Grónsko je víc než ledový obr na mapě – pod jeho povrchem se skrývá mimořádné množství strategických surovin, od lithia po vzácné zeminy. V době globální energetické transformace a surovinové nejistoty tak ostrov nabývá zásadního geopolitického významu – a zároveň vyvolává otázku, zda lze jeho bohatství využít bez poškození křehkého arktického ekosystému.
Pokud z rovnice vyjmeme Austrálii, která je často považována za samostatný kontinent, je Grónsko největším ostrovem planety. Není to však jen oceán ledu a sněhu: pod jeho ledovým povrchem se skrývá překvapivé geologické bohatství, které upoutalo pozornost vědců, vlád a podniků po celém světě. Nejnápadnějším a nejnovějším příkladem je Trump, prezident Spojených států. Ale proč?
Stručná odpověď zní, že z geologického hlediska je Grónsko raritou. Dlouhá odpověď zní, že ostrov na jednom území spojuje téměř všechny procesy, které vytvářejí velká ložiska nerostných surovin a energie. A to z něj ve světě, který soupeří o kritické suroviny pro přechod k energetice, činí mnohem cennější místo než jen kus ledu na mapě.
Podle geologů, kteří zkoumají jeho vznik, vedla kombinace miliard let tektonické historie a jedinečných geologických procesů k výjimečné koncentraci zdrojů. Grónsko je součástí prastarého „štítu“ velmi starých hornin, který vystupuje také v Kanadě a severní Evropě a je známý jako Severoatlantický kraton. Obsahuje horniny staré až 3,8 miliardy let, které patří k nejstarším na Zemi a které byly znovu a znovu deformovány, zahřívány, lámány a vyzdvihovány.
Grónské bohatství zahrnuje důležité materiály, jako je lithium a prvky vzácných zemin (nezbytné pro moderní technologie, jako jsou baterie, magnety elektromotorů a elektronické součástky), a také velké množství ropy, plynu a dalších strategických nerostů. K tomu se přidávají drahé kovy (zlato, platina), drahé kameny (rubíny a safíry), diamanty a průmyslové minerály, jako je grafit, nezbytný pro baterie a kompozitní materiály. Vysvětlení tohoto bohatství začíná před miliardami let. Grónsko uchovává jedny z nejstarších známých hornin na Zemi a během své dlouhé historie zažilo několik událostí zásadních pro vznik nerostných surovin.
Klíčové byly zejména tři geologické procesy.
Prvním z nich je vznik pohoří: srážky tektonických desek stlačovaly a lámaly zemskou kůru a vytvářely zlomy, v nichž se usazovaly drahé kovy, jako je zlato a rubíny. K těmto srážkám, podobným těm, které dnes zvedají Himálaj, docházelo opakovaně, když se dávné kontinenty srážely a svářely dohromady a zanechávaly po sobě zkamenělá horská pásma plná minerálních žil.
Dále je tu šíření a rozrušování zemské kůry: v dobách, kdy se Země roztahovala a roztahovala (například když se před více než 200 miliony let formoval Atlantský oceán), vznikaly sedimentární pánve, v nichž byly zachyceny uhlovodíky, jako je plyn a ropa. V těchto pánvích byly pohřbeny vrstvy organických látek, které se pod tlakem a teplotou pomalu vařily a nakonec se přeměnily na ropu a plyn, které migrovaly a zachytily se v porézních horninách uzavřených nepropustnými vrstvami.
A konečně vulkanická a intruzivní činnost: mnoho vzácných zemin a dalších prvků je soustředěno ve vyvřelých horninách vzniklých ochlazením magmatu v podzemí. V Grónsku působí velká tělesa alkalických hornin a karbonatitů – typů magmat zvláště bohatých na exotické prvky – jako skutečné koncentrátory prvků vzácných zemin, niobu, tantalu a dalších technologicky cenných kovů.
Podle článku, který publikoval Jonathan Paul, geolog z Londýnské univerzity, je Grónsko z geologického hlediska velmi neobvyklé. „To, že se na jednom místě vyskytly všechny tyto způsoby získávání nerostného bohatství, z něj činí objekt velkého vědeckého a ekonomického zájmu“. K tomu se přidává další klíčový faktor: led paradoxně pomohl zachovat mnohá z těchto nalezišť tím, že je chrání před intenzivní erozí, která v jiných částech světa ložiska vymazala.
Přírodní laboratoř historie Země
Z vědeckého hlediska je Grónsko také jakýmsi „geologickým archivem“ pod širým nebem (a pod ledem). Na jihozápadě ostrova byly nalezeny horniny pásma Isua, staré téměř 3,8 miliardy let, které obsahují doklady některých nejstarších biologických a tektonických procesů na planetě. Jejich studium pomáhá pochopit, jak vznikaly první kontinenty a jak začala fungovat desková tektonika.
V jiných oblastech, například ve východním Grónsku, se zachovaly obrovské sopečné sekvence spojené s otevřením severního Atlantiku, srovnatelné s těmi, které lze pozorovat na Islandu, ale zkamenělé. Pro geology je ostrov učebnicí historie Země velikosti XXL: od nejstarších archeánských kráterů až po nejnovější procesy zalednění a klimatických změn.
Jaké zdroje se skutečně skrývají pod ledem
Přestože je velká část těchto zdrojů ukryta pod kilometry ledu, nejnovější studie začínají díky technologiím, jako je radar pronikající ledem, gravimetrie (měření změn gravitačního pole) a letecká magnetometrie, odhalovat, co se pod nimi skrývá. Tyto metody umožňují „vidět“ hluboké geologické struktury bez nutnosti vrtat na každém místě.
Co se týče energetiky, americká geologická služba (USGS) odhaduje, že v Arktidě by se mohlo nacházet přibližně 13 % dosud neobjevené ropy a 30 % dosud neobjeveného zemního plynu na světě, přičemž velká část z nich se nachází v pánvích obklopujících Grónsko. Významná ložiska uhlovodíků byla zjištěna zejména na západním a východním okraji ostrova. Bylo zjištěno přibližně 31 miliard barelů ropy a zemního plynu, což je množství srovnatelné s celkovými prokázanými zásobami ropy ve Spojených státech.
Studie rovněž poukazují na ložiska vzácných zemin a kritických minerálů, včetně neodymu a dysprosia, která by mohla pokrýt více než čtvrtinu předpokládané celosvětové poptávky po těchto prvcích, nezbytných pro výrobu magnetů špičkových technologií. Jedním z nejznámějších projektů je Kvanefjeld (Kuannersuit) v jižním Grónsku, spojený s rozsáhlým vyvřelým komplexem bohatým na vzácné zeminy, uran a zinek. Také další oblasti, například Kringlerne nebo Motzfeldt, vykazují významný potenciál pro tyto prvky, stejně jako diamanty (zejména na západě a jihu ostrova), barevné kovy, jako je olovo, měď, zinek a grafit, které mají průmyslové využití a využití při výrobě baterií. Geologická služba Dánska a Grónska (GEUS) identifikovala desítky oblastí s potenciálem těchto zdrojů, přičemž mnohé z nich jsou stále v počáteční fázi průzkumu.
Lithium, grafit a další nerostné suroviny pro přechod k energetice
Kromě ropy a zemního plynu se v současné době zaměřujeme na nerostné suroviny, které umožňují výrobu „zelených“ technologií. Lithium je například klíčovou složkou většiny dobíjecích baterií. Ačkoli Grónsko dnes není významným producentem, byly identifikovány pegmatity (vyvřelé horniny bohaté na velké krystaly) s potenciálem hostit lithium, zejména na jihu ostrova, v oblastech, kde se již zkoumají jiné kovy.
Na několika místech na západním pobřeží se nachází také grafit, další základní materiál pro anody lithium-iontových baterií. Projekty, jako je projekt společnosti Amitsoq, uvádějí grafit s vysokou čistotou, který je atraktivní pro použití v bateriích a kompozitech. Na trhu, kterému dominuje několik zemí, je možnost diverzifikace dodávek grafitu a lithia z Grónska pro Evropu a Severní Ameriku strategická.
Kromě toho se na ostrově nachází nikl, kobalt a platina, klíčové kovy pro některé baterie a průmyslové katalyzátory. Přestože mnohé z těchto zdrojů jsou zatím ve fázi hodnocení, samotný fakt, že koexistují na stejném území, zvyšuje zájem velkých těžebních společností a vlád.
Geopolitika ledu a nerostných surovin
Trumpův zájem o „koupi“ Grónska v roce 2019 nebyl ojedinělým rozmarem. Odráží geopolitickou realitu: Arktida se stala strategickou šachovnicí, kde se protínají nově vznikající námořní trasy, energetické zdroje a kritické nerostné suroviny. Spojené státy, Čína, Evropská unie a Rusko pozorně sledují, jak tání ledu otevírá nové možnosti přístupu a dopravy.
Čína se například prohlásila za „nearktický stát“ a investovala do těžebních projektů v Grónsku, zejména v oblasti vzácných zemin a železa. Pro Peking, který kontroluje většinu světové produkce vzácných zemin, je zajištění nových ložisek způsobem, jak posílit své postavení. Pro Evropskou unii naopak Grónsko představuje příležitost, jak snížit svou závislost na dodavatelích soustředěných v několika málo zemích, na což Evropská komise opakovaně upozorňuje ve svých seznamech kritických surovin.
To vše se prolíná s vnitropolitickou situací na ostrově. Grónsko je samosprávné území v rámci Dánského království s vlastní vládou a parlamentem. Místní obyvatelstvo, převážně Inuité, hraje hlavní roli při rozhodování o těžbě a využívání surovin. V posledních letech bylo několik projektů zastaveno nebo zrušeno z důvodu environmentálních a sociálních obav, například projekt těžby vzácných zemin a uranu Kvanefjeld, který grónská vláda v roce 2021 zamítla.
Led jako překážka a hrozba
Mít zdroje však není totéž jako je využívat. Většinu Grónska stále pokrývá led a pouze pětina ostrova je bez ledu. Tato volná oblast, představuje většinu dostupných zdrojů a podmínky jsou extrémní: minimální infrastruktura, drsné klima a velmi vysoké náklady na dopravu a těžbu. Neexistuje zde hustá silniční síť, mnohé obce jsou dostupné pouze lodí nebo letadlem. Venkovní pracovní sezóny jsou krátké a mořský led omezuje lodní dopravu po většinu roku. To vše způsobilo, že navzdory desítkám let průzkumu zatím jen málo těžebních projektů dospělo do komerční fáze.
Existuje také etické a environmentální dilema: stejná klimatická krize, která díky tání ledu zpřístupňuje některé zdroje, ohrožuje i samotný grónský ekosystém, protože přispívá ke zvyšování hladiny moře a ztrátě jedinečných biotopů. Intenzivní využívání těchto zdrojů by mohlo tyto globální dopady ještě zhoršit. Tání grónského ledovce již nyní významně přispívá ke zvyšování hladiny moří a jeho zrychlování vyvolává obavy vědecké komunity.
Těžba v arktických oblastech navíc představuje specifická rizika: možné skládkování ve velmi křehkých ekosystémech, uvolňování těžkých kovů, dopad na mořskou a suchozemskou faunu a flóru a narušení tradičního způsobu obživy v oblasti lovu a rybolovu. Přítomnost uranu spojená s některými ložisky vzácných zemin přidává další vrstvu kontroverzí kvůli radiologickým rizikům a nakládání s odpady.
Může Grónsko žít ze svých nerostných surovin?
Pro Grónsko jsou nerostné zdroje také otázkou politické a ekonomické budoucnosti. Ostrov je stále silně závislý na ekonomických transferech z Dánska a mnozí vidí v těžbě nerostných surovin cestu k větší soběstačnosti a v dlouhodobém horizontu i k možné nezávislosti.
Mezinárodní zkušenosti však ukazují, že vsadit vše na „surovinovou loterii“ může být riskantní. Ceny komodit jsou nestálé, těžební projekty vyžadují obrovské investice a dlouhou dobu realizace a přínosy nejsou vždy rozděleny rovnoměrně. Proto se vnitřní debata v Grónsku točí kolem toho, jak vyvážit hospodářský rozvoj, ochranu životního prostředí a zachování kultury.
V posledních letech grónská vláda přitvrdila svůj postoj k některým projektům, zejména k těm, které kombinují vzácné zeminy s uranem. Současně se zkoumají alternativy, jako je cestovní ruch, udržitelný rybolov a obnovitelné zdroje energie (větrná a vodní), které jsou doplňkovými pilíři hospodářství.
Kritické materiály pro přechod k energetice
Zájem o Grónsko je tedy nejen ekonomický, ale také technologický. Mnohé z materiálů, které se zde nacházejí, jsou kritické pro globální energetickou transformaci: baterie pro elektromobily, větrné turbíny a elektronické součástky jsou závislé na nerostech, které se v současnosti těží pouze v několika málo zemích.
Například vysoce výkonné permanentní magnety, které se používají v motorech elektromobilů a generátorech větrných turbín, jsou závislé na vzácných zeminách, jako je neodym, praseodym a dysprosium. Mezinárodní agentura pro energii varovala, že poptávka po těchto prvcích by se v příštích desetiletích mohla několikanásobně zvýšit, pokud budou splněny globální klimatické cíle.
V situaci, kdy poptávka po těchto materiálech stále roste, by se Grónsko díky své potenciální schopnosti dodávat například více než čtvrtinu světové potřeby neodymu a dysprosia mohlo stát klíčovým hráčem v dodavatelských řetězcích čistých technologií. Právě tento význam však znamená, že rozhodnutí o jeho využívání jsou pod intenzivním mezinárodním dohledem, a to jak z environmentálních, tak geopolitických důvodů.
Evropská unie například zařadila vzácné zeminy, přírodní grafit a další nerosty nalezené v Grónsku na svůj seznam kritických surovin a podepsala s grónskou vládou dohody o spolupráci na podporu odpovědné a sledovatelné těžby. Cílem je vyhnout se opakování těžebních modelů z minulosti a zajistit, aby byl jakýkoli rozvoj prováděn s dodržováním vysokých environmentálních a sociálních standardů.
Ve světě, který usiluje o čisté technologie a bezpečnost dodávek, je pro přemýšlení o budoucnosti Grónska a naší globální energetické budoucnosti zásadní pochopit, proč je Grónsko tak výjimečné – nejen tím, co má za své poklady, ale i tím, jak to dokázalo . Ostrov je jak symbolem klimatické krize – kvůli svému zrychlenému tání – tak potenciální klíčovou součástí řešení – kvůli nerostným surovinám, které umožňují nasazení obnovitelných zdrojů energie a elektrifikaci dopravy.
Velkou otázkou, na kterou nedokáže odpovědět ani geologie, ani samotná ekonomika, je, zda budeme schopni tento „zlatý důl“ využít, aniž bychom zničili to, co jej činí jedinečným. Led, komunity, které jej obývají, a ekosystémy, které jsou na něm závislé, jsou součástí právě toho systému, který chceme dekarbonizací našeho hospodářství chránit. Grónsko nás nutí podívat se tomuto rozporu do tváře.