Gabe Newell, šéf Valve a tvář platformy Steam, se překvapivě objevil i v kuchyňském světě – jako investor do chytrého zařízení Joule na vaření sous-vide. Nejenže se podílel na propagaci, ale svým technologickým instinktem pomohl udělat z Joule hit mezi domácími kuchaři.
Gabe Newell, spoluzakladatel společnosti Valve a šéf Steamu, se dostal do titulků novin kvůli oznámení nového produktu Steam Machine, který se bude snažit konkurovat PlayStation 5, Xboxu X Series X|S a Nintendu Switch 2 „tím nejvalveovštějším způsobem“: nabídne uživatelům přístup ke svému katalogu tisíců her. Dlouho před rozvojem tohoto nápadu se však Newell rozhodl podpořit ChefSteps, startup zaměřený na jídlo, který vypustil do světa Joule.
Joule je kuchyňský přístroj ovládaný mobilní aplikací. Díky spolupráci s touto společností se Newell objevil v dnes již historické reklamě „Steak so good you’ll scream„, která byla uvedena v roce 2015. V ní je šéf Steamu vidět, jak steak vkládá do sáčku a vaří ho pomocí Joule. Zatím nic neobvyklého, ale vše se změní, když před kamerou spokojeně vykřikne, což se okamžitě stalo meme.
Metoda vaření sous-vide, kterou Joule používá, je technika, která spočívá v přípravě jídla při přesné teplotě ve vodní lázni, což zajišťuje rovnoměrné vaření a dokonalý výsledek. Tato technika sice není nová, ale získala si popularitu díky zařízením, jako je Joule, která ji zpřístupňují domácím kuchařům. Za svou popularitu vděčí zařízení Joule částečně snadnému používání a integraci s mobilní aplikací, která uživatele provede procesem vaření a nabídne mu recepty a užitečné tipy.
Tím, že Joule byl uveden na trh jako domácí zařízení propojené s mobilní aplikací, zapadá do filozofie Gabea Newella, který má tendenci projevovat velký zájem o produkty založené na technologiích. Bohužel ani Newellova přítomnost společnosti ChefSteps nepomohla, protože se po několika letech růstu dostala v roce 2019 do finančních problémů. V důsledku toho snížila počet svých zaměstnanců a byla převzata australskou skupinou Breville, která začlenila Joule do svého portfolia malých domácích spotřebičů.
Pod touto novou značkou se Joule vyvinul v Joule Turbo Sous Vide, vylepšenou verzi, která upravuje teplotu za chodu se záměrem zkrátit dobu vaření, aniž by se ztratil důraz na aplikaci jako centrum zážitku. Dnes je Joule Turbo v nákupních průvodcích stále jedním z nejdoporučovanějších výrobků své řady. V zahraničních obchodech jej lze nalézt za ceny kolem 230 eur, čímž se řadí do střední třídy tohoto typu výrobků.
Bystré oko Gabea Newella
Při svém původním uvedení na trh stál Joule 200 eur (nebo o něco více v závislosti na trhu), což je údaj, který ukazuje, že doplňky zvýšily hodnotu výrobku. Nicméně i přesto, že se v průběhu let a s přidáním nových funkcí zdražil, zůstává Joule Turbo jednou z oblíbených možností uživatelů. Směřování tohoto produktu tedy ukazuje, že Gabe Newell má cit pro investice.
Přestože ChefSteps již není nezávislým startupem, jeho technologie a obsah byly použity jako základ propojeného ekosystému společnosti Breville. Vliv původního Joule se tak přenesl i do dalších produktů, jako je například chytrá trouba Joule Oven Air Fryer Pro, která využívá podobné funkce jako výše zmíněný produkt. Pro Newella mezitím jeho kulinářský podnik nezastínil jeho investice v jiných oblastech. Nejenže se stále podílí na budoucnosti společnosti Valve, ale také využil svého jmění k tomu, aby se pustil do dalších oblastí souvisejících s technologiemi.
Kromě vpádu do gastronomie projevil Gabe Newell zájem i o další oblasti technologií, například virtuální realitu. Společnost Valve byla v této oblasti průkopníkem, když vyvinula zařízení, jako je Valve Index, náhlavní souprava pro virtuální realitu, která byla dobře přijata kritikou i uživateli. Toto zaměření na technologické inovace je v Newellově kariéře konstantní a vždy se snažil být v čele nových trendů.
Příběh Gabea Newella a společnosti Joule je fascinujícím příkladem toho, jak mohou osobnosti technologického světa ovlivnit zdánlivě nesouvisející odvětví. Jejich zapojení do ohlášení produktu Joule nejenže pomohlo popularizovat tento produkt, ale také ukázalo jejich ochotu zkoumat nové příležitosti a výzvy. Vzhledem k tomu, že svět technologií se neustále vyvíjí, bude zajímavé sledovat, jaké další cesty se Newell rozhodne v budoucnu prozkoumat.