Moderní války stále častěji končí bez jasného vítěze – a bezpilotní letouny s tím mají hodně společného. Díky nízkým nákladům, vysoké přesnosti a rostoucí autonomii mění drony charakter konfliktů po celém světě. Výsledkem nejsou rozhodná vítězství, ale nekonečné opotřebovací boje.
Jestli se po těchto letech války na Ukrajině něco vyjasnilo, pak to, že drony už nejsou pouhým doplňkem bojiště: staly se stejně transformující technologií jako střelný prach nebo kalašnikov a vstupují do ještě převratnější druhé fáze, kterou pohání umělá inteligence, miniaturizace a zrychlená výroba. Jejich další expanze je planetární.
Jak již bylo zmíněno, bezpilotní letouny se z taktické podpory staly strukturálním faktorem moderního válčení. Ukrajina ukázala, že aktér s horšími prostředky může degradovat velkou mocnost pomocí levných leteckých, námořních a pozemních rojů. Zároveň povstalci, milice a státy chudé na zdroje využívají stejnou logiku, aby kompenzovali konvenční nevýhody.
Výsledkem je, jak uvidíme níže, globální rozšíření levných přesných schopností, které snižují vlastní rizika, komplikují obranu a činí konflikty dostupnějšími a odolnějšími vůči řešení.
Páteř války
Trajektorie bezpilotních letounů sahá od rádiem řízených experimentů ve světových válkách až po inteligentní řízené střely a platformy, jako jsou Predator a Reaper, ve „válce proti terorismu“.
Nedávným zlomem je Náhorní Karabach, kde průměrná země kombinovala klamné cíle a UCAV s dělostřelectvem, aby neutralizovala protiletadlovou obranu a ovládla vzduch bez silného tradičního letectva. Od té doby je hlavním poučením, že nemusíte být velmocí: stačí inteligentně integrovat bezpilotní letouny, senzory a nepřímou palbu, abyste změnili taktickou rovnováhu.
Na Ukrajině se cyklus návrhu, testování a ladění dronů zkrátil na týdny. Kyjev přešel od dovážených platforem k vlastnímu průmyslu vyrábějícímu miliony kusů, který kombinuje FPV, průzkumné, dálkové a optické naváděcí systémy, aby obešel ruský elektronický boj.
Blízkost dílen a frontových linií umožňuje rychlé iterace senzorů, frekvencí a letových profilů. Rusko reaguje masovou výrobou a specializovanými jednotkami, jako je Rubikon. Frontová linie se tak stává prostředím, kde je každá inovace ve velmi krátké době okopírována nebo vyvrácena.
Intenzivní využívání bezpilotních letounů se rozšířilo i na konflikty s nižším mediálním profilem. V Africe desítky států i nestátních aktérů zapojily ozbrojené bezpilotní letouny do vnitřních válek, přičemž trhům dominují vývozci, jako jsou Turecko a Čína.
V Myanmaru povstalci proměnili komerční bezpilotní letouny v náhradu dělostřelectva a donutili armádu ke stažení. V Gaze je Hamás používal k oslepení izraelských senzorů před nálety. To dokazuje, že technologie nejen vyrovnává mocenské vztahy, ale zvyšuje smrtelnost a ztěžuje následnou stabilizaci.
Umělá inteligence, munice a ekonomika palby
Integrace umělé inteligence do dronů mění ekonomiku boje: snižují se náklady na užitečný zásah a zvyšuje se přesnost. Nyní jsou k dispozici softwarové a hardwarové sady, které umožňují stávajícím platformám lokalizovat, sledovat a zasahovat cíle s omezeným lidským dohledem.
Praktickým důsledkem je snížení potřeby klasického dělostřelectva a zvýšení efektivity palby, a to jak na souši, tak na moři. To však neeliminuje hodnotu dělostřelectva nebo platforem s posádkou, ale přesouvá část břemene palby na zaměnitelnější a škálovatelnější systémy, což má jasné důsledky pro rozpočty a logistiku.
A zde přichází jedna z velkých změn, možná ta nejméně očekávaná. Rodina bezpilotních letounů se rozšiřuje a transformuje, mění tvar i velikost: od nanozařízení pro blízký průzkum až po obrovské lodě a autonomní podvodní plavidla.
The next drone war is coming to Gaza | by @deftechpat https://t.co/0EjTzuzchA #drones
— Defense One (@DefenseOne) October 18, 2023
První z nich umožňují nenápadný průzkum v městském nebo uzavřeném prostředí a druhé rozšiřují přítomnost na hladině a pod hladinou, aniž by musely nasazovat posádky nebo podstupovat jejich rizika. Mezitím ukrajinské námořní systémy, čínské XLUUV nebo AUV, jako je Ghost Shark, nově definují dohled, protiponorkový boj a operace pro odepření prostoru. Společným vzorem je odstranění nutnosti chránit životy na palubě, což usnadňuje přijímání vysoce rizikových misí a urychluje výrobu.
Nová generace dodavatelů
Společnosti jako Anduril, Auterion nebo Shield AI fungují podle logiky startupů: krátké vývojové cykly, silná integrace softwaru a odhodlání podstoupit vlastní riziko před získáním velkých zakázek. Některé se rozhodnou řídit celý řetězec (hardware i software), jiné nabízet „operační systémy“ použitelné na více platformách.
To vytváří tlak na tradiční, méně agilní dodavatele a mění strukturu průmyslového ekosystému, v němž se objevuje více středně velkých hráčů, kteří soutěží ve specifických nikách (věrné letky, roje, software pro mise). Výsledkem je větší rychlost inovací, ale také větší roztříštěnost řešení.
Čína má náskok v oblasti komerčních bezpilotních letounů a toto prvenství přenáší na armádu, přičemž po pozorování výkonnosti levných bezpilotních letounů na Ukrajině investuje velké prostředky do protiopatření. Rozšíření výrobců systémů proti dronům a zbraní se směrovanou energií naznačuje strategické zaměření na kontrolu útoku i obrany.
USA se navzdory nashromážděným zkušenostem zdají být v oblasti objemových a rojových systémů mimo hru, s roztříštěnými programy a nerovnoměrným financováním, což si vynucuje mimořádná opatření k urychlení nákupu a duálnímu zásobování. To předznamenává vleklý závod, v němž množství, náklady a aktivní obrana mají stejnou váhu jako individuální sofistikovanost jednotlivých platforem.
Strategické limity
Tento bod je často přehlížen. Ničivé schopnosti bezpilotních letounů mohou vést k přeceňování jejich strategického dopadu. Velkolepé operace proti vysoce hodnotné infrastruktuře se proto ne vždy projeví trvalými změnami v kontrole území nebo v politické vůli protivníka.
Velitelé jako Radakin zdůrazňují, že bezpilotní letouny a algoritmy nenahradí potřebu ucelené strategie a sil schopných obsadit a udržet území. Pokušení budovat kampaně založené na jednorázových úderech s vysokou viditelností může vytvořit nebezpečnou propast mezi taktickým úspěchem a strategickými výsledky.
Všechna tato živná půda vede k poslednímu scénáři: tím, že snižují náklady a rizika pro ty, kdo prodlužují boj, upřednostňují bezpilotní letouny konflikty bez jasného výsledku. Statistiky ukazují, že od 70. let 20. století je méně rozhodujících vítězství a méně mírových dohod, zatímco patových válek přibývá.
V tomto kontextu přinášejí bezpilotní letouny aktérům, kteří by jinak byli nuceni vyjednávat nebo se vzdát, možnost neustálého poškozování. Pravděpodobným výsledkem je více vleklých válek rozložených do více „mikrobojů“, které se vyčerpají, aniž by se překreslila politická mapa. Jinými slovy, z technologického hlediska jsou bezpilotní letouny násobitelem efektivity, ale z politického hlediska mají také tendenci znásobovat délku trvání a kumulativní náklady konfliktů.