Jeden z nejznámějších amerických přírodních divů a národních památek stojí uprostřed důležitého sporu mezi ochránci životního prostředí a politickými silami.
Nedávné dohody a objevy týkající se těžby uranu v tomto regionu podrobily oblast pečlivému zkoumání, protože zpochybňují energetické požadavky proti opatřením na ochranu životního prostředí.
Miliardový objev uranu znovu objevil Grand Canyon jako kritickou lokalitu zájmu
Těžba uranu v oblasti Grand Canyonu se po mnoho let setkávala s intenzivními protesty a diskusemi. Důl Pinyon Plain je hlavním místem sporu, protože funguje v blízkosti jižního okraje Grand Canyonu. Znečištění vody a poškození životního prostředí motivují odpor ekologických skupin a kmenových národů proti dolu Pinyon Plain, kde působí společnost Energy Fuels Inc.
Poptávka po uranu se v poslední době zvýšila, protože energetické společnosti hledají řešení pro obnovitelné zdroje energie, aby se vypořádaly s globálním oteplováním. Kvůli rostoucí poptávce na trhu obnovily těžební provozy svou činnost v celém regionu. Podle společnosti Energy Fuels má uranová ruda z dolu Pinyon Plain dostatečný potenciál k tomu, aby dodávala bezuhlíkovou energii potřebnou k provozu státních provozů v Arizoně po dobu více než dvanácti měsíců. Slibné příležitosti k využití zdroje v sobě skrývají nebezpečná rizika.
Kmen Havasupai chrání své rodové území tvrdým odporem
Kmen Havasupai spolu s různými domorodými komunitami důrazně napadá existenci těžby uranu v oblasti Grand Canyonu. Podle jejich argumentace těžební činnost ohrožuje jejich zásoby vody, kulturní dědictví a tradiční způsob života. Kvůli pozemkům předků kmene Havasupai v Grand Canyonu vyjadřují jeho členové velké obavy z kontaminace podzemních vod.
Kmenoví vůdci společně s ekologickými aktivisty uspořádali v srpnu 2024 v místě dolu Pinyon Plain demonstrace a zároveň upozornili na minulá příkoří, která domorodé obyvatelstvo kvůli těžbě uranu zažilo. Členka kmene Havasupai Carletta Tilousi zdůraznila, jak zásadní je pro budoucí členy kmenové komunity ochrana zdrojů čisté vody a ovzduší. Obavy kmene nejsou neopodstatněné, protože minulé těžební provozy zanechaly dědictví v podobě kontaminace a zdravotních problémů.
Nová dohoda národa Navajo o uranu
Národ Navajo uzavřel dohodu se společností Energy Fuels Inc. o povolení přepravy uranové rudy přes své území. Dohoda uzavřená v lednu 2025 vyřešila spor, kdy společnost Energy Fuels Inc. začala přepravovat rudu z dolu Pinyon Plain Mine do svého mlýna v Utahu. Národ Navahů se poprvé pokusil zastavit dodávky uranového nerostu, protože se obával radioaktivního znečištění.
Do této dohody jsou začleněna různá bezpečnostní opatření na ochranu uranové rudy během přepravy. Společnost Energy Fuels přepraví maximálně 10 000 tun odpadního materiálu ze zaniklých dolů a zároveň nabídne vlastníkům finanční prostředky na zavedení bezpečnějších postupů, které chrání životní prostředí. Prostřednictvím inspekčního programu národ Navajo hodnotí přepravní nákladní vozidla a zároveň omezuje trasy přepravy uranové rudy na určitá vyhrazená období každý den z důvodu bezpečnosti.
Budoucí provoz uranových dolů určí, zda pro oblast Grand Canyonu existují trvalé hrozby
Aktivisté stále diskutují o tom, jak by měla těžba uranu v oblasti Grand Canyonu probíhat. Cílem je vyřešit problémy s těžbou, existuje dohoda s národem Navajo, zatímco ekologické organizace podporované kmenovými národy trvají na svém požadavku na úplné zastavení těžby. Ekologické skupiny tvrdí, že vodním zdrojům a ekologické bezpečnosti hrozí v důsledku těžební činnosti příliš mnoho nebezpečí.
Guvernérka Katie Hobbsová z Arizony požádala americkou lesní správu, aby provedla dodatečné posouzení vlivu projektu dolu Pinyon Plain na životní prostředí. Poté, co arizonská generální prokurátorka Kris Mayesová formálně předložila svou žádost, se stát nadále intenzivněji zaměřuje na rizika, která důl představuje pro arizonské zdroje podzemních vod. Rostoucí potřeba čisté energie pravděpodobně promění oblast Velkého kaňonu v místo, kde proti sobě bojují různé zájmy.
Nalezení rovnováhy mezi potřebami energie, ochranou životního prostředí a zachováním historie stojí v regionu jako hlavní překážka. Grand Canyon stojí v kritickém bodě, protože miliardy dolarů a blahobyt domorodých komunit čelí bezprostřednímu ohrožení. Dohoda s národem Navajo přináší řešení konkrétních problémů, ale stále narušuje komplexní diskusi o těžbě uranu v oblasti. Velký kaňon ukazuje, jak lidský pokrok soupeří s ochranou přírodních zdrojů při hledání čistých energetických řešení.