Virologové po celém světě s obavami sledují, že patogen běžný u krevet, krabů, ryb a dalších vodních bezobratlých dokázal něco, co vědecká komunita dosud nezaznamenala: přeskočil z mořského prostředí na člověka a způsobil přímé onemocnění. Původcem je tzv. skrytý nodavirus mortality (CMNV), virus, který byl donedávna spojován pouze s tichou smrtí živočichů z akvakultury a nyní stojí za závažným klinickým stavem očí zjištěným v Číně.
Patogen s celosvětovým dosahem
Před pochopením onemocnění, které způsobuje u lidí, je důležité porozumět rozsahu tohoto viru. Tým výzkumníků, včetně vědců z Čínské akademie rybářských věd, zkoumal 523 vodních živočichů odebraných z Asie, Ameriky, Evropy, Afriky a dokonce i Antarktidy. Výsledky odhalily přítomnost viru CMNV u 49 různých druhů, od krevet a krabů až po mořské okurky. Takové globální rozšíření naznačuje, že patogen mohl nepozorovaně kolovat po celá léta.
Virolog Edward Holmes z univerzity v Sydney přiznává, že těžko hledá srovnatelný precedens:
Neumím si představit virus s tak širokým hostitelským spektrem.
Sám Holmes považuje za pravděpodobné, že virus CMNV infikuje více druhů, než bylo dosud testováno, a že dokonce mohl projít nějakým mezičlánkem savců, než se dostal k člověku.
70 pacientů a záhadný klinický obraz
V letech 2022-2025 vědci zkoumali 70 pacientů s očním zánětem, nitrooční hypertenzí a ztrátou zraku. Všichni byli pozitivně testováni na CMNV. Stav byl nazván perzistentní hypertenzní přední virová uveitida (POH-VAU), syndrom, který se projevuje zánětem v přední části oka a trvalým zvýšením tlaku uvnitř oční koule, což je mechanismus poškození podobný glaukomu, onemocnění, které postupně poškozuje zrakový nerv.
Přestože byla zahájena protizánětlivá léčba, třetina postižených musela podstoupit operaci a jeden z nich utrpěl nevratnou ztrátu zraku. Odborníci stále nedokážou vysvětlit, proč virus, který u zvířat způsobuje letargii nebo ztrátu zbarvení, napadá právě oči u lidí.
Jak se virus dostane k lidem?
První infekce byly zjištěny u lidí, kteří manipulovali s vodními živočichy nebo konzumovali syrové mořské plody. Více než polovina pacientů byli domácími ošetřovateli mořských živočichů. Významná skupina však s těmito živočichy nepřišla do přímého kontaktu. V těchto případech byla jedinou shodou okolností skutečnost, že žili s rodinnými příslušníky, kteří s nimi manipulovali a kteří měli rány na rukou, což ukazuje na možný nepřímý přenos prostřednictvím sdíleného nádobí nebo povrchů.
Aby vědci ověřili infekční schopnost patogenu, infikovali myši v laboratorních podmínkách. U zvířat došlo ke zjevnému poškození rohovky, duhovky a sítnice za méně než měsíc. Kromě toho bylo zjištěno, že hlodavci se mohou vzájemně nakazit pouhým sdílením vody, což posiluje hypotézu, že se virus snadno šíří ve vlhkém prostředí.
Čelíme epidemii?
Odborníci prozatím vylučují scénář trvalého přenosu viru z člověka na člověka. Holmes má jasno:
Nejedná se o epidemii.
I tak uznává, že skok z mořského viru na člověka představuje pro globální biologickou bezpečnost bezprecedentní výzvu. Podle časopisu New Scientist schopnost viru CMNV infikovat tak rozmanité organismy vědeckou komunitu hluboce překvapila.
Vědci pokračují v analýze vzorků a způsobů expozice. Časopis Nature Microbiology poukazuje na to, že tento jev by mohl souviset se změnami životního prostředí a rostoucím kontaktem člověka s mořskými ekosystémy, což je biologická hranice, která, jak ukazuje tento případ, stále skrývá neznámé hrozby.