Vědci jsou o krok blíže pokoření léku na Alzheimerovu chorobu. A použijí k tomu houbu.
Výzkum vedený profesorem Fredericem Meunierem z Queensland Brain Institute v Austrálii odhalil, že houba Hericium erinaceus by mohla posílit regeneraci neuronů a napomoci udržení paměti, což jsou dva klíčové poznatky pro budoucí vývoj léčby neurodegenerativních poruch, jako je Alzheimerova choroba a mírná kognitivní porucha. Práce publikovaná v časopise Journal of Neurochemistry doplňuje rostoucí řadu studií, které zkoumají, jak mohou některé přírodní sloučeniny ovlivnit zdraví mozku.
Houba, která je pro svůj charakteristický bílý, nadýchaný vzhled lidově známá jako„lví hříva“, je složkou používanou v tradiční medicíně v různých kulturách Oceánie, Asie a Tichomoří, zejména v Číně, Japonsku a Koreji. V tradiční čínské medicíně se jí připisují vlastnosti „vyživovat čchi sleziny a žaludku“ a „posilovat ducha“, což jsou klasické výrazy, které dnes souvisejí s trávením a kognitivními funkcemi.
V posledních desetiletích přitahuje houba pozornost vědců díky svým bioaktivním vlastnostem pro zotavení z poškození mozkových buněk a také díky podpoře růstu neuritů v neuronech hipokampu, což je oblast nezbytná pro paměť a učení. Zdá se, že sloučeniny izolované ze lví hřívy stimulují produkci nervových růstových faktorů, proteinů, které fungují jako „hnojivo“ pro neurony, pomáhají jim zůstat zdravé a vytvářet nová spojení.
Co přesně je houba lví hříva?
Hericium erinaceus je jedlá houba, která přirozeně roste na kmenech stromů, zejména buků a dubů. Na rozdíl od známějších hřibovitých hub nemá klobouk ani čepičku, ale kompaktní hmotu visících vláken připomínající hřívu. Její chuť je často popisována jako jemná, s nádechem připomínajícím měkkýše (kraby nebo hřebenatky), což částečně vysvětluje její úspěch ve vegetariánské a veganské kuchyni.
Z výživového hlediska je nízkokalorická a bohatá na vlákninu, obsahuje střední množství bílkovin a malé množství vitaminů skupiny B a minerálních látek, jako je draslík, zinek a železo. Stejně jako ostatní houby obsahuje také beta-glukany, což je druh rozpustné vlákniny spojovaný s příznivými účinky na imunitní systém a cholesterol.
Jak podle studií působí na mozek
Profesor Meunier vysvětlil, že houba obsahuje„N-de fenylethyl isohericerin (NDPIH), isoindolinovou sloučeninu“, která „spolu se svým hydrofobním derivátem hericenem A vysoce účinně podporuje růst axonů a větvení neuritů kultivovaných hipokampů“. Zjednodušeně řečeno, tyto sloučeniny podporují neurony, aby prodlužovaly svá „prodloužení“ (axony a dendrity), která jsou nezbytná pro vzájemnou komunikaci.
V australské studii vědci zjistili, že výtažky ze lví hřívy zvyšují expresi proteinů souvisejících s nervovým růstovým faktorem (NGF) a neurotrofickým faktorem odvozeným od mozku (BDNF), což jsou dvě klíčové molekuly pro přežití a plasticitu neuronů. Právě toto neurotrofní působení vedlo k jeho možnému využití jako složky léků proti kognitivním poruchám, jako je Alzheimerova choroba, i když je zatím ve velmi rané fázi výzkumu.
Účinky byly pozorovány nejen na buněčných kulturách. Na zvířecích modelech, jako jsou myši a potkani, bylo podávání výtažků z Hericium erinaceus spojeno s:
- Zlepšení paměti a testů učení, jako jsou bludišťové úlohy nebo úlohy na rozpoznávání objektů.
- Snížení úbytku neuronů v oblastech mozku postižených experimentálními modely Alzheimerovy choroby.
- Snížení hromadění beta-amyloidních plaků, které jsou jedním z charakteristických znaků tohoto neurodegenerativního onemocnění.
U lidí jsou důkazy zatím omezené, ale slibné. Malá japonská klinická studie u starších lidí s mírnou kognitivní poruchou zjistila, že ti, kteří užívali doplňky stravy se lví hřívou po dobu 16 týdnů, vykazovali mírné, ale významné zlepšení v testech paměti ve srovnání se skupinou užívající placebo. Účinky však vymizely, když bylo podávání doplňků ukončeno, což naznačuje, že pokud se potvrdí, bude jejich účinek záviset na pokračující konzumaci.
Kromě paměti: další možné přínosy
Houba je také známá pro své antioxidační a protizánětlivé vlastnosti, takže mezi její potenciální přínosy by mohlo patřit snížení rizika silných bolestí hlavy a dalších příznaků spojených se zánětlivými procesy. Její fenolové sloučeniny a polysacharidy pomáhají neutralizovat volné radikály, nestabilní molekuly, které poškozují buňky a urychlují stárnutí.
Několik preklinických studií naznačilo zajímavé účinky i v dalších oblastech zdraví:
- Duševní zdraví: některé práce na zvířatech pozorovaly snížení chování souvisejícího s úzkostí a depresí, pravděpodobně díky vlivu na BDNF a zánět mozku.
- Imunitní systém: beta-glukany a další polysacharidy obsažené v houbě mohou modulovat imunitní reakci a přispívat k její větší účinnosti proti infekcím, aniž by se stala nadměrnou.
- Metabolismus: Na zvířecích modelech byly zaznamenány mírné účinky na hladinu glukózy v krvi a krevní lipidy, kvalitní studie na lidech však chybí.
- Zdraví zažívacího traktu: houba je bohatá na vlákninu a prebiotické sloučeniny a může podporovat rozmanitější střevní mikroflóru, která je následně spojena s lepším celkovým zdravím.
Odborníci však zdůrazňují, že většina těchto údajů pochází ze studií na zvířatech nebo laboratorních studií a že je příliš brzy na to, aby bylo možné činit přesvědčivá prohlášení o klinických účincích u lidí.
Bezpečnostní opatření, dávkování a možné vedlejší účinky
Přestože se jedná o jedlou houbu a obecně je dobře snášena, odborníci doporučují před konzumací jako koncentrovaného doplňku stravy konzultaci s lékařem, zejména u lidí s již existujícími onemocněními nebo užívajících léky.
Hlavní bezpečnostní opatření, na která upozorňují orgány zabývající se bezpečností potravin a vědecké recenze, jsou následující:
- Autoimunitní onemocnění: jelikož může modulovat imunitní systém, existuje teoretická obava, že může ovlivnit onemocnění, jako je revmatoidní artritida, lupus nebo roztroušená skleróza. V těchto případech je nezbytný lékařský dohled.
- Alergie: jako každá houba může u citlivých jedinců vyvolat alergické reakce s různými příznaky, od svědění nebo vyrážky až po, ve velmi vzácných případech, dýchací potíže.
- Těhotenství a kojení: neexistují dostatečné studie, které by potvrdily jeho bezpečnost v těchto fázích, proto se obecně doporučuje opatrnost a je třeba se vyhnout jeho užívání ve formě doplňků stravy.
- Lékové interakce: ačkoli existuje jen málo důkazů, doporučuje se opatrnost v případě užívání antikoagulancií, imunosupresiv nebo léků na cukrovku, protože houba by mohla zesilovat jejich účinky nebo s nimi interferovat.
Pokud jde o dávkování, v klinických studiích se používalo velmi rozdílné množství, od 250 mg do 3 g extraktu denně ve formě kapslí, rozložené do několika dávek. Oficiální standardní dávka zatím neexistuje a odborníci upozorňují, že by v žádném případě neměla nahrazovat lékařskou léčbu neurologických nebo psychiatrických onemocnění.
Použití jako náhrada masa
Na druhou stranu se jeho kulinářské využití již začalo šířit do dalších zemí světa. V Asturii začala restaurace Casa Chema používat houbu lví hřívu jako jednu z ingrediencí pro veganskou verzi drštěk. Tuto houbu spolu s dalšími, veřejnosti známějšími houbami, jako jsou shiitake nebo maitake, používá restaurace ke zlepšení textury a chuti pokrmu, který tak získává šťavnatou a vláknitou konzistenci připomínající tradiční dršťky.
Díky své masité struktuře a schopnosti absorbovat omáčky a marinády se stala běžným spojencem v rostlinné kuchyni. Smažená, grilovaná nebo dušená houba lví hříva se může mírně rozdrobit a napodobit tak strukturu sádla nebo drceného kuřecího masa, což usnadňuje její zařazení do dušených pokrmů, nákypů a nádivek.
Jak se připravuje a v jakých receptech se používá
Její obliba roste především díky sociálním sítím, kde je prezentována jako zdravá a všestranná varianta v kuchyni. Její propagace jako alternativy k masu díky struktuře a chuti připomínající živočišné produkty vedla k tomu, že se houba lví hříva dostala do popředí v receptech, jako jsou hamburgery, steaky nebo tacos.
Některé úpravy, v nichž se stala obzvláště oblíbenou, jsou:
- steaky ze lví hřívy: nakrájené na silné plátky, marinované v sójové omáčce, česneku a koření a grilované nebo pečené.
- „Pulled mushroom“: po prvotním osmažení se rozdrobí a podusí s barbecue nebo rajčatovou omáčkou jako náplň do sendvičů a tacos.
- Asijské smaženice: v kombinaci se zeleninou, zázvorem a sójovou omáčkou, využívající svého původu v orientální kuchyni.
- Tradiční dušené maso: od veganských drštěk až po zeleninové „masové“ dušené maso, kde nahrazuje živočišné bílkoviny, aniž by bylo na úkor chuti.
U nás se prodává jak čerstvá (stále častěji na specializovaných trzích a v bioobchodech), tak sušená. V druhém případě ji stačí před vařením na několik minut rehydratovat v teplé vodě, čímž se zachová většina její charakteristické struktury.
Lví hříva: potravina, doplněk stravy a předmět studia
Vzestup houby lví hřívy leží na křižovatce několika trendů: zájmu o funkční potraviny (takové, které nejen vyživují, ale poskytují i další zdraví prospěšné látky), nárůstu rostlinné stravy a hledání udržitelných alternativ k masu. Vyžaduje méně zdrojů než intenzivní chov hospodářských zvířat a lze ji pěstovat na rostlinných substrátech, což z ní činí ekologicky atraktivní variantu.
Vědci však trvají na tom, že je třeba zachovat vyvážený pohled: ačkoli laboratorní výsledky a první klinické studie jsou povzbudivé, zatím není dostatek důkazů, aby se o lví hřívě uvažovalo jako o samostatné léčbě Alzheimerovy choroby nebo jiných neurodegenerativních onemocnění. V praxi je její současná role potenciálně užitečným doplňkem zdravého životního stylu, který zahrnuje vyváženou stravu, fyzický pohyb, dostatečný odpočinek a kontrolu rizikových faktorů, jako je hypertenze nebo cukrovka.
S postupujícím výzkumem se tato zvláštní houba stále více prosazuje jak v kuchyni, tak v laboratoři a prosazuje se jako jedna z nejslibnějších složek takzvané „nové generace“ potravin s vlivem na zdraví mozku.