Astronomové již dlouho pátrají po nových planetách mimo naši Sluneční soustavu a objevili pestrou škálu nebeských těles od masivních plynných obrů až po pusté skalnaté oblasti bez atmosféry. Mezi těmito nesčetnými objevy však nedávno vzbudil zájem i takzvaný „vodní svět”.
Tento převratný objev učinil tým astronomů z Montrealské univerzity ve spolupráci s NASA, když zkoumal hlubiny souhvězdí Draka. Tato planeta se nachází pouhých 100 světelných let od Země a obíhá kolem červeného trpaslíka. Zpočátku se zdálo, že je to jen další „superzemě“ mezi mnoha jinými, dokud se neobjevily její rozsáhlé oceány, které zaujaly vědce po celém světě.
Vědce dále zaujalo nejen vodní bohatství planety, ale také její neobvyklá oběžná dráha a podmínky prostředí. Při oběhu kolem své hvězdy za pouhých 11 pozemských dní by se dalo očekávat, že teplota na povrchu bude příliš vysoká, což by vylučovalo přítomnost kapalné vody. Díky povaze hostitelské hvězdy tomu tak však není.
Planeta obíhá kolem červeného trpaslíka, což je typ hvězdy výrazně menší a chladnější než naše Slunce. I přes blízkost hvězdy proto planeta dostává záření a teplo podobné tomu, které zažívá Venuše v naší Sluneční soustavě, což umožňuje možnost výskytu kapalné vody.
Související článek
Proč je TOI-1452 b považována za vodní svět
Tato planeta, pojmenovaná TOI-1452 b, má průměr přibližně o 70 % větší než Země a hmotnost pětkrát větší. Již tyto vlastnosti ji řadí mezi „superzemě“, což je kategorie kamenných planet větších než Země, ale menších než plynní obři. TOI-1452 b se však vyznačuje nízkou relativní hustotou.
Po analýze hmotnosti a objemu planety si vědci uvědomili, že nemůže být složena pouze z hornin a kovů, jako je tomu u Země. Tato nižší hustota naznačuje značný podíl lehčích materiálů, přičemž podle počítačových modelů je nejpravděpodobnějším kandidátem voda.
Další simulace provedené týmem Montrealské univerzity naznačují, že až 30 % celkové hmotnosti planety by mohla tvořit voda. Tato voda by mohla existovat jako hluboký oceán nebo jako podpovrchové vrstvy kapaliny pod tlustým ledem, podobně jako je tomu na měsících Ganymedes a Enceladus v naší Sluneční soustavě.
Úloha vesmírného dalekohledu Jamese Webba
Objev tohoto vodního světa připravil půdu pro další výzkum. TOI-1452 b se nachází v souhvězdí Draka, v oblasti oblohy viditelné téměř po celý rok vesmírným dalekohledem Jamese Webba (JWST), a představuje tak vzrušující příležitost k podrobnému studiu.
JWST je vybaven tak, aby mohl zachytit spektrum světla hvězdy při průchodu atmosférou planety. Tato technika umožňuje vědcům identifikovat přítomné plyny a odhalit známky vodní páry, vodíku, helia nebo dokonce potenciální biosignatury. Tato nová mise Jamese Webba navazuje na jeho nedávný historický objev v Mléčné dráze a slibuje rozšíření našich znalostí o vzdálených světech.
Vzhledem k tomu, že pokračujeme v průzkumu vesmíru, objev TOI-1452 b nejen obohacuje naše znalosti o rozmanitosti planet, ale také podněcuje naši představivost o možnostech života mimo Zemi.