Nejvíce znepokojující není rozsah nových staveb, ale spirála nedůvěry, kterou mohou rozpoutat mezi soupeřícími mocnostmi.
Tam, kde ještě před několika lety stály obydlené vesnice a obydlí v čínské provincii S‘-čchuan, dnes vznikají přísně tajná zařízení, která jsou obklopená bezpečnostními a ochrannými systémy. Velké průzkumy, nejprve New York Times a poté CNN, se shodují v závěru, že Čína využila postupného oslabování odzbrojovacích smluv k tichému rozšiřování své infrastruktury jaderných zbraní, počínaje fyzickou proměnou území.
Vesnice byly vymazány z mapy
CNN ve svém vyšetřování podrobně popsala, že celé komunity byly vystěhovány na základě „státního tajemství“. Po letech odhalují fotografie pořízené z vesmíru zcela proměněnou krajinu. Nové budovy stojí přesně na místě, kde kdysi stály domy. To, co obyvatelé pociťovali jako náhlé vyvlastnění, se v očích bezpečnostních analytiků ukázalo jako první hmatatelný náznak mnohem rozsáhlejšího programu růstu.
Tento proces není ojedinělým jevem. V posledních desetiletích se hlavní jaderné mocnosti strategicky zaměřily od hromadění hlavic k investicím do složitějších a chráněných infrastruktur, kde jsou výrobní a údržbové kapacity stejně důležité jako počet dostupných hlavic.
Kolosální kopule u řeky
Ústředním bodem této proměny je monumentální stavba, která se na břehu řeky Tung-ťiang objevila za necelých pět let. Jde o obrovskou kopuli, která se podle dostupných údajů teprve vybavuje a pravděpodobně ještě nezačala fungovat. Snímky ukazují opevněný kryt s ventilačními, bezpečnostními a ochrannými systémy, který je určen k uložení vysoce citlivých materiálů. Rozměry, konstrukce a umístění v jaderném komplexu s desetiletou historií ukazují na něco, co zdaleka přesahuje rámec pouhé modernizace. Spíše to ukazuje na rozšíření výrobní kapacity.
Z upozornění, která přicházejí z úst analytiků, vyplývá, že cílem není zachovat to, co již existuje, ale připravit půdu pro výrobu většího počtu zbraní s lepšími parametry a technologiemi nové generace v rámci systému, který se zřejmě od základu přestavuje.
Síť rostoucí ve stínu
Kopule nefunguje izolovaně. Nejnovější vyšetřování CNN zdůrazňuje, že je propojena zrekonstruovanými silnicemi a logistickými uzly s dalšími jadernými zařízeními v regionu a tvoří tak souvislou a rozšiřující se síť.
Tato síť, která byla již před desetiletími označena za páteř čínského jaderného programu, je metodicky modernizována. Modernizují se dopravní cesty, posilují se ochranné systémy a jednotlivé uzly jsou lépe integrovány. Rozsah těchto prací ukazuje na dlouhodobě plánované úsilí, které má daleko k jakékoli improvizované reakci, a nastiňuje strategii zaměřenou na schopnost pokračovat v provozu i za extrémních podmínek.
Příprava na odolnost vůči útokům
Tento vývoj zapadá do širšího vojenského plánování, které je založené na rozptýlení strategických prostředků, vytvoření záložních systémů a zajištění toho, aby vojenské velení přežilo případný útok typu dekapitace, tedy útok, jehož cílem je zlikvidovat rozhodovací vedení protivníka jedním úderem. Kombinace chráněné infrastruktury, systémů včasného varování a odolných řetězců velení naznačuje, že Peking usiluje nejen o odstrašení svých soupeřů, ale také o zajištění své schopnosti reagovat na nejhorší scénáře.
Odborníci na obranu v tomto vývoji vidí poučení jak z nedávných konfliktů, tak z desetiletí analýzy vojenské síly USA.
Skutečná změna není v číslech
Čínský jaderný arzenál zůstává co do počtu hlavic menší než arzenál Spojených států nebo Ruska. Skutečná transformace se však měří z hlediska schopností. Odborníci na nešíření jaderných zbraní varují, že zjištěná modernizace znamená zásadní přepracování procesů, technologií a strategií, na nichž je čínský arzenál založen, což přináší nové otázky ohledně rychlosti a směru jeho růstu. Hodnocení jaderné síly země pouze na základě počtu hlavic se podle těchto analytiků začíná ukazovat jako nedostatečné.
Nebezpečné regulační vakuum
Globální kontext tyto obavy ještě prohlubuje. To vše se děje v době, kdy se rozpadají hranice kontroly zbrojení, které po desetiletí omezovaly šíření jaderných zbraní, zejména po vypovězení smlouvy New START, poslední významné dohody o omezení strategických zbraní mezi Washingtonem a Moskvou.
V tomto vakuu se možnost zapojení Číny do nových odzbrojovacích dohod zdá být nedosažitelná, zejména když důkazy ukazují na pokračující růst. Nedostatečná transparentnost Pekingu a rychlé tempo změn ztěžují, ne-li znemožňují seriózní jednání.
Závody ve zbrojení
Možná nejvíce znepokojující není rozsah toho, co Čína zvyšuje, ale to, jak si její soupeři tyto signály vykládají. Nejistota ohledně skutečných schopností Číny může přimět ostatní mocnosti k rozšiřování vlastního arzenálu, a to nikoli v reakci na ověřená fakta, ale na základě odhadů a obav.
Výsledným scénářem by byly nové závody ve zbrojení, které by nebyly poháněny tvrdými čísly, ale něčím, co potenciálně ohrožuje stabilitu: hrou vnímání, v níž každý krok protivníka vyvolává rozhodnutí, která mohou nekontrolovaně eskalovat.