Jeden únik z útrob Microsoftu a klíč FCKGW odstartovaly největší éru softwarového pirátství. Místo tvrdého postihu se ale firma rozhodla nepřímo těžit — a udělat z Windows XP neotřesitelný standard.
Pirátství a Windows šly ruku v ruce od vzniku operačního systému. Přestože je tato varianta od Microsoftu nejrozšířenější na světě, neznamená to, že uživatelé za licenci zaplatili, protože většina z nich získala pirátskou verzi Windows. Pro mnohé by to bylo z hlediska posílení jejich podnikání kontraproduktivní, ale Microsoft před více než 20 lety věřil, že je to nejlepší způsob růstu. Když se ohlédneme zpět, čas ukázal, že měl pravdu.
V roce 2001 se společnost založená Billem Gatesem rozhodla pro zavedení nového systému aktivace produktů známého jako WPA. Dave Plummer, deset let inženýr Microsoftu, odhalil, že první pirátské kopie Windows XP pocházely z interního úniku informací, a vyvrátil tak hypotézu, která s touto operací spojovala hackery. Jak se v historii ukázalo, klíčem, který se nejčastěji používal k nelegální aktivaci originálních verzí systému Windows XP, se stal FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8.
Související článek
Tento klíč, jak odhalil sám Plummer, byl platnou firemní licencí určenou k legální aktivaci více počítačů ve velkých společnostech. Nikdy jej však nezískal hacker útočící na amerického giganta, ale unikl ze samotného Microsoftu a skončil na fórech, P2P sítích a nejrůznějších dalších systémech pro sdílení souborů a informací. Redmondská firma tak, aniž by to měla v úmyslu, vyvolala největší vlnu pirátství v historii operačního systému.
Chyba, jejíž náprava trvala roky
Sám Plummer přitom ujišťoval, že nikdy nedošlo k porušení systému WPA značky, ale že vše bylo součástí katastrofální interní chyby související s vyzrazením informací, které měly zůstat důvěrné. Přímým důsledkem bylo, že díky tomu, že klíč FCKGW byl v systému ověřování „zařazen na whitelist“, mohly pirátské kopie bez omezení přijímat aktualizace Windows Update.
Systém WPA, jeden z velkých vynálezů společnosti Microsoft na přelomu tisíciletí, spojoval licenci s identifikátorem hardwaru (například procesoru nebo paměti RAM). Tímto způsobem bylo možné na serverech společnosti ověřit, že se jedná o originální produkt, což umožňovalo nejen aktivaci operačního systému, ale také využívání výše zmíněných bezpečnostních aktualizací a zkrátka všech aspektů systému Windows XP.
On this day in 2001, Windows XP was released to manufacturing. pic.twitter.com/tq4igaGDP0
— Computer ♥ Records (@ComputerLove_) August 24, 2025
Po dlouhá léta se jednalo o nejoblíbenější chybu v historii společnosti Microsoft. Rozloučení s Windows XP však s sebou přineslo zablokování klíčů, protože firma se rozhodla vypnout validační servery. Dnes, jen několik dní poté, co jsme se dočkali odchodu systému Windows 10, není třeba zdůrazňovat, že Windows XP téměř vymřel s podílem menším než 1 % uživatelů. V důsledku toho se Microsoft nelegální aktivací operačního systému téměř nezabývá, ale byly doby, kdy se ji rozhodl záměrně ignorovat.
Strategie, která stojí za pirátstvím
Rozhodnutí Microsoftu umožnit, byť nepřímo, pirátství Windows XP nebylo jen chybou, ale lze jej interpretovat i jako promyšlenou strategii. Na počátku 21. století bylo hlavním cílem společnosti Microsoft zajistit, aby se Windows stal dominantním operačním systémem na světovém trhu. Tím, že společnost umožnila většímu počtu lidí přístup k Windows XP, a to i nelegálně, zajistila, že se její software stal de facto standardem, a donutila tak vývojáře softwaru a hardwaru, aby upřednostnili kompatibilitu s Windows.
Tato široká uživatelská základna navíc znamenala, že s růstem a formalizací společností bylo pravděpodobnější, že si zakoupí legální licence, aby vyhověly právním a bezpečnostním předpisům. Microsoft tak neprodával pouze produkt, ale vytvořil celý ekosystém, který se točil kolem jeho softwaru.
Tato strategie umožňující určitou míru pirátství nakonec pomohla společnosti Microsoft získat téměř monopolní postavení na trhu operačních systémů pro osobní počítače, které je dodnes obtížné zpochybnit.