Když jste unavení, váš mozek se může rozhodnout uklízet, místo toho, aby dával pozor.
Tým vědců z MIT právě odhalil přesný mechanismus, kvůli němuž vás mozek nechá na holičkách den poté, co jste se dostatečně nevyspali. Ať už za to může hra Crimson Desert, nebo nějaký jiný, méně pěkný důvod, věda má konečně přesné vysvětlení toho, co se děje ve vaší hlavě, když se rozhodnete, že spánek není povinný.
Váš mozek raději uklízí, než aby se vám věnoval
Výsledky zveřejněné v časopise Nature Neuroscience představují dosud nejpodrobnější analýzu bezprostředních důsledků jediné bezesné noci. Vědce nezajímaly kumulativní účinky chronické spánkové deprivace, ale něco mnohem konkrétnějšího: co se děje v mozku těsně po probdělé noci.
Všichni známe ten pocit, kdy jsme po krátkém nočním spánku ospalí, malátní a moc nevnímáme okolí. To nikdy nebylo záhadou. Nikdo však dosud nedokázal vysvětlit biologický mechanismus, který ho způsobuje. A ukázalo se, že odpověď je stejně fascinující jako znepokojující.
Experiment, který to dokázal
Aby dospěli k tomuto závěru, pracovali vědci s 26 dospělými dobrovolníky ve věku od 19 do 40 let. Po probdělé noci je podrobili sérii testů pozornosti a zároveň sledovali jejich mozkovou aktivitu pomocí skenovacích systémů a magnetické rezonance. Úkoly byly jednoduché: detekovat změny vizuálních nebo zvukových podnětů a stisknout tlačítko. Pokud se například na obrazovce objevil křížek a změnil se v kruh, účastník musel co nejrychleji zareagovat.
Zjištění byla objevná. Nejenže nevyspalí lidé reagovali pomaleji, ale v některých případech změny vůbec nevnímali. Jejich mozek doslova nezaregistroval, co se děje před jejich očima.
Čistící systém, který nečeká
Viníkem těchto výpadků je podle odborníků z MIT mozkomíšní mok, látka, která omývá mozek a míchu a funguje jako přirozený čisticí systém. Během spánku tato tekutina cirkuluje mezi mozkovými buňkami, odvádí metabolický odpad a zanechává mozek v optimálním stavu pro další den.
Problém nastává, když jí nedopřejeme dostatek času v noci, aby vykonala svou práci. Pokud se mozek v noci nestihl očistit, spustí se tento proces během dne, když jsme vzhůru. A pokaždé, když tekutina proudí mezi neurony, aby vykonala svou udržovací funkci, naše pozornost bez varování prudce klesá.
Vědci poznamenávají, že když účastníci nezaznamenali změnu obrazu nebo pípnutí, bylo to právě proto, že mozkomíšní mok v tu chvíli prováděl svou čisticí práci a dočasně vypnul oblasti mozku zodpovědné za pozornost. Pomocí fyziologických markerů, jako je například rozšíření zornic, byl tým schopen měřit tyto kognitivní výpadky, které mohou trvat až 12 sekund a objevují se zcela nepředvídatelně v průběhu dne.
Pokud tedy potřebujete pomyslný poslední argument, abyste brali odpočinek vážně, tady je: po špatné noci může váš mozek kdykoli na několik sekund ztratit vědomí. Může se to stát kdykoliv: ať už řídíte, přecházíte ulici nebo se snažíte vést rozhovor. Možná by tak stálo za to pustit ovladač o něco dříve.