Nejnovější objev Hubbleova teleskopu astronomy ohromil: obří galaxie s názvem LEDA 1313424, přezdívaná „Býčí oko“, má devět prstenců vyplněných hvězdami.
Tento velkolepý útvar je důsledkem toho, že modrá trpasličí galaxie se prodírá jejím středem a vysílá do vesmíru vlnu útvaru, jaká dosud nebyla pozorována. Jakkoli je tato událost neobvyklá, stále poskytuje nový pohled na galaktické srážky a složitý tanec, který buduje vesmír.
Hubble objevil devítikruhovou galaxii, která vznikla v důsledku monstrózní srážky
Přibližně před 50 miliony let narazila malá modrá trpasličí galaxie přímo do středu galaxie LEDA 1313424. Tato rychlá srážka vyslala vlny hvězdného materiálu dovnitř a ven a vytvořila prstence hvězdné formace, které si razily cestu napříč galaxií.
Pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu vědci spatřili osm prstenců; devátý byl potvrzen Keckovou observatoří na Havaji. Většina dříve pozorovaných prstencových galaxií má pouze dva nebo maximálně tři prstence, takže galaxie Býčí oko je unikátní.
Vědci se dokonce domnívají, že se kdysi mohl vytvořit i desátý prstenec, který však mezitím vybledl natolik, že jej nelze odhalit. Ve vzdálenosti 130 000 světelných let od místa dopadu modrá trpasličí galaxie stále gravitačně ovlivňuje větší galaxii.
Obě galaxie stále spojuje slabá linie plynu, která slouží jako trvalá památka na jejich násilnou interakci. Význam této události nespočívá pouze v její vzácnosti, ale také v tom, že přesně zapadá do dlouholetých teoretických modelů o tom, co se děje při srážkách galaxií.
Galaktické vlnění potvrdilo předpovědi staré několik desetiletí
Galaxie Bullseye je příkladem předpovědi, kterou astrofyzici vyslovili před desítkami let a nyní ji pozorují v reálném světě. Zdá se, že vnější orientace jejích prstenců téměř dokonale odpovídá teoretickým modelům, které předpovídaly, že vlnění z takové srážky vytvoří větší a od sebe vzdálené vnější prstence.
Ještě více vzrušující na tomto objevu je pozoruhodný soulad mezi pozorováním a teorií, který představuje pro astronomy vzrušující průlom potvrzující, že jejich chápání toho, jak se galaxie chovají, je přesnější než kdy dříve.
Hubbleovy zobrazovací schopnosti s vysokým rozlišením pomohly zachytit tento okamžik kosmické historie. Díky ostrému zraku dalekohledu mohli vědci rozlišit jednotlivé prstence, které by jinak při pozorování s nižším rozlišením splývaly jeden s druhým. Identifikace toho, co se děje, pomáhá vědcům vylepšit jejich modely a získat lepší informace o tom, jak se galaxie vzájemně ovlivňují a vyvíjejí v čase.
Budoucnost galaxie Býčí oko
Objev galaxie Býčí oko není jen působivým snímkem, ale i branou k hlubšímu zkoumání. Nově objevené detaily dávají vědcům možnost posoudit, jak se tato galaxie (stejně jako tato galaxie, která má záhadnou záři) bude v příštích miliardách let dále vyvíjet, včetně toho, zda další prstence budou mizet, nebo vzniknou nové.
Navíc tento objev přidává možnost, že srážky tohoto typu v galaktickém měřítku by nakonec nemusely být tak neobvyklé. Astronomové očekávají, že až bude v příštích letech spuštěn kosmický dalekohled NASA Nancy Grace Roman, najdou mnohem více galaxií se složitými prstencovými strukturami.
Tento revoluční teleskop, jehož spuštění je plánováno na konec roku 2020, bude schopen skenovat velké části oblohy s nebývalou přesností. Pokud se tam objeví další galaxie podobné Bullseye, přístroje Romanu je najdou a zanalyzují, což nám pomůže pochopit tento vzácný vesmírný jev.
Galaxie Bullseye je příkladem toho, jak dynamický může být vesmír. Jejích devět prstenců, které vznikly během srážky galaxií před miliony let, nabízí jedinečný pohled na to, jak se galaxie vzájemně ovlivňují a vyvíjejí. Tento objev potvrzuje teoretické předpovědi ve vědě staré desítky let a otevírá cestu pro podobný výzkum v budoucnosti. Očekává se, že záhady vesmíru (jako je tato galaktická fosilie) se budou s novou generací teleskopů na obzoru rozplétat ještě rychleji.