Nová studie financovaná naznačuje, že zpracované rostlinné tuky, včetně těch z palmového oleje, nemusí mít negativní vliv na zdraví srdce – pokud jsou součástí vyvážené stravy. Vědci ale upozorňují, že je zapotřebí dlouhodobější výzkum, a připomínají i environmentální dopady spojené s jeho výrobou.
Studie financovaná malajsijským průmyslem palmového oleje přináší překvapivý závěr: zpracované tuky pocházející z palmového a dalších rostlinných olejů nemusí být tak škodlivé, jak se léta soudilo. Výzkum, na němž spolupracovaly King’s College London a Maastrichtská univerzita, hodnotí vliv těchto látek na zdraví srdce za předpokladu, že jsou konzumovány v obvyklém množství ve vyvážené stravě.
Během šestitýdenní klinické studie totiž 47 zdravých dospělých, kteří se jí zúčastnili, nevykazovalo žádné znatelné rozdíly v lipidovém profilu. Hladiny cholesterolu ani triglyceridů se nezměnily. Nedošlo ani k žádným znepokojivým změnám v dalších klíčových markerech kardiometabolického zdraví, jako je zánět, inzulínová rezistence nebo hromadění tuku v játrech.
V tomto ohledu se analýza zaměřila na interesterifikované tuky bohaté na kyseliny palmitovou a stearovou, které potravinářský průmysl používá jako alternativu transmastných tuků, jejichž negativní vliv je dobře znám. Tyto náhražky se běžně vyskytují v pečivu, margarínech a dalších zpracovaných potravinách.
Slibné výsledky pod vědeckým drobnohledem
Sami vědci však poukazují na hlavní omezení své práce: krátké, šestitýdenní trvání studie. Tato doba je zjevně nedostatečná k tomu, aby bylo možné s jistotou určit dlouhodobé důsledky, které by mohla mít trvalá konzumace těchto tuků na organismus, vzhledem k tomu, že mnohé patologické stavy spojené s touto stravou se projevují až po letech, nebo dokonce desetiletích.
Ačkoli tedy tato zjištění otevírají novou cestu k diskusi o těchto složkách, vědecká komunita trvá na opatrnosti. Celkový závěr zdůrazňuje potřebu dalšího dlouhodobého výzkumu, než bude možné s konečnou platností prohlásit, že tyto zpracované tuky jsou bezpečné, a upevňuje tak výsledky této první kontroverzní analýzy.
Historické souvislosti a dopad palmového oleje na životní prostředí
Palmový olej je předmětem kontroverzí nejen kvůli svým potenciálním účinkům na zdraví, ale také kvůli svému dopadu na životní prostředí. Výroba palmového oleje je spojována s masivním odlesňováním, ztrátou biologické rozmanitosti a emisemi skleníkových plynů. Podle Světového fondu na ochranu přírody (WWF) se přibližně 85 % světové produkce palmového oleje vyrábí v Indonésii a Malajsii, kde plantáže nahradily rozsáhlé plochy deštných pralesů.
Tento dopad na životní prostředí vedl k rostoucímu hnutí za udržitelnou produkci palmového oleje. Kulatý stůl pro udržitelnou produkci palmového oleje (Roundtable on Sustainable Palm Oil, RSPO) je organizace, která certifikuje udržitelnou produkci palmového oleje a snaží se minimalizovat její dopad na životní prostředí a společnost.
Budoucí vyhlídky a alternativy
Zatímco debata o palmovém oleji pokračuje, hledají se zdravější a udržitelnější alternativy. Oleje, jako je olivový, kokosový a avokádový, jsou často propagovány jako zdravější varianty díky profilu mastných kyselin a potenciálním zdravotním přínosům.
Kromě toho se v oblasti biotechnologií zkoumají způsoby udržitelnější výroby rostlinných olejů. Některé společnosti například vyvíjejí oleje z řas nebo kvasinek, které by mohly nabídnout ekologičtější alternativu k tradičnímu palmovému oleji.
Ačkoli nedávná studie nabízí nový pohled na vliv palmového oleje na zdraví, je nezbytný další výzkum, aby bylo možné plně pochopit jeho dlouhodobé účinky a při posuzování jeho používání v potravinářském průmyslu zohlednit jak zdravotní, tak i environmentální aspekty.