Vídeňská úmluva o dopravních značkách a signálech, ke které se připojilo více než 50 států. I když jsou zde kuriózní absence, jako například Spojených států a samozřejmě Japonska. Tento normativní rámec byl poprvé podepsán v roce 1968 a prosazovala ho Hospodářská a sociální rada OSN. Text revidoval předchozí normy s cílem homogenizovat provoz v co největším počtu zemí. Poslední revize je vlastně z roku 2003 a týkala se modernizace některých značek nebo pravidel přednosti na kruhových objezdech.
Záměrem je, aby to, co rozumíme značkou stop ve Španělsku, bylo stejné i ve Francii a Německu. A tak to vlastně je, protože se k tomuto textu přihlásila celá Evropa. Nejvýraznější absence, jako je například Japonsko, však dávají vzniknout kuriózním anekdotám. Najdeme zde například semafory, kde se právo přednosti v jízdě nedává, když se rozsvítí zelená, ale když se rozsvítí modrá.
Pokud cestujete do Japonska a chystáte se řídit auto, neměli byste přehlédnout jeden detail (kromě toho, že se jezdí vlevo, nezapomeňte): na některých semaforech svítí zelená modře. Přesněji řečeno tyrkysová.
Původ je třeba hledat v samotném jazyce. Japonština neměla pro zelenou specifické slovo. Pro její označení používali slovo „Ao“. Problém je v tom, že „Ao“ označuje široké spektrum barev a mezi nimi, jak si jistě dovedete představit, i modrou nebo zelenomodrou či tyrkysovou.
Některé zdroje naznačují, že slovo „Midori“, které označuje právě zelenou barvu, se stalo populárním během druhé světové války jako čistě praktická záležitost pro rozlišení dvou barev. Nicméně velká část společnosti nadále označovala zelenou barvu jako „Ao“ a ve skutečnosti je stále součástí slov, která se používají výhradně pro zelené předměty, jako například aoshingō… což je ve skutečnosti oficiální výraz pro zelené světlo na semaforu, i když neznamená konkrétně zelenou barvu.
V roce 1960 Japonsko podepsalo vlastní zákon o dopravě, v němž se pro označení semaforů používá výraz aoshingō. Tento zákon tedy předcházel Vídeňské úmluvě a zůstal nedotčen až do roku 1973, kdy bylo ministerským nařízením konečně stanoveno, že v rámci zelené má být semafor co nejmodřejší, jako kompromis mezi zachováním již zavedených semaforů a přiblížením se mezinárodním úmluvám.
Výsledkem je, že starší semafory mají intenzivnější modrou barvu a ty modernější mají zelený tón s mírnými modrými nuancemi, které mohou připomínat tyrkysovou. Nejsou však přesně zelené, protože výraz „Ao“ se používá jak pro modrou, tak pro zelenou barvu.
Tento jev není jen jazykovou kuriozitou, ale odráží také to, jak může kulturní a jazykové vnímání ovlivnit infrastrukturu a normy dané země. V Japonsku bylo vnímání barev a jejich reprezentace ovlivněno historií a vývojem jazyka. Po staletí se slovo „Ao“ používalo pro označení modré i zelené barvy a teprve postupem času se mezi těmito barvami vyvinulo jasnější rozlišení. Toto rozlišení však nestačilo ke změně tradice semaforů, která zůstává odrazem jazykové historie země.