Alzheimerova choroba, která je velkým problémem pro veřejné zdraví, má možná novou bojovou linii. Harvardský tým odhalil důležité poznatky, které dávají do souvislosti hladinu lithia v mozku s touto nemocí. Naznačují, že lithium by mohlo hrát klíčovou roli v prevenci a léčbě ztráty paměti.
Výzkum zkoumal souvislost mezi kovy a demencí. Vědci analyzovali stovky vzorků mozkové tkáně a krve od lidí s Alzheimerovou chorobou, mírnou kognitivní poruchou a bez problémů. Z více kovů vykazovalo výrazné rozdíly mezi skupinami pouze lithium, které se snižovalo již v počátečních fázích ztráty paměti. Tento relativně běžný minerál je klíčem k udržení chodu baterie našeho notebooku nebo mobilního telefonu.
Toto zjištění má zvláštní význam. Přestože se lithium používá při bipolární poruše, je to poprvé, kdy byl zdokumentován jeho přirozený výskyt v mozku s výrazným biologickým dopadem. Bruce Yankner, harvardský genetik a neurolog, označuje nedostatek lithia jako příčinu Alzheimerovy choroby za zcela nový jev, který naznačuje odlišnou terapeutickou linii. Přirovnal ho k základním živinám a zdůraznil jeho přirozenou roli.
Zvrácení ztráty paměti u myších modelů
Další analýza odhalila, že nahromaděný beta-amyloid, charakteristický pro Alzheimerovu chorobu, váže v mozku lithium. To snižuje jeho dostupnost pro neurony a urychluje průběh onemocnění. U myší se při nedostatku lithia zvýšil počet shluků beta-amyloidu a tau proteinu. Specifický kmen orotátu lithného se zachycení těchto proteinů vyhnul. Podávání této sloučeniny v nízkých dávkách myším s příznaky podobnými Alzheimerově chorobě obnovilo paměť a zvrátilo příznaky úbytku kognitivních funkcí.
Klíč k lithium orotátu spočívá v jeho molekulární struktuře, která mu umožňuje vyhnout se zachycení amyloidními proteiny a zajistit, aby se dostal k neuronům. To je významné, protože to řeší mechanismus progrese: znemožnění základní živiny toxickými proteiny. Výsledky u zvířat jsou slibné, ale Alzheimerova choroba vyžaduje opatrnost a další výzkum, abychom pochopili, jak dochází k vyčerpání lithia v mozku a jak to vede k demenci.
Na základě těchto zjištění budou následovat další studie a zahájení klinických studií na lidech. Pokud se výsledky potvrdí, mohlo by se měření hladiny lithia stát nástrojem včasné diagnostiky. Doplňování lithia pod dohledem by mohlo nabídnout preventivní cestu nebo doplňkovou léčbu.
Vzhledem k neustálému nárůstu počtu stále mladších lidí s demencí je naléhavá potřeba najít způsoby, jak mozek ochránit.
Dr. Yankner sice zdůraznil opatrnost při extrapolaci údajů z myších modelů na lidi, ale výsledky označil za velmi povzbudivé. Tento výzkum, publikovaný v časopise Nature, představuje významný pokrok v chápání a léčbě Alzheimerovy choroby a otevírá novou kapitolu.
Úloha lithia v technologii a zdraví
Lithium má zásadní význam nejen v oblasti zdraví, ale také v moderních technologiích. Používá se v lithium-iontových bateriích, které jsou nezbytné pro napájení zařízení, jako jsou mobilní telefony, notebooky a elektromobily. Tyto baterie jsou ceněny pro svou vysokou energetickou hustotu a schopnost několikanásobného dobíjení bez ztráty účinnosti. Podle amerického ministerstva energetiky jsou lithium-iontové baterie lehčí a mají delší životnost ve srovnání s jinými technologiemi baterií.
Využití lithia v technologických zařízeních a jeho potenciál při léčbě Alzheimerovy choroby podtrhuje význam tohoto prvku v moderním životě. Těžba a zpracování lithia však představuje také ekologickou a etickou výzvu, což vedlo k rostoucímu výzkumu udržitelnějších metod jeho získávání a používání.
S postupujícím výzkumem by se lithium mohlo stát klíčovým prvkem nejen pro technologie, ale také pro medicínu, což by otevřelo nové možnosti léčby neurodegenerativních onemocnění a zlepšilo kvalitu života milionů lidí na celém světě.