Ať už to bylo v podobě Disneyho filmů, dětských příběhů nebo romantických komedií, představa „šťastně až do smrti“ se vkradla do našich představ jako cíl, kterého je třeba v životě dosáhnout. Nešlo jen o to dospět, založit rodinu a dosáhnout absolutního štěstí. Byla to filozofie, která v raném věku prostupovala všemi aspekty naší psychologie.
Dr. Tal Ben-Shahar, harvardský profesor a odborník na pozitivní psychologii, pod stejným prizmatem „žili šťastně a jedli šťastně až do smrti“ formuloval skutečnost, která nás pronásleduje dodnes. Nazývá ji omyl příchodu a v návaznosti na emocionální vyvrcholení filmů z 80. a 90. let ukázal, jak velkým kulturním jedem se tyto konce staly.
To, co psychologie označuje jako tzv. arrival fallacy, je založeno na mylném přesvědčení, že dosažení cíle nám přinese trvalé štěstí. Když si vezmeme tohoto člověka, budeme šťastný. Pokud získáme tuto práci, nebudeme se muset o nic starat. Pokud budeme měsíčně vydělávat určitou sumu, budeme mít vystaráno. Problém je v tom, že tato filozofie předpokládá, že být šťastný je osud, zatímco ve skutečnosti jde o přechodný stav, který řídí sám mozek.
Nejlepším příkladem jsou psychologické studie výherců v loterii. V naprosté většině případů několik měsíců po výhře přiznávají, že jejich štěstí je na stejné úrovni jako před touto radikální změnou v jejich životě. Není to tím, že by na tom byli hůře, ale tím, že se mozek přizpůsobil nové normalitě prostřednictvím toho, co odborníci nazývají hédonickou adaptací.
Propad, který mnozí z nás zažívají po překročení určitých mezníků, vychází právě z tohoto předpokladu. Ve skutečnosti existuje tendence tvrdit, že jsme šťastnější předtím, než něčeho dosáhneme, než poté, co jsme toho dosáhli, a to čistě z důvodu očekávání: čekárna štěstí. Po dosažení onoho úspěchu a spolu s ním zjištění, že to buď nebyla žádná velká věc, nebo zdaleka nevyřešila všechny vaše problémy, se kouzlo okamžiku přeruší a netrvá dlouho, než se vrátíme do normálu.
To, po čem svět psychologie volá, a to s trendem, který generace Z přijala lépe než kterákoli jiná současná generace, je, abychom opustili myšlenku, že šťastní jsme tehdy, když dosáhneme cíle, a místo toho se naučili vážit si procesu a cesty, kterou tato výzva obnáší.
Opuštění nerealistických očekávání a poměřování našeho života v neustálém procesu změn nás odvádí od okřídleného „šťastně až do smrti“, ale také nám brání přikládat větší význam, než bychom měli, prázdnotě, kterou často mylně považujeme za neštěstí nebo selhání.
Pozitivní psychologie navíc naznačuje, že bychom se měli zaměřit na osobní růst a rozvoj našich emočních dovedností. Podle Martina Seligmana, jednoho ze zakladatelů pozitivní psychologie, se skutečné štěstí nachází ve schopnosti prožívat pozitivní emoce, věnovat se smysluplným činnostem a nacházet smysl života. To znamená změnu zaměření: namísto hledání šťastného konce bychom měli usilovat o naplněný a smysluplný život.
Dopad omylu příchodu se neomezuje pouze na hledání osobního štěstí. Ovlivňuje také naše mezilidské a profesní vztahy. Přesvědčení, že určitý milník vyřeší všechny naše problémy, může vést ke zklamání a emočnímu vyčerpání, když se očekávání nenaplní. Proto je zásadní osvojit si růstové myšlení a přijmout fakt, že změna a přizpůsobení jsou nevyhnutelnou součástí života.
V neposlední řadě je důležité si uvědomit, že štěstí není trvalý stav, ale dynamický proces. Přijetím této skutečnosti se můžeme osvobodit od tlaku na dosažení nedosažitelného ideálu a místo toho si užívat cestu životem se všemi jeho složitostmi a nuancemi.