Teleskop NASA pozoroval kometu 3I/ATLAS, která vyzařuje takzvané stavební kameny života. Organické molekuly jako metanol, kyanid a metan byly zjištěny vyzařující z vesmírné skály během jejího největšího přiblížení k Zemi v prosinci loňského roku.
Teleskop NASA SPHEREx zachytil tyto potenciálně životodárné látky v těsné blízkosti komety, kterou harvardský profesor Avi Loeb označil za „mimozemskou kosmickou loď„. Toto nejnovější zjištění by mohlo dále podpořit jeho hypotézu, že kometa je ve skutečnosti satelitem mimozemské planety.
NASA však upřesnila, že ačkoli jsou zjištěné látky nezbytné pro biologické procesy na Zemi, mohou pocházet i z nebiologických procesů ve vesmíru, což znamená, že jejich přítomnost se nerovná existenci mimozemského života.
Co přesně je 3I/ATLAS
3I/ATLAS je mezihvězdná kometa, tj. objekt, který nevznikl v naší sluneční soustavě, ale zformoval se kolem jiné hvězdy a putuje mezihvězdným prostorem, aby proletěl naším kosmickým sousedstvím. Jedná se o třetí identifikovaný mezihvězdný objekt po slavné kometě 1I/ʻOumuamua (objevené v roce 2017) a kometě 2I/Borisov (2019).
Byl objeven systémem ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), což je soustava dalekohledů na Havaji a dalších místech planety určená k detekci potenciálně nebezpečných objektů blížících se k Zemi. V tomto případě však zájem o 3I/ATLAS nespočívá v riziku dopadu, ale v chemických informacích, které nese z jiné hvězdné soustavy.
Jako návštěvník z oblasti mimo Sluneční soustavu nabízí svým složením jedinečný pohled na to, jak mohou vypadat komety vznikající kolem jiných hvězd. Srovnání 3I/ATLAS s „místními“ kometami pomůže vědcům zjistit, zda jsou základní složky života v galaxii běžné, nebo zda jsou v našem okolí vzácností.
SPHEREx: Lovec organických molekul
Přístrojovým protagonistou tohoto zjištění je SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer), kosmický dalekohled NASA určený k pozorování oblohy v blízké infračervené oblasti. Tato oblast světla, která je pro lidské oko neviditelná, je obzvláště užitečná pro detekci ledu a organických molekul v kometách, plynných mračnech a mezihvězdném prachu.
Na rozdíl od jiných teleskopů, které se zaměřují na určité oblasti oblohy, je SPHEREx koncipován jako kosmický kartograf: vytvoří kompletní mapu oblohy v několika infračervených vlnových délkách. Každý pixel této mapy obsahuje spektrální informaci, tj. jakýsi „čárový kód“ světla, který umožňuje určit, které látky se na něm nacházejí. V případě 3I/ATLAS detekoval SPHEREx spektrální signatury charakteristické pro:
- Methanol, jednoduchý alkohol považovaný za stavební kámen složitějších organických molekul.
- Metan, velmi hojný uhlovodík ve vnější sluneční soustavě a v atmosférách obřích planet a ledových měsíců.
- Kyanidové sloučeniny, jako je kyanovodík (HCN), které se za vhodných podmínek účastní chemických reakcí schopných vytvářet aminokyseliny a nukleotidy.
Tyto detekce se provádějí analýzou toho, jak je světlo z komety absorbováno nebo emitováno ve velmi specifických vlnových délkách. Každá molekula zanechává výrazný „otisk prstu“, který umožňuje astronomům identifikovat ji i na velké vzdálenosti.
Stavební kameny života… ale ne jeho důkaz
Přítomnost metanolu, metanu a kyanidu v 3I/ATLAS vzbudila zájem, protože tyto molekuly jsou považovány za prekurzory biologických sloučenin. V laboratorních pokusech mohou kombinace podobných látek vystavené ultrafialovému záření nebo elektrickým výbojům dát vzniknout aminokyselinám a dalším základním složkám života, jak ho známe.
NASA se však vyjádřila jasně: nález těchto sloučenin neznamená, že kometa ukrývá život nebo že pochází z vyspělé civilizace. Ve vesmíru mohou tyto molekuly vznikat čistě chemicky, bez biologického zásahu, když jsou led a prach po miliony let bombardovány zářením a energetickými částicemi. Ve skutečnosti byly podobné látky zjištěny v
- kometách Sluneční soustavy, jako je 67P/Churyumov-Gerasimenko, kterou zkoumala evropská mise Rosetta,
- molekulárních mračnech, v nichž se rodí hvězdy, například mračno v Orionu,
- protoplanetárních discích kolem mladých hvězd, kde vznikají nové planety.
To vše naznačuje, že základní organická chemie je ve vesmíru poměrně běžná. Velkou neznámou zůstává, jak často se tato chemie vyvíjí v živé organismy.
Neobvyklá jasnost po průchodu Sluncem
Během dvou měsíců po těsném průletu kolem Slunce byl u 3I/ATLAS zaznamenán také nápadný nárůst jasnosti. Jedná se o běžný jev, kdy se ledová kometa z hlubokého vesmíru zahřívá při přiblížení ke Slunci. Led z vesmírné horniny se přímo mění v plyn (sublimace) a vytváří atmosféru kolem jádra komety.
Vědec z NASA Carey Lisse vysvětlil: „Kometa 3I/ATLAS v prosinci 2025 po svém těsném přiblížení ke Slunci vybuchla do vesmíru, což způsobilo její výrazné zjasnění. Dokonce i vodní led v meziplanetárním prostoru rychle sublimoval na plyn.“
„A protože se komety skládají přibližně z jedné třetiny objemu z vodního ledu, uvolňovala množství nového materiálu bohatého na uhlík, který byl uvězněn v ledu pod povrchem. Nyní pozorujeme obvyklou škálu materiálů rané sluneční soustavy, včetně organických molekul, sazí a kamenného prachu, které kometa obvykle vylučuje,“ dodal Lisse.
Jak kometa exploduje
Když se kometa přibližuje ke Slunci, její ledový povrch se nerovnoměrně zahřívá. Některé oblasti praskají a uvolňují proudy plynu a prachu, jako kosmické gejzíry. Tento proces může způsobit:
- Náhlé zvýšení jasnosti, protože se od nově vyvrženého oblaku prachu odráží více slunečního světla.
- Změny trajektorie, protože výtrysky fungují jako malé motory, které kometu tlačí.
- Odhalení vnitřních vrstev, které obsahují chemicky „primitivnější“ materiál, méně pozměněný Sluncem.
V systému 3I/ATLAS je toto chování zvláště cenné, protože umožňuje studovat čerstvý mezihvězdný materiál, který pravděpodobně zůstal zmrzlý od vzniku mateřské hvězdné soustavy. Pro astronomy je to jako otevřít časovou kapsli z jiného koutu galaxie.
Mezihvězdný návštěvník mezi vědou a spekulacemi
Již dříve vědecká práce, jejímž spoluautorem je profesor Loeb, varovala, že by se mohlo jednat o nepřátelské vesmírné těleso, na které by se lidstvo mělo připravit. V článku se uvádí: „Důsledky, pokud by se hypotéza ukázala jako správná, by mohly být pro lidstvo potenciálně vážné a případně by vyžadovaly přijetí obranných opatření (i když by se mohla ukázat jako marná)“.
Loeb proslul návrhem, že některé mezihvězdné objekty, jako je ʻOumuamua, by mohly být technologickými artefakty vyspělých civilizací, možná slunečními plachtami nebo deaktivovanými sondami. V případě objektu 3I/ATLAS podnítila detekce organických molekul a jeho chování po periheliu (bod nejtěsnějšího přiblížení ke Slunci) spekulace médií o možné „mimozemské kosmické lodi“.
Většina vědecké komunity se však přiklání k přirozeným vysvětlením. Složení komety 3I/ATLAS, které odhalil program SPHEREx, dobře odpovídá tomu, co se očekává od ledové komety, i když pochází z jiného hvězdného systému. Její plynné emise, proměnlivá jasnost a prachová stopa odpovídají známým fyzikálním modelům komet.
V tomto kontextu je hypotéza o mimozemské sondě považována za vysoce spekulativní a prozatím není podložena přímými důkazy. Aby bylo možné objekt seriózně označit za technologický artefakt, museli by astronomové pozorovat rysy, které jsou velmi obtížně vysvětlitelné přirozenými procesy, jako jsou umělé vzory rádiového záření, řízené manévry nebo jasné geometrické struktury.
Měli bychom být znepokojeni?
Myšlenka, že by 3I/ATLAS mohl být „nepřátelskou kosmickou lodí“, je spíše součástí teoretických spekulací a debat o tom, jak bychom reagovali na kontakt s mimozemšťany, než skutečnou hrozbou založenou na pozorování. Dosud nebylo na kometě zjištěno žádné chování, které by naznačovalo inteligentní řízení nebo technologii.
🚨👽 Interstellar comet 3I/ATLAS spotted releasing the “building blocks of life”
🛰️ NASA’s SPHEREx telescope observed 3I/ATLAS emitting organic molecules — including methanol, methane, and cyanide — during its close pass by the Sun 🌞☄️
🔬 These compounds are fundamental to life… pic.twitter.com/X5iYlSIGsd— 3I/ATLAS updates (@Defence12543) February 13, 2026
Vesmírné agentury, včetně NASA, se řídí protokoly pro posuzování rizik dopadu asteroidů a komet, ale v případě 3I/ATLAS je zájem téměř výhradně vědecký. Objekt proletí Sluneční soustavou a bude pokračovat ve své cestě, pravděpodobně bez návratu.
Mezitím každé měření z observatoře SPHEREx a dalších observatoří přidává další kousek do skládačky našeho vesmírného původu. 3I/ATLAS sice není mimozemskou sondou, ale v jistém smyslu je poslem z jiné hvězdné soustavy, který je obtěžkán informacemi o tom, jak se staví světy a jak na nich možná může vzniknout život.