Venezuelský prezident Nicolás Maduro stanul v New Yorku před federálním soudem, kde čelí závažným obviněním včetně narkoterorismu. Tvrdí, že byl unesen z vlastního domu, považuje se za válečného zajatce a prohlašuje svou nevinu.
Venezuelský prezident Nicolás Maduro v pondělí při svém prvním soudním jednání v jižním obvodu New Yorku prohlásil, že zůstává prezidentem země a považuje se za válečného zajatce. „Jsem prezidentem Venezuely a považuji se za válečného zajatce. Byl jsem zajat ve svém domě v Caracasu,“ uvedl Maduro během slyšení, při němž on i jeho manželka Cilia Flores prohlásili, že jsou nevinní z obvinění, kterým čelí. „Jsem nevinný. Jsem nevinný. Jsem slušný člověk,“ řekl Maduro soudu.
Venezuelský vůdce tvrdil, že před vystoupením u soudu neviděl své obvinění a nebyl si vědom svých práv. Krátce poté Flores prohlásila, že je nevinná. Na začátku slyšení, kdy ho vyslýchal 92letý federální soudce Alvin Hellerstein, se španělsky představil jako prezident Venezuely a tvrdil, že byl unesen na území USA. Advokáti rovněž požádali o lékařskou péči pro oba, protože, jak uvedli, mají zdravotní problémy.
Právník Mark Donnelly, který zastupuje Flores – je spoluzakladatelem firmy Parker, Sanchez & Donnelly a pracoval 12 let na ministerstvu spravedlnosti a osm let jako houstonský okresní prokurátor – uvedl, že žena utrpěla při únosu značná zranění, a naznačil, že může mít zlomeninu nebo těžké pohmoždění žeber.
Madurovým právníkem je mezitím Barry Pollack, známý svými klienty, jako je Julian Assange, kterého obhajoval v kauze Wikileaks. Pollack se v pondělí objevil jako obhájce u soudu v jižním okrsku New Yorku, kde se projednává případ americké vlády proti Madurovi, za velkého očekávání médií po jeho zadržení minulou sobotu při noční operaci v Caracasu a převozu do země.
Na tomto prvním slyšení Pollack uvedl, že prozatím nebude žádat o propuštění na kauci, ale zpochybnil legálnost vojenského únosu svého klienta, neboť je hlavou suverénního státu a má právo na výsady vyplývající z jeho úřadu. Právník má rozsáhlé reference podrobně popsané na internetových stránkách své firmy Harris, St. Laurent & Wechsler, včetně dohody o přiznání viny Assangeovi, který byl obviněn ze špionáže za zveřejnění tajných informací na Wikileaks, což vedlo k jeho propuštění.
Vyzdvihuje také dvě další úspěšná zastupování, která vedla ke zproštění viny bývalého manažera energetického gigantu Enron po skandálu s podvody této společnosti a muže jménem Martin Tankleff, neprávem obviněného ze zabití svých rodičů ve věku 17 let.
Pollack má více než třicetiletou praxi, je bývalým prezidentem Národní asociace právníků zabývajících se obhajobou v trestních věcech a pravidelně řeší trestní případy týkající se finanční kriminality, korupce a národní bezpečnosti, jakož i občanskoprávní případy, včetně organizovaného zločinu.
Maduro a Flores se v pondělí poprvé objevili před soudem v New Yorku poté, co byli minulou sobotu zatčeni v Caracasu a převezeni do Spojených států k soudnímu řízení v rámci americké jurisdikce.
Obvinění proti Madurovi z drogových zločinů, které bylo původně vzneseno v roce 2020, bylo rozšířeno o jeho manželku a přidána další obvinění.
Nová obvinění ho viní ze spiknutí za účelem spáchání narkoterorismu, spiknutí za účelem dovozu kokainu, spiknutí za účelem držení samopalů a ničivých zařízení a spiknutí za účelem použití těchto zbraní.
Jeho manželka je obviněna z údajného zapojení do koordinace schůzek a logistiky sítě. Druhé jednání soudu se uskuteční 17. března.
V Caracasu mezitím v pondělí složila přísahu jako úřadující hlava státu výkonná viceprezidentka Venezuely Delcy Rodríguez. Úřednice – první žena v historii Venezuely v čele výkonné moci – složila přísahu do rukou svého bratra, předsedy Národního shromáždění (AN, parlamentu), prochávezovského Jorgeho Rodrígueze, a ujistila, že v těchto „strašlivých hodinách ohrožení stability“ si nedá pokoj „ani na minutu, aby zaručila mír“.
„Přicházím s bolestí za utrpení, které bylo způsobeno venezuelskému lidu po nelegitimní vojenské agresi proti naší vlasti,“ řekla Rodríguez během akce vysílané státní televizí Venezolana de Televisión (VTV), během níž odsoudila Madura a Flores jako rukojmí v USA.
Rodríguez rovněž ujistila, že si nedá pokoj, aby viděla Venezuelu u jejího právoplatného osudu a na piedestalu historické cti, který jí jako svobodnému, suverénnímu a nezávislému národu přísluší, a také aby „zaručila vládu, která zajistí sociální štěstí, politickou stabilitu a politickou bezpečnost“.
Viceprezident Rodríguez byl Nejvyšším soudem povolán, aby po zadržení Madura a Flores vykonával funkci úřadujícího prezidenta země.
Den předtím také předsedala své první radě ministrů a jmenovala komisi, které předsedá její bratr a kterou tvoří Madurovy děti, aby ve Spojených státech vyjednala propuštění prezidenta a jeho manželky. Na Telegramu také oznámil návrh Washingtonu pracovat na společné agendě spolupráce.
V neděli Trump požadoval po Rodriguezovi plný přístup k Venezuele, pokud jde o přírodní a jiné zdroje, a zároveň prozradil, že zvažuje znovuotevření velvyslanectví USA v Caracasu. V nedělním rozhovoru Trump uvedl, že pokud Rodriguez neudělá správnou věc, čeká ho budoucnost horší než Madurova.