Psychedelická sloučenina psilocybin může vyvolat halucinace drobných postaviček – a věda začíná chápat proč. Nový výzkum ukazuje, že tyto houby s námi nejsou tisíce, ale desítky milionů let, a možná formují lidskou mysl déle, než si myslíme.
Ze všech fantazií, kterým náš folklór propadl, je ta o drobných tvorech jednou z nejúchvatnějších. Ať už se jedná o skřítky, elfy nebo Gulliverovy liliputány, miniaturní lidé se nějakým způsobem dokázali vplížit do většiny folklóru naší civilizace, a to i mezi národy, které od sebe dělí staletí a vzdálenost oceánů.
Klíčem k pochopení této skutečnosti je stará známá věda. Ta však nevyžaduje nákladné laboratoře ani desítky let studia. Ostatně stačí zaskočit do jedné z mnoha restaurací rozesetých po Číně, kde po usednutí ke stolu můžete slyšet něco jako: „tenhle časovač se spustí za 15 minut, nejezte houby, dokud budík nezazní, jinak začnete vidět malé lidi“.
Ačkoli vášeň Asiatů pro houby je přivedla k objevu, jak vaření při vysokých teplotách často eliminuje toxiny, které vedou k halucinacím, existuje sloučenina schopná odolat až 200 stupňům, která zabraňuje zrušení tohoto účinku. Psilocybin, objevený v roce 1958 švýcarským chemikem, má tu zvláštnost, že vyvolává velmi specifické halucinace: vidění miniaturních lidí.
Od té doby věda zkoumá psilocybin ve snaze pochopit, proč falšuje naše mozky, aby daly podobu tak specifickým halucinacím, jak tato sloučenina přeskakovala z jedné rodiny hub do druhé bez ohledu na lokalitu s identickými výsledky a především, v jakém okamžiku nám začala přecházet přes mysl.
Nedávno jsme zjistili, že ve skutečnosti se stal pravý opak. Byli jsme to my, kdo na ni narazil. Podle studie Utažské univerzity a jejího Přírodovědného muzea je psilocybin na Zemi již 67 milionů let a odhaduje se, že se začal vyvíjet po vyhynutí dinosaurů a vzniku savců.
Předpokládá se, že tyto houby začaly tento psychoaktivní účinek využívat jako způsob manipulace se zvířaty, aby zajistily šíření svých výtrusů, ale věda stále nechápe, jak psilocybin během milionů let přeskočil z jedné čeledi hub do druhé a zůstal tak dodnes.
Zatímco studium psilocybinu za účelem odhalení těchto záhad je samo o sobě velkým lákadlem, posedlost psilocybinem je něco zcela jiného. Pochopení rodokmenu tohoto druhu houby je klíčem k využití tohoto typu toxinu jako léku, který se stále častěji používá u pacientů s těžkou depresí, úzkostí a posttraumatickou stresovou poruchou. Pokud se podaří přesně pochopit, co tyto molekuly dělají a jak je upravit, aby se eliminovaly určité vedlejší účinky, mohli bychom se dočkat mnohem užitečnějších léků, než jsou ty současné v extrémních případech.
Psilocybin je sloučenina, která se vyskytuje především v houbách rodu Psilocybe, ale také v dalších rodech, jako jsou Panaeolus a Gymnopilus. Sloučenina je známá svými psychedelickými účinky, které zahrnují změněné vnímání času, změny zrakového a sluchového vnímání a mystické či duchovní zážitky. Výzkum psilocybinu ukázal, že může mít významné terapeutické účinky. Studie publikovaná v časopise JAMA Psychiatry zjistila, že jediná dávka psilocybinu v kombinaci s psychologickou terapií může významně snížit příznaky deprese po dobu nejméně jednoho měsíce.
Co se týče historie, užívání psilocybinových hub sahá tisíce let do minulosti. Domorodé kultury Střední Ameriky, jako například Aztékové a Mayové, tyto houby používaly při náboženských a léčebných obřadech. V současné době se zájem o psilocybin obnovil, a to nejen pro jeho možné lékařské využití, ale také pro jeho schopnost rozšiřovat vědomí a nabízet nové pohledy na lidskou mysl.