NASA potvrzuje nejhorší obavy astronomů: 96 % snímků z budoucích teleskopů bude kvůli megakonstelacím družic nepoužitelných. Pokud se situace nezmění, ztratíme přístup k noční obloze – a s ním i schopnost porozumět vesmíru.
Studie NASA právě potvrdila nejhorší obavy astronomů: masivní rozmístění komerčních družic brzy oslepí vesmírné teleskopy. Výzkum publikovaný v časopise Nature varuje, že pokud se současné tempo vypouštění satelitů nezastaví, noční obloha se stane sítí umělého světla, které zničí naprostou většinu vědeckých pozorování prováděných z nízké oběžné dráhy.
Údaje pocházejí z databáze ScienceAlert, která informuje o práci vedené Alejandrem Borlaffem z Amesova výzkumného střediska. Obrázek je neradostný: z 2 000 aktivních družic v roce 2019 jsme se dostali na více než 15 000 v současnosti, a to především díky sítím, jako je Starlink. Hrozivá je však prognóza: pokud se uskuteční zaznamenané plány, bude nad námi do konce příštího desetiletí obíhat více než půl milionu zařízení, která vytvoří clonu z odpadků, jimž se nelze vyhnout.
Obloha uzavřená družicemi
Dopad na vědu je zničující. Simulace ukazují, že přístroje, jako je budoucí teleskop SPHEREx, budou mít 96 % snímků zničených světelnými stopami. Dokonce i veterán Hubble bude mít vážné problémy při třetině svých pozorování. To představuje přímé riziko pro planetární bezpečnost, protože jas těchto družic může být mylně považován za skály na kolizním kurzu, což ztěžuje odhalování skutečných hrozeb v době, kdy se vědecká komunita bouří proti Elonu Muskovi za to, že upřednostňuje byznys před tmavou oblohou.
Související článek
Problém je umocněn skutečností, že družice jsou stále větší a větší. Současné modely již září jako pozoruhodné hvězdy, ale budoucí konstrukce o rozloze 3 000 metrů čtverečních by mohly svou svítivostí konkurovat planetám. Již nyní máme grafické důkazy o znečištění oblohy družicemi Starlink, kdy snímky s dlouhou expozicí protínají bílé pruhy. Jediným schůdným řešením se zdá být jejich vypuštění na nižší oběžné dráhy, ačkoli to znamená, že budou padat do atmosféry alarmující rychlostí a při rozpadu budou vytvářet chemické nebezpečí.
Ušetřeny jsou pouze dalekohledy, které jsou umístěny daleko, jako například James Webb. Je to krutý paradox: právě když se nám podaří pořídit historické snímky galaxií z ISS nebo se podívat na počátek vesmíru, bereme si na triko, že si před vlastním domem postavíme okenici. Nízká oběžná dráha, nezbytná pro nejlevnější a nejdostupnější teleskopy, se stává nefunkční pro přesnou vědu.
Možná řešení a regulace
Ke zmírnění tohoto problému navrhují odborníci několik strategií. Jednou z nich je vývoj technologií pro zmírnění jasu, jako jsou tmavé povlaky na družicích, které snižují jejich odrazivost. Další možností je zdokonalení algoritmů zpracování obrazu, které by odfiltrovaly šum způsobený družicemi. Tato technická řešení však musí být doprovázena mezinárodními předpisy omezujícími počet družic a jejich jas.
Organizace, jako je Mezinárodní astronomická unie (IAU), vyzvaly vlády a společnosti, aby spolupracovaly na vytvoření regulačního rámce na ochranu noční oblohy. Kromě toho vědecká komunita pracuje na vývoji pozemních a vesmírných teleskopů s lepšími schopnostmi zvládat rušení družicemi.
Pokud nebude provoz na oběžné dráze okamžitě regulován, astronomie, jak ji známe, má před sebou datum vypršení platnosti. Z blízkého vesmíru děláme nepřátelské prostředí pro výzkum a obětujeme znalosti o hlubokém vesmíru výměnou za internetové připojení v každém koutě planety.
Dopad na společnost a vědu
Dopad družicových megakonstelací neovlivňuje pouze profesionální astronomii, ale také pozorování oblohy širokou veřejností. Ztráta tmavé a hvězdné oblohy může mít kulturní a vzdělávací důsledky, protože pozorování vesmíru bylo v historii lidstva zdrojem inspirace a poznání.
Závěrem lze říci, že vědecká komunita a kosmické agentury musí spolupracovat na nalezení rovnováhy mezi technologickým pokrokem a zachováním noční oblohy. Mezinárodní spolupráce a provádění účinných politik jsou nezbytné k zajištění toho, aby vesmír zůstal pro lidstvo cenným zdrojem.