Kometa 3I/ATLAS dosáhla svého nejbližšího bodu k Zemi a začala se vzdalovat na cestě, ze které se nikdy nevrátí. Jako třetí potvrzený mezihvězdný objekt nabídla unikátní pohled na materiál z jiného hvězdného systému – a připomínku, jak výjimečná a prchavá tato setkání jsou.
Po měsících, kdy o sobě dávala vědět a poutala pozornost astronomů i amatérů, se kometa 3I/ATLAS začala vzdalovat od Země. V pátek ráno, přibližně v 7:00 SEČ, dosáhla nejbližšího bodu k naší planetě a zahájila svůj tichý odchod z vnitřní Sluneční soustavy, aby se s největší pravděpodobností již nikdy nevrátila. Ještě několik měsíců bude pozorovatelná pozemními přístroji. Podle NASA až do jara, i když bude stále slabší a hůře zjistitelná i velkými dalekohledy.
Její průlet ve vzdálenosti asi 270 milionů kilometrů od Země, což je téměř dvojnásobek průměrné vzdálenosti od Slunce (asi 150 milionů kilometrů), je z astronomického hlediska poměrně vzdálený, ale z vědeckého hlediska neocenitelný. Po 1I/’Oumuamua v roce 2017 a 2I/Borisov v roce 2019 se jedná o třetí mezihvězdný objekt, který byl při průletu naší Sluneční soustavou detekován, a je nejstarším dosud pozorovaným. NASA se domnívá, že putuje mezihvězdným prostorem „mnoho miliard let“, což z něj činí časovou kapsli z jiné planetární soustavy, příležitost studovat materiál z jiného Slunce, která se s největší pravděpodobností nebude opakovat u stejného objektu.
After getting daily requests for literally months- I'm pleased to share with you 3i/Atlas. The "Alien" comet, captured entirely with my own equipment.
What do I think about it? I'll share my observations in the replies. pic.twitter.com/XfPDhosoJN
— Andrew McCarthy (@AJamesMcCarthy) December 17, 2025
Pro astronomy je každý foton přicházející z 3I/ATLAS vodítkem k tomu, jak se formují a vyvíjejí planetární systémy mimo ten náš. Pro amatéry je to vzácná příležitost sledovat v reálném čase cestu skutečného „kosmického outsidera“, který proletí naším sousedstvím a navždy zmizí v temnotách.
Co přesně je 3I/ATLAS a jak byl objeven
Název komety vystihuje velkou část její historie. Písmeno „I“ ve slově 3I/ATLAS naznačuje, že se jedná o mezihvězdný objekt, tedy těleso, které nevzniklo v naší Sluneční soustavě, ale v jiné hvězdné soustavě a nyní jí prochází. Číslo 3 znamená, že se jedná o třetí takto identifikovaný objekt po 1I/’Oumuamua a 2I/Borisov. A ATLAS odkazuje na systém dalekohledů, které jej objevily: projekt Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, což je program hlídání oblohy financovaný NASA a provozovaný z Havaje, jehož cílem je odhalit potenciálně nebezpečné objekty blížící se k Zemi.
3I/ATLAS byl poprvé objeven v roce 2025 jako slabá, rychlá kometa s dráhou, která neodpovídala obvyklým vzorcům „místních“ komet. Analýza její trajektorie odhalila, že není gravitačně vázána na Slunce, ale přilétá z mezihvězdného prostoru příliš vysokou rychlostí na to, aby ji bylo možné zachytit. To bylo první vodítko, že se díváme na nového mezihvězdného návštěvníka.
Od té doby sledovaly jeho vývoj teleskopy po celém světě – i na oběžné dráze: od velkých profesionálních zařízení až po amatérské observatoře vybavené vysoce citlivými kamerami, jako je obrázek, který doprovází tweet Andrewa McCarthyho. Každé pozorování pomáhá zpřesnit její dráhu, odhadnout její velikost a studovat složení jejích plynů a prachu.
Hyperbolická trajektorie 3I/ATLAS
Kometa se pohybuje po hyperbolické trajektorii, což znamená, že není vázána na Slunce. Zjednodušeně řečeno, hyperbolická dráha je dráha objektu, který jednou proletí v blízkosti hvězdy a pak ji navždy opustí, na rozdíl od eliptických (uzavřených) drah, po kterých se objekt periodicky vrací.
Objekt vstupuje z mezihvězdného prostoru vysokou rychlostí (221 000 km/h v době detekce), je vychylován sluneční gravitací a při přibližování se zrychluje (po perihelu, neboli nejbližším bodě ke Slunci, dosáhl rychlosti 246 000 km/h), ale nepodaří se jej zachytit. Poté, jak se vzdaluje, postupně zpomaluje a pokračuje na své dráze směrem ven s kladnou oběžnou energií, takže se nebude periodicky vracet jako komety s eliptickými drahami.
V jazyce nebeské mechaniky je klíčová úniková rychlost. Aby byl objekt zachycen Sluncem, musí se pohybovat pod určitou mezní rychlostí. 3I/ATLAS, stejně jako předtím ‚Oumuamua a Borisov, se pohybuje nad touto rychlostí i v místě největšího přiblížení, což zajišťuje, že její dráha je otevřená (hyperbolická) a že jakmile se dostane dostatečně daleko, Slunce se stane jen další hvězdou na konci její mezihvězdné cesty. Otázkou tedy je, kam směřuje?
Rozlučková cesta: Jupiter, Saturn, Uran a Neptun
Podle NASA bude 3I/ATLAS prolétat vedle Jupiteru a očekává se, že se k němu nejvíce přiblíží 15. března 2026. Kometa proletí mnohem blíže k Jupiteru než k Zemi, asi 54 milionů kilometrů od plynného obra. V měřítku Sluneční soustavy se jedná o relativně blízké setkání, i když ne natolik blízké, aby gravitace Jupiteru dramaticky změnila její hyperbolickou trajektorii.
Kosmické sondy umístěné u Jupiteru, jako je Juno, mohou být schopny pozorovat její přibližování, ačkoli nejsou speciálně určeny ke studiu komet. Jakékoli další snímky nebo měření z oběžné dráhy Jupiteru by byly cenným doplňkem pozorování ze Země, zejména ve vlnových délkách, které jsou z povrchu obtížně zachytitelné, jako je ultrafialové nebo některá infračervená pásma.
Mezihvězdná kometa pak v červenci 2026 protne dráhu Saturnu, v dubnu 2027 Uranu a v březnu 2028 Neptunu. K žádné z těchto planet se však výrazně nepřiblíží: bude pouze křižovat oblasti vesmíru, kde se pohybují, ale v různých časech a polohách. Odtud se 3I/ATLAS dostane do vnějších oblastí Sluneční soustavy, za dráhu Neptunu, a ztratí se v mezihvězdné temnotě.
Pro ty, kteří chtějí sledovat cestu 3I/ATLAS téměř jako vesmírnou misi, nabízí NASA interaktivní simulaci Eyes on the Solar System (Oči ve Sluneční soustavě), která zobrazuje její trajektorii ve 3D a umožňuje posunout se v čase dopředu nebo dozadu a sledovat její průlet okolím obřích planet.