Dělo Schwerer Gustav bylo jedním z nejextrémnějších technických výtvorů druhé světové války – 1 350 tun vážící monstrum mělo prorazit betonové pevnosti a psát nové dějiny. Nakonec však zůstalo spíš symbolem zvrácené megalomanie než skutečnou zbraní vítězství.
To, že druhá světová válka byla dobou, kdy se válečné inženýrství dostalo do těch nejbezmyšlenkovitějších extrémů, dnes už nikoho nepřekvapí. Létající tanky Sovětského svazu jsou toho dobrým příkladem, ale bohužel vzhledem ke konotacím, které se za těmito zbraněmi skrývají, zdaleka ne jediným. Příběh železničního děla Schwerer Gustav (Těžký Gustav) se nese ve stejném duchu.
V polovině 30. let, kdy vrchní německé velení tušilo, že válka je na obzoru, se Třetí říše obrátila na bohatou německou rodinu Kruppových s žádostí o řešení, které by jí umožnilo prorazit francouzskou Maginotovu linii. Výzva to byla obrovská, protože šlo o proražení hradby opevnění ze 7 metrů železobetonu a 1 metru oceli, ale Kruppovi nehodlali svého vůdce zklamat.
Dělo velké jako budova
Německá válečná mašinérie přišla s nápadem, který byl stejně absurdní jako úderný. Jestliže námořní děla bitevní lodi mohla operovat s kalibrem 460 mm, prorazit francouzskou zeď, kterou Galové po první světové válce postavili na okraji Německa, by vyžadovalo téměř dvakrát tolik. Jak ale vypustit 800mm granát? Pomocí děla odpovídající velikosti.
Dělo Těžký Gustav, o hmotnosti 1 350 tun, výšce budovy, s délkou hlavně 32,5 metru a celkovou délkou 47,3 metru, představil Krupp německým vojskům na konci roku 1941. Skutečnost, že magnát zbrojní firmy pojmenoval zbraň po sobě, vám napoví, do jaké míry bylo ego a pupek těchto lidí hodné studia.
Faktem je, že svůj slib dodržel. Gustav byl inženýrský počin tak mohutný, že by byl schopen střílet pancéřové střely o hmotnosti více než 7 tun na vzdálenost téměř 40 kilometrů a samozřejmě prorážet stěny z až 7 metrů betonu. Při střelbě výbušnými granáty by jeho ničivé schopnosti dosáhly cílů vzdálených až téměř 50 kilometrů a vytvořily by obrovské krátery hluboké 10 metrů a široké dalších 10 metrů.
Koncem roku 1941 bylo dělo postaveno, ale v té době už Francie padla a Německo považovalo za škodu nevyvést ho na procházku. Namířili ho na skalnatý masiv posetý tunely a pobřežními bateriemi, který ovládalo britské námořnictvo a který by jim v případě dobytí poskytl úplnou kontrolu nad vstupem do Středozemního moře – Gibraltarskou skálu.
Německo proti Gibraltaru
Německý plán vešel ve známost jako operace Felix, ale aby jej bylo možné uskutečnit, musela německá pěchota překročit Španělsko a umístit se poblíž Tarify nebo Algecirasu, aby mohla skálu ostřelovat z bezpečné vzdálenosti. Ani v jednom případě to nebylo snadné, protože k přesunu z jednoho místa na druhé potřeboval Gustav vzhledem ke své velikosti dvě vlakové koleje a k obsluze děla bylo zapotřebí přibližně 250 mužů. Celkový podpůrný personál, včetně dopravy, montáže, demontáže a protivzdušné obrany, čítal 2 500 až 4 000 vojáků.
Když se Hitler sešel s Francem, aby ho požádal o vstup Španělska do druhé světové války nebo alespoň o volnou ruku pro své jednotky, které by se přes poloostrov dostaly na Gibraltar, španělský diktátor vznesl tolik požadavků v podobě zásob a území, že Němci rozzuřeně odešli. Hitler Mussolinimu slavně řekl: „Raději si nechám vytrhnout stoličky, než abych se znovu setkal s Francem“.
Po zmaření operace Felix obrátilo Německo děla Gustav na východní frontu. V roce 1942 se obléhání Sevastopolu stalo jedinou skutečnou bojovou akcí, kterou toto monumentální dělo zažilo. Uvádí se, že během této bitvy vypálilo 48 střel s rychlostí palby jeden výstřel každých 45 minut. Z každých pěti vypálených střel zasáhla cíl pouze jedna.
Ale když už se tak stalo, byl zásah zničující. Říká se, že jediný granát prorazil 30 metrů země a skály a že výbuch byl tak silný, že se podobal zemětřesení, jehož tlaková vlna potopila několik lodí. Jak však Spojenci postupovali, Němci usoudili, že monstrum je dostatečně cenným majetkem na to, aby padlo do cizích rukou, a tak ho 14. dubna 1945 ženisté vyhodili do povětří, aby zabránili jeho ukořistění.
Dědictví děla
Schwerer Gustav, navzdory své krátké operační životnosti, zanechal nesmazatelnou stopu v historii vojenského inženýrství. Tento kolos z oceli a střelného prachu je připomínkou toho, kam až může lidstvo v době války zajít. Ačkoli se dělu nepodařilo změnit průběh války, jeho existence je svědectvím o lidské schopnosti tvořit, a to i v těch nejničivějších souvislostech.
Gustav také představuje fascinující kapitolu v dějinách vojenské techniky, příklad toho, jak se národy snaží překonat technická a taktická omezení v době konfliktu. Navzdory působivým ničivým schopnostem ukázal Schwerer Gustav také omezení tehdejší techniky, neboť jeho omezená mobilita a potřeba velkého počtu personálu k jeho obsluze jej činily na bojišti nepraktickým.
Dnes je Schwerer Gustav studován historiky a milovníky vojenské techniky jako příklad extrémní techniky druhé světové války. Jeho historie slouží jako varování před nebezpečím závodů ve zbrojení a válek a připomíná nám, jak důležité je hledat mírová řešení konfliktů.