Ačkoli se s Grand Canyonem ještě neloučíme, je naléhavě nutné řešit významnou hrozbu, kterou představuje těžba uranu probíhající v nebezpečné blízkosti jeho jižního okraje. Grand Canyonu, národnímu pokladu a památce zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, hrozí v důsledku těchto těžebních prací potenciální ekologická katastrofa.
Vědecký výzkum odhalil, že důlní činnost kontaminuje podzemní vodu, která udržuje rozmanité ekosystémy v regionu a domorodá společenství, která jsou na ní závislá. To vyvolává znepokojivou možnost, že můžeme přijít o Velký kaňon, jak ho známe, spolu s jeho jedinečnou biologickou rozmanitostí a kulturním dědictvím.
Posvátná půda v Grand Canyonu je v ohrožení
Velký kaňon není jen geologickým zázrakem; je to posvátná půda pro kmen Havasupai. Tento kmen, známý jako Havasu Baaja neboli „lidé modrozelených vod“, žije v harmonii s tyrkysovými vodopády kaňonu již po staletí. Tato harmonie je však nyní ohrožena. Důl Pinyon Plain, který se nachází pouhých 10 kilometrů od domova kmene, začal v roce 2024 po desetiletém soudním sporu těžit uran. Důl se nachází nad vodonosnou vrstvou, která kmenu dodává většinu vody, což vyvolává obavy z kontaminace a zdravotních rizik.
Přestože byl za Bidenovy administrativy vytvořen národní památník Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni-Ancestral Footprints of the Grand Canyon, který má omezit nové těžební aktivity, byl důl Pinyon Plain vyjmut kvůli zastaralým federálním zákonům. Tato mezera v zákoně umožňuje pokračovat v provozu dolu navzdory rozsáhlému ekologickému, vědeckému a kulturnímu odporu.
Související článek
Vědecká varování a důsledky
Arizonské orgány pro ochranu životního prostředí vydaly povolení k těžbě s tvrzením, že silné vrstvy hornin ochrání vodonosnou vrstvu před kontaminací. Vědci však vyjádřili vážné obavy. Přehled v Annual Review of Earth and Planetary Sciences upozorňuje na možnost významného poškození životního prostředí. Dr. Laura Crosseyová z Univerzity v Novém Mexiku identifikovala geologické „dálnice“, které by mohly přenášet vodu a kontaminanty mezi vodonosnými vrstvami, což by vedlo k rozsáhlé kontaminaci podzemních vod. Tato kontaminace ohrožuje nejen prameny Havasupai, ale také širší povodí Velkého kaňonu a řeku Colorado, která je životně důležitým zdrojem vody pro přibližně 40 milionů lidí na americkém jihozápadě.
Rizika kontaminace přesahují rámec vody
Nebezpečí těžby uranu se neomezují pouze na kontaminaci podzemních vod. Kritici poukazují na několik dalších rizik spojených s dolem Pinyon Plain:
- Kontaminovaná voda pro volně žijící živočichy: Ptáci a zvířata, kteří jsou závislí na těchto zdrojích vody, jsou ohroženi vysokým obsahem uranu a arzenu.
- Zdravotní problémy domorodých komunit: V minulosti byl v důsledku těžby uranu zaznamenán zvýšený výskyt rakoviny u domorodého obyvatelstva.
- Radioaktivní prach: Z otevřených hald rudy se uvolňuje jemný radioaktivní prach, který může být větrem zanesen do blízkých lesů, například do národního lesa Kaibab.
Ačkoli je Grand Canyon často spojován s lukrativním nálezem uranu, stále častěji se stává středem zájmu o škody na životním prostředí způsobené těžební činností.
Udržování duše místa
Vědci jako Dr. Crossey a hydrogeolog David Kreamer naléhají na arizonského guvernéra, aby zrušil povolení dolu a umožnil tak komplexnější sběr dat o podzemních vodách. Tvrdí, že rizika spojená s těžbou jsou příliš velká na to, aby je bylo možné ignorovat.
V tomto boji nejde jen o těžbu uranu, ale o zachování duše místa, které má pro komunity, jako je Havasupai, nesmírný kulturní a přírodní význam. Je to boj za to, aby se zabránilo ztrátě Grand Canyonu, jak ho známe a za ochranu jeho trvalého dědictví pro budoucí generace.