Revoluce v cestování do vesmíru je na denním pořádku. Ruská státní jaderná agentura Rosatom představila raketu s plazmovým motorem, která má zkrátit dobu cesty ze Země na Mars.
Díky raketovému motoru poháněnému plazmou je cesta na Mars možná již za 30 až 60 dní. Ačkoli je to pro Rosatom poměrně ambiciózní skok, tato technologie pohonu slibuje, že se meziplanetární cesty změní na krátké dojíždění a navzdory skepsi, které motor poháněný plazmou čelí, optimismus vše zastiňuje.
Představte si, že by se doba cesty na Mars výrazně zkrátila a snížila by se rizika, kterým astronauti čelí během misí do hlubokého vesmíru. Tato možnost nyní existuje a vzhledem k tomu, že se již pracuje na funkčním prototypu, už to není jen sci-fi.
Více o vnitřním fungování ruského plazmového motoru
Nový motor Rosatomu nefunguje na zcela stejných principech jako tradiční rakety, které spalují chemické palivo ve velkém množství, aby dodaly cestě potřebnou rychlost. Tato raketa využívá plazmový pohonný systém, který vytváří nepřetržitý tah rychlosti urychlováním nabitých částic vodíku (elektronů i protonů) v silném elektromagnetickém poli.
Jegor Biriulin, mladší vědecký pracovník Trojičního institutu Rosatomu, uvedl, že tento motor využívá dvě elektrody a vysokonapěťovou elektřinu k vytvoření magnetického pole. Toto pole pohání ionizované částice a plazmu ohromující rychlostí až 100 km/s (asi 360 000 km/h). To znamená, že raketa je přibližně dvacetkrát rychlejší než většina chemických raket.
— Russia
#Rosatom developed a plasma rocket engine prototype for faster space travel
Projected speed: 360'000 km/h
To put things into perspective, with this tech #Gagarin would’ve orbited Earth in ~7 mins
Wanna get to Mars in 1 month instead of 1 year? Rosatom’s got your back!pic.twitter.com/Jvvis0N6f9
(@Russia) February 20, 2025
Pokud bude raketa schopna udržet tento tah po delší dobu, bude kosmická loď schopna dosáhnout vyšší rychlosti potřebné k dosažení Marsu během 30 dnů, přestože je Mars vzdálen 140 milionů kilometrů.
Testování prototypu motoru
Nejúžasnější je, že drastické tvrzení Ruska není teoretické; prototyp tohoto motoru prochází zkouškami ve speciálně zkonstruované vakuové komoře vytvořené pro simulaci podmínek ve vesmíru. Experimentální komora má rozměry 4 metry na šířku a 14 metrů na délku, což inženýrům poskytuje nástroje ke studiu chování plazmatu v kontrolovaném prostředí.
Současná verze motoru pracuje v pulzně-periodickém režimu s výkonem 300 kW. Vykázal provozní životnost 2 400 hodin, což je o něco více než doba potřebná k cestě na Mars a zpět. Očekává se, že zdokonalený motor převezme funkci a bude fungovat jako vysoce výkonný kosmický remorkér.
Může být vodík ideální pohonnou hmotou?
Použití vodíku jako primárního paliva má několik výhod. Vzhledem k tomu, že vodík je klasifikován jako nejlehčí a nejrozšířenější prvek ve vesmíru, nabízí následující výhody:
- Nízké tepelné namáhání: Systém se dokáže vyhnout extrémnímu teplu, což snižuje opotřebení motoru.
- Hojný výskyt ve vesmíru: Vodík lze získávat na Měsíci a na Marsu, čímž se snižuje závislost na pozemských zásobách vodíku.
- Účinný pohon: Protože lehčí částice urychlují mnohem rychleji, je vodík ideální pro pohon založený na plazmatu.
Všechny tyto výhody činí z vodíku nejen praktické řešení, ale i základní prvek infrastruktury pro doplňování paliva ve vesmíru.
Co bude dál a jak to vypadá ve srovnání s jinými agenturami
Vesmírné agentury jako NASA pracují na pokročilých pohonných systémech, ale cílem Ruska je posunout hranice ještě dál. Zatímco ostatní iontové trysky dosahují maximálně 30-50 km/s, systém Rosatomu cílí na 100 km/s, což ukazuje, že Rusko zvyšuje laťku, pokud jde o možnosti vesmírného pohonu.
Cílem Ruska je mít do roku 2030 model připravený k letu, avšak klíčové překážky se týkají:
- Zdroj energie: K pohonu plazmového motoru může být zapotřebí jaderný reaktor, což přináší regulační a technické překážky.
- Integrace: Začlenění tohoto pohonného systému do misí s posádkou bude vyžadovat pokročilé stínění, podporu života a odolnost kosmické lodi.
- Ověřování: Nezávislé testy a recenzované studie budou mít zásadní význam pro potvrzení reálného výkonu motoru.
Samozřejmě se očekává značná míra skepse, zejména pokud jde o působivá tvrzení Ruska týkající se vědeckých poznatků o účinnosti plazmového pohonu. Pokud však Rosatom uspěje, bude napsána nová kapitola v oblasti letů člověka do vesmíru, kapitola, v níž je Mars vzdálen pouhý měsíc.