z ISS poskytuje údaje a zkušenosti, jak zvládat zdravotní problémy daleko od domova.
NASA prozatím trvá na tom, že astronaut je stabilizovaný a situace je pod kontrolou. Soustředí se na plánování bezpečného návratu, minimalizaci dopadů na provoz stanice a především na ochranu zdraví a soukromí člena posádky. V následujících dnech agentura poskytne další podrobnosti o odpojení lodi Crew Dragon, trajektorii návratu a vyprošťovacím zařízení v Pacifiku, protože ISS se dočasně přizpůsobuje provozu s omezenou posádkou v očekávání příletu lodi Crew-12.