Váš mozek nerozlišuje mezi prožitkem a příběhem – čtení románu aktivuje stejná mozková centra jako skutečná zkušenost. Vědci nyní odhalují, jak hluboce literární zážitek ovlivňuje myšlení, empatii i kognitivní vývoj.
„Čtení je skvělý způsob, jak si rozšířit obzor zkušeností.“ Tak to vysvětlil Raymond Mar, doktor psychologie na York University v Kanadě, který studoval chování mozku, když člověk čte. Číst příběh postavy v románu je podle studií o činnosti mozku téměř totéž, jako ho prožívat. To je však jen jeden z objevů, které vědci učinili o záhadném fungování nejsložitějšího orgánu lidského mozku a jeho vztahu ke čtení.
Mozek versus mysl
Pokud vědci od začátku zdůrazňovali jednu věc, pak to byl rozdíl mezi mozkem a myslí. „Abychom pochopili, co dělá mozek, musíme pochopit, co dělá mysl. Nemůžeme mluvit o mozku samostatně,“ řekl Keith Oatley, emeritní profesor kognitivní psychologie na Torontské univerzitě v Kanadě.
„Nejde jen o to vědět, zda se při čtení aktivuje určitá oblast mozku, ale v poznání, jak mysl v tomto procesu funguje,“ souhlasil Mar.
Obrazy v mysli
Jednou z prvních reakcí na čtení je vytvoření obrázků v mysli. „Existují důkazy, že když čtete, vaše mysl si vytváří nebo pamatuje předměty, které se podobají popisu,“ uvedl Mar. „V podstatě, pokud čtete bohatý popis scény, můžete pozorovat aktivaci mozku ve zrakové kůře. Existují podobnosti mezi vnímáním a čtením o vnímání,“ dodal.
Žijeme tím, co čteme?
Oatley a Mar dospěli k závěru, že mozek, jak se zdá, nerozlišuje jasně mezi čtením o prožívání fiktivní postavy a prožíváním této činnosti v reálném životě.
„Zdá se, že způsob, jakým mozek reaguje na čtení o něčem a na to, jak to prožívá, je podobný,“ vysvětlil Mar.
Podle odborníka, když člověk čte, že fiktivní postava vykonává určitou činnost, aktivují se stejné oblasti mozku, které tato osoba používá k vykonávání této činnosti.
„Jak víme, když čteme příběh, jehož hrdina čelí nebezpečné nebo obávané situaci, pociťujeme strach,“ řekl Mar. A to zjevně souvisí s empatií, pocitem ztotožnění se s něčím nebo někým.
„Bylo zjištěno, že existují oblasti mozku, které lze sledovat, abyste zjistili, zda jsou lidé empatičtí v každodenním životě, a tyto oblasti jsou stejné, které se aktivují, když čtete o postavách, protože psychologický proces je podobný,“ řekl Oatley.
Pohyby
Pokud čteme sloveso, které označuje činnost, interpretuje si mozek, že ji vykonáváme?
„Motorické oblasti v mozku, které se aktivují, když potichu čteme slovo o činnosti, jsou velmi blízké oblastem, které se aktivují, když vykonáváme pohyb,“ uvedla Véronique Boulenger, výzkumná pracovnice v oblasti kognitivní neurovědy v Laboratoři dynamiky jazyka ve francouzském Lyonu. Pokud čteme činnost prováděnou nohou, jako je kopání, chůze nebo běh, mozek podle ní aktivuje pohybovou oblast.
„Mozek svým způsobem simuluje přečtenou akci,“ řekla Boulenger. Co se ale stane, když si přečtu akční sloveso a zároveň se pokusím udělat pohyb? „V jedné studii jsme účastníky požádali, aby současně četli akční slovesa na obrazovce a zvedli předmět. Zjistili jsme, že pohyby se zhmotňovaly pomaleji než jejich provádění bez čtení,“ vysvětlila. Děje se tak proto, že v mozku dochází k interferenci nebo soutěži o stejné mozkové zdroje, dodala.
Doslovné nebo idiomatické
V další studii s využitím funkční magnetické rezonance (fMRI), která sleduje mozkovou aktivitu v reálném čase, Boulonger analyzovala čtení doslovných nebo idiomatických vět, které obsahovaly akční sloveso týkající se ruky nebo nohy.
„U obou typů vět byla kromě aktivace jazykových oblastí mozku (dolní frontální a temporální kůra) pozorována aktivace motorických a premotorických oblastí mozku,“ popsala.
Podle odbornice šipky ukazují, že věty týkající se ruky aktivují motorickou oblast mozku představující ruku, zatímco věty s nohou vyvolávají motorickou aktivaci jiné oblasti mozku. To reaguje na somatotopii motorické kůry mozku, což je uspořádání, při kterém jsou různé části těla reprezentovány v různých podoblastech motorické kůry.
Paralelismus
Oblasti mozku, které se zřejmě podílejí na procesu porozumění příběhům, se také překrývají s oblastmi, které používáme k porozumění druhým lidem. Je tedy možné díky čtení a vcítění se do fiktivních postav lépe porozumět lidem v reálném životě? Mar si myslí, že ano.
„Může to znamenat, že se můžeme něco naučit nebo zlepšit svou schopnost porozumět druhým lidem, pokud budeme často číst a zabývat se příběhy a postavami v nich,“ řekl. „Například nikdy nemusíme vědět, jaké to je žít jako člověk s postižením,“ uvedl, „ale mohli bychom se přiblížit k pochopení této zkušenosti, kdybychom si přečetli dobře napsaný příběh, který nás postaví do role člověka, který ji prožívá.“
Vliv četby na kognitivní vývoj
Čtení ovlivňuje nejen způsob, jakým prožíváme příběhy, ale má také významný dopad na kognitivní vývoj. Podle studie zveřejněné v časopise Child Development čtení v dětství úzce souvisí s rozvojem jazyka a schopností porozumět textu v dospívání. Rané vystavení knihám a časté čtení může zlepšit jazykové dovednosti a schopnosti kritického myšlení.
Zpráva ze Stanfordovy univerzity navíc uvádí, že hluboké čtení, které zahrnuje úplné ponoření do textu, může zlepšit propojení mozku a zvýšit schopnost soustředění. Tento typ čtení vyžaduje, aby se čtenář aktivně zabýval textem, což může posílit nervová spojení a zlepšit dlouhodobou paměť.
Emocionální a psychologické přínosy čtení
Čtení má také emocionální a psychologické přínosy. Studie Univerzity v Sussexu zjistila, že čtení může snížit stres o 68 %, což je více než poslech hudby nebo procházka. Čtení totiž umožňuje lidem odpojit se od každodenních starostí a ponořit se do jiného světa.
Kromě toho může čtení beletrie zvýšit empatii a emoční porozumění. Tím, že se vžijeme na místo postav, můžeme lépe porozumět emocím a prožitkům druhých, což může zlepšit naše mezilidské vztahy a schopnost zvládat složité emoční situace.