Pokud energie prší z vesmíru, proč se stále snažíme najít energii z alternativních zdrojů? Naplnila se šedesát let stará předpověď, která odhalila, že energetické částice z vesmíru jsou skutečně zachyceny v oblastech vysoko nad naší planetou. Navzdory tomuto objevu však zůstává využití této energie kvůli nepraktičnosti její těžby nedosažitelným cílem.
V roce 1958 objevil James Van Allen energetické částice obklopující Zemi a pomocí Geigerova čítače zjistil vrstvu naplněnou protony a vnější pás elektronů. Tato zjištění odhalila existenci „Van Allenových radiačních pásů“, oblastí plných vysoce energetických částic. Tyto pásy hrají klíčovou roli při ochraně naší planety před slunečním a kosmickým zářením, ale představují také významnou výzvu pro výzkum vesmíru a provoz družic.
Výzkum ukázal, že tyto energetické částice se pohybují podél magnetických siločar, oscilují mezi polokoulemi a jsou unášeny v podélném směru. Tento neviditelný prstenec kolem Země však může být spíše škodlivý než prospěšný. Během geomagnetických bouří mohou tyto částice oslabit magnetické pole Země a ovlivnit komunikační systémy a energetické sítě.
Proč tento energetický potenciál není životaschopný
Nepředvídatelnost Van Allenových pásů z nich činí nespolehlivý zdroj energie. Složení pásů se mění během magnetických bouří nebo sluneční aktivity, přičemž nejvzdálenější pás se chová nevyzpytatelně. Kvůli této nestabilitě je riskantní spoléhat se na tyto pásy jako na zdroj energie.
Navzdory potenciální energii zachycené téměř 8 000 kilometrů nad Zemí zůstává její využití obrovskou výzvou. Asymetrická povaha magnetického pole Země komplikuje průnik částic a nepředvídatelné chování pásů tuto obtíž ještě zvyšuje. Současný vědecký výzkum naznačuje, že ačkoli je energie obklopující Zemi zajímavým fenoménem, nepředstavuje reálný zdroj paliva pro lidské využití.
Výzvy při těžbě vesmírné energie
Přestože energie existuje neviditelně kolem Země a země jako Čína ji ve vesmíru zkoumají, její těžba je nepraktická. Potenciál energie v nejaktivnějších částicích pásů je pouze asi 160 miliwattů na metr čtvereční, což je číslo, což je zanedbatelné číslo ve srovnání s energií poskytovanou Sluncem (přibližně 1000 W/m² na zemském povrchu).
Navíc zachycení a přeměna těchto nabitých částic o energii MeV představuje značnou technickou výzvu. Technologie potřebná k bezpečnému a účinnému využití této energie je v současné době mimo naše možnosti.
Dalším kritickým důvodem, proč tuto energii netěžit, je riziko, které představuje pro lidi a elektroniku. Dlouhodobé působení této oblasti může poškodit solární články, znehodnotit senzory a představovat radiační riziko pro astronauty. Potenciální nebezpečí převažují nad přínosy, a proto je tento zdroj energie nevhodný k využívání.
Mimo náš dosah
Van Allenův objev je sice stále platný, ale skutečnost je taková, že využívání tohoto zdroje energie by mohlo způsobit více škody než užitku. Naše současné technologie a znalosti nejsou dostatečné pro bezpečné a efektivní zachycení této energie z vesmíru. Některé zdroje energie, zejména ty z vesmíru, by měly zůstat mimo dosah člověka. Přesto se stále objevují inovativní návrhy, které zkoumají způsoby, jak zachytit energii pršící z vesmíru.