Kostarika uzavřela své velvyslanectví v Havaně a výrazně omezila diplomatické vztahy s Kubou, oficiálně kvůli zhoršující se situaci v oblasti lidských práv. Po podobném kroku Ekvádoru se tak potvrzuje trend rostoucí izolace kubánského režimu v Latinské Americe.
Březen se stal pro kubánskou diplomacii v Latinské Americe obzvláště nepřátelským měsícem. Po vyhoštění diplomatického personálu z ostrova, které počátkem měsíce nařídil Ekvádor, přistoupila k podobnému kroku Kostarika, která oznámila uzavření svého velvyslanectví v Havaně a požadovala, aby Kuba stáhla prakticky všechny své diplomaty akreditované v San José, s jedinou výjimkou konzulárních úředníků.
Oznámení učinili prezident Rodrigo Chaves a ministr zahraničí Arnoldo André na tiskové konferenci v Peñas Blancas. „Přijali jsme rozhodnutí přistoupit k uzavření kostarického velvyslanectví v Kubánské republice,“ prohlásil André, který dodal: „Požádali jsme také kubánské ministerstvo zahraničí, aby stáhlo svůj diplomatický personál z velvyslanectví v San José, s výjimkou konzulárních úředníků.“
Tímto rozhodnutím se spojení mezi oběma zeměmi omezuje na čistě konzulární záležitosti: základní administrativní postupy a péči o migranty. V praxi se jedná o politické zmrazení, které se vyhýbá formálnímu rozchodu, ale posouvá bilaterální vztahy na nejnižší možnou úroveň. Kostarika se tak stala druhou latinskoamerickou zemí, která během pouhého měsíce převedla své slovní odsouzení kubánského režimu do konkrétních diplomatických kroků.
Kostarický ministr zahraničí vysvětlil, že důvodem tohoto opatření je „hluboké znepokojení země nad trvalým zhoršováním situace v oblasti lidských práv na ostrově, jakož i nad nárůstem represí vůči občanům, aktivistům a oponentům, kteří legitimně uplatňují své právo vyjadřovat se a účastnit se veřejného života“. André dále upřesnil, že „v posledních několika měsících došlo k výraznému zhoršení omezování základních svobod, včetně omezování svobody projevu, sdružování a pokojných demonstrací“.
Kostarické úřady rovněž poukázaly na zhroucení životních podmínek na ostrově a zmínily „postupné zhoršování životních podmínek obyvatelstva, nedostatek základního zboží, obtížný přístup k potravinám, lékům a základním službám, jakož i oslabení ekonomických příležitostí“. Zprávy mezinárodních organizací a svědectví shromážděná občanskou společností podle Andrého dokumentují „přetrvávající pronásledování a jiné formy represe vůči těm, kteří zastávají kritické postoje vůči kubánské vládě“.
Údajně se nejedná o administrativní úpravu nebo záležitost protokolu. Uzavření představuje záměrný politický protest proti potlačování jakéhokoli prostoru pro nezávislou občanskou participaci na Kubě a systematickému pronásledování disidentských hlasů. „Uzavření velvyslanectví je silným signálem znepokojení a výzvou k provedení významných změn s cílem obnovit nezbytné podmínky pro případné obnovení plných diplomatických vztahů,“ uvedl ministr zahraničí.
Ve skutečnosti bylo stažení dokončeno již před oficiálním oznámením: kostarické velvyslanectví v Havaně bylo bez diplomatického personálu od 5. února.
Stojí za zmínku, že stažení kostarické diplomacie se v tichosti připravovalo již několik týdnů. Sám André prozradil, že kostarické velvyslanectví v Havaně nemá od 5. února žádný diplomatický personál. Středeční oznámení pouze formalizovalo odchod, který byl již hotovou věcí.
Kubánské ministerstvo zahraničí reagovalo ostře. V komuniké kubánské ministerstvo zahraničí odsoudilo, že „pod tlakem Spojených států omezuje Kostarika své vztahy s Kubou na konzulární sféru“, a ujistilo, že rozhodnutí bylo oznámeno 17. března diplomatickou nótou, „aniž by nabídlo jakýkoli argument“. Režim označil toto opatření za „svévolné rozhodnutí“ přijaté „pod tlakem a bez ohledu na národní zájmy a zájmy našeho bratrského lidu“.
Kubánské ministerstvo zahraničí obviňuje kostarickou vládu z toho, že si zachovává „historii podřízenosti vůči politice USA vůči Kubě“.
Kubánská diplomacie šla ještě dál a obvinila vládu Rodriga Chavese z udržování „historie podřízenosti politice Spojených států vůči Kubě“ a obvinila ji, že se připojila k „ofenzívě vlády USA v jejích obnovených pokusech izolovat naši zemi od národů Naší Ameriky“. Věrna své obvyklé rétorice uzavřela komuniké ujištěním, že „stejně jako před 60 lety ve svém úsilí neuspěje“ a že „nic nebude schopno vzdálit národy Kuby a Kostariky“.
Historie mezi oběma zeměmi má dlouhou historii plnou napětí a vzdáleností. Kostarika zmrazila své vztahy s Kubou po revoluci v roce 1959, která na ostrově zavedla komunistický systém, a teprve za druhé vlády Óscara Ariase byly obnoveny diplomatické styky na vysoké úrovni. Uzavření velvyslanectví v Havaně nyní vrací toto spojení na hluboce ochlazené území, které připomíná tato desetiletí mlčení.
Spolu s nedávným vyhoštěním kubánského diplomatického personálu Ekvádorem je kostarické rozhodnutí důkazem, že diskreditace, kterou režim nashromáždil uvnitř svých hranic, se začíná promítat do reálných důsledků mimo ně. Pro Havanu již diplomatická izolace v regionu není jen rétorickou možností, ale trvalou realitou.