Japonsko nechce v závodě o nejžádanější zdroje zůstat pozadu, i kdyby to mělo znamenat těžbu tzv. temného kyslíku.
V poslední době se těžba pod vodou těší velkému uznání. Těžba cenných nerostů, jako je kobalt, nikl, měď, mangan a vzácné zeminy, je zajímavou možností, pokud se podíváme do hlubin. Toto rozvíjející se odvětví si získává pozornost v mnoha zemích díky rostoucí poptávce po ekologických technologiích spojených s elektromobily, bateriemi a solárními panely. Za přísliby ekonomické prosperity, které s sebou přináší těžba v mořích, se skrývá značné riziko pro mořské ekosystémy.
Negativní dopady této praxe na životní prostředí mohou být katastrofální a nevratné. Rozlehlé modré moře, které okouzluje profesionály i amatéry, by se mohlo stát skládkou ticha a trosek. Ložiska polymetalických konkrecí (manganu, niklu, mědi a kobaltu), masivních sulfidů (bohatých na měď, zinek, zlato a stříbro), kobaltem bohatých feromanganových krust a vzácných zemin jsou na mořském dně ceněna, ale cena za jejich získání by mohla být příliš vysoká.
Japonsko se vydá do hlubin oceánů
Navzdory varování před podmořskou těžbou se Japonsko pokusí těžit minerály vzácných zemin ze dna oceánů. Stane se tak od ledna v dosud nejhlubším testu. Minulý týden to oznámili představitelé vládního inovačního programu. Japonsko rovněž uvedlo, že chce spolupracovat s USA, Indií a Austrálií, aby zajistilo stálé dodávky základních minerálů. To vše tváří v tvář obavám z dominance Číny v oblasti těchto strategických zdrojů.„Chikyu“ je japonské plavidlo pro hlubinné vědecké vrty. Od ledna bude provádět „zkušební plavbu“.
Jejím cílem bude získat ze dna oceánu sedimenty obsahující prvky vzácných zemin. Vrtat bude v japonských vodách v okolí Minami Torišima, vzdáleného ostrova v Tichém oceánu, nejvýchodnějšího bodu Japonska. Tento bod je rovněž využíván jako vojenská základna. Podle japonského obchodního deníku Nikkei je cílem mise vytěžit 35 tun bahna z mořského dna přibližně za tři týdny.
Japonsko chce těžit vzácné kovy a temný kyslík
Očekává se, že každá tuna bude obsahovat přibližně dva kilogramy minerálů vzácných zemin. Těžba z mořského dna se stala významným geopolitickým tématem kvůli rostoucím obavám z návrhu Donalda Trumpa urychlit podmořskou těžbu v mezinárodních vodách.
Peking od dubna požaduje licence na vývoz vzácných zemin z Číny. Vzácné zeminy jsou 17 kovy, které se obtížně získávají ze zemské kůry. V současné době jsou však mimořádně potřebné vzhledem k jejich významu při výrobě elektromobilů a technologií spojených s obnovitelnými zdroji energie, jako jsou větrné turbíny. Používají se také v dalších odvětvích, jako jsou pevné disky a rakety. Zdá se, že všechny země si uvědomily význam těchto zdrojů natolik, že jsou ochotny se pro ně vydat do hlubin moře.
Japonsko se ponoří do hlubin oceánu a bude těžit temný kyslík. Přestože hledá nerosty, těžba temného kyslíku je vedlejším efektem těžby vzácných kovů, protože ty produkují kyslík. S odběrem kovů se odčerpává i temný kyslík. Zatímco v Japonsku se tak děje, Argentina prý musí své těžební plány zastavit, než se dopustí neodpustitelného zločinu.
Dopad na životní prostředí a opatření na jeho zmírnění
Podmořská těžba je sice slibná z hlediska zdrojů, ale vyvolává vážné obavy o životní prostředí. Narušení mořských biotopů, uvolňování sedimentů a hlukové znečištění jsou jen některé z možných nepříznivých dopadů. Tyto dopady mohou významně změnit mořské ekosystémy a ovlivnit biologickou rozmanitost a ekosystémové služby, které poskytují.
Aby se tyto dopady zmírnily, zkoumají Japonsko a další země, které mají zájem o podmořskou těžbu, udržitelnější technologie a postupy. To zahrnuje vývoj těžebních zařízení, která minimalizují narušení mořského dna, a zavádění vyloučených zón na ochranu ekologicky citlivých oblastí. Kromě toho se před zahájením rozsáhlé těžby provádějí komplexní studie dopadů na životní prostředí.
Výzva spočívá v nalezení rovnováhy mezi poptávkou po nerostných surovinách nezbytných pro ekologické technologie a potřebou chránit oceány, které jsou životně důležité pro zdraví planety. Mezinárodní společenství je vyzýváno k zavedení přísných předpisů a ke spolupráci při ochraně mořských ekosystémů při průzkumu těchto zdrojů.