Vědecký tým objevil pod grónským ledem vojenské zařízení z dob studené války, které bylo určeno k umístění 600 jaderných raket.
Během rutinního letu, jehož cílem bylo změřit tloušťku arktického ledu, narazili vědci NASA na překvapivý nález: ruiny Camp Century, americké vojenské základny tajně vybudované během studené války. Komplex leží pohřbený pod 30 metry ledu a představuje hrozbu pro životní prostředí kvůli jadernému a toxickému odpadu, který zde zůstal.
Jak odhaluje Science Alert, toto „město pod ledem“ bylo vybudováno v letech 1959-1960 inženýrským sborem americké armády a síť tunelů se táhne 3 kilometry pod ledovým povrchem. Základna byla navržena pro 200 vojáků a měla jaderný reaktor, který zajišťoval celoroční provoz zařízení.
Hrozí, že se pod ledem objeví toxické dědictví
Historie Camp Century odráží vojenské ambice během studené války, období, které zanechalo stopy i v oblasti výzkumu vesmíru. V době, kdy se NASA připravuje na návrat na Měsíc s pomocí SpaceX, musí být totiž vesmírná agentura obzvláště opatrná, aby se vyvarovala chyb z minulosti, k nimž mohlo dojít například při misích na Mars.
Opuštění základny v roce 1967, pouhých osm let po jejím vybudování, po sobě zanechalo znepokojivé dědictví: tisíce tun odpadu, včetně radioaktivního materiálu, 200 000 litrů fosilních paliv a 24 milionů litrů tekutého odpadu v podobě odpadních vod. V té době se předpokládalo, že led udrží tento odpad po neomezenou dobu.
Zrychlené tání Grónska však tento obraz mění. Od roku 1978 ztratily ledové šelfy 35 % svého objemu, což by mohlo urychlit uvolňování znečišťujících látek. Nové snímky pořízené v dubnu 2024 radarem NASA UAVSAR ukazují struktury tohoto tajného města v nebývalých detailech.
Náhodný objev tábora Century slouží jako připomínka dlouhodobých důsledků vojenských a environmentálních rozhodnutí. To, co bylo kdysi považováno za trvalé řešení – pohřbení odpadu pod ledem – se nyní ukazuje jako potenciální hrozba v důsledku změny klimatu.
Vědci tato data využívají především ke studiu tloušťky ledu a k lepšímu pochopení toho, jak tání ledu ovlivní naši planetu. Úbytek ledu hrozí nejen odhalením toxického odpadu z Camp Century, ale přispívá také ke zvyšování hladiny moří, což představuje dvojí ekologickou výzvu, která vyžaduje naléhavou pozornost.