Hlavní město je obecně definováno jakožto správní středisko a reprezentant určitého území, typicky státu nebo většího správního nebo samosprávného celku.
Tradičně se v něm proto nacházejí i sídla nejvyšších státních institucí a úřadů. Charakteristicky v něm tudíž může být například usídlena vláda, parlament a prezident. Mívá i silný ekonomický význam.
Ztotožněn tento pojem bývá i s označením metropole, která je taktéž kulturním, obchodním nebo politickým centrem určité oblasti. Současně se však v tomto významu jedná i o sídelní město římskokatolické církevní provincie. Některé definice rovněž uvádějí, že za metropoli lze označit též město, které má více než 1 milion obyvatel.
Často nese hlavní město v tomto statusu i určitou symbolickou podstatu. Vnímáno bývá jako nositel národní identity a historie. Ostatně ta je v našich poměrech skutečně poměrně bohatá a metropole evropských států svůj status získaly většinou již ve středověku. Poznáte nejen v rámci Evropy konkrétní stát právě podle jeho hlavního města? Prokažte svoje znalosti v našem kvízu.
