Zemské jádro zůstává jednou z největších neprozkoumaných oblastí planety – nachází se tisíce kilometrů pod povrchem, je extrémně horké a nepřístupné. Vědci ho však zkoumají pomocí seismických vln a odhalují nový, fascinující svět, který určuje osud celé planety.
Přesná poloha středu Země je jednou z největších záhad v dějinách lidstva. Tento středový bod se nachází v hloubce více než 6 000 kilometrů a doposud k němu nikdo nedosáhl, ani se k němu nepřiblížil. Nejhlubší vrt, který byl kdy na povrchu vyvrtán, je superhluboký vrt Kola v Rusku, který je hluboký „pouze“ 12,3 kilometru. Tento vrt byl vědeckým pokusem Sovětského svazu o výzkum zemské kůry, a přestože nedosáhl pláště, poskytl cenné informace o geologické stavbě Země.
V roce 1864 vydal Jules Verne knihu Cesta do středu Země, která se stala literární klasikou. Verne si ve svém díle představoval střed Země jako dutý, ale od poloviny 20. století vědci zjistili, že struktura jádra je mnohem složitější. Zemské jádro se skládá převážně ze železa a niklu a je rozděleno na dvě části: vnější jádro, které je kapalné, a vnitřní jádro, které je díky obrovským tlakům, které ho stlačují, pevné.
Jessica Irvingová, seismoložka z Bristolské univerzity v Anglii, řekla: „Čím více se na něj díváme, tím více si uvědomujeme, že to není nudná kapka železa. Nacházíme zcela nový skrytý svět. Pokud se však s naší planetou nestane něco strašného, nikdy nebudeme mít možnost přímého pozorování zemského jádra.“ Tento výrok zdůrazňuje složitost a tajemství, které stále obklopuje zemské jádro.
Vnitřní jádro je nejhlubší geologickou vrstvou Země. Je to koule o poloměru přibližně 1 220 kilometrů. Teplota ve vnitřním jádru může dosahovat až 5 700 stupňů Celsia, což je srovnatelné s povrchem Slunce, a znemožňuje jakýkoli přímý průzkum pomocí současné technologie.
Obrovský tlak a strašlivé horko jsou příliš velké na to, aby se jakákoli sonda dostala do středu Země. Ale kde přesně se nachází? Přestože se do středu fyzicky nedostaneme, představa „vchodu“ do středu Země byla zpopularizována fikcí. Ve Verneově románu se tento vchod nachází na Islandu u sopky zvané Sneffels. Tato sopka je od první poloviny 13. století nečinná, což Verna vede k přesvědčení, že šance na její další erupci je prakticky nulová.
„Nevíme, jestli k tomu měl výslovnou motivaci, ale mohlo by to mít něco společného se skandinávskou mytologií. Protože měl rozsáhlé zeměpisné znalosti, pravděpodobně mu přišlo vhodné zasadit děj do odlehlého místa, do sopky, která je od 13. století v klidu,“ řekl historik vědy Pasqual Bernat. Verneovu volbu mohl ovlivnit i tehdejší vědecký zájem o geologické jevy a zkoumání neznámého.
Podle nedávných studií vědců z katedry věd o Zemi a planetách Kalifornské univerzity v Berkeley a Laboratoře planetologie a geodynamiky na univerzitě v Nantes jádro ztrácí teplo nepravidelným způsobem, což způsobuje změny seismických vln, které jím procházejí. Tento jev by mohl mít významné důsledky pro pochopení dynamiky jádra a magnetického pole Země, které vzniká pohybem tekutého železa ve vnějším jádře.
Kromě toho je studium zemského jádra klíčové pro pochopení vývoje naší planety a jejího magnetického pole, které nás chrání před slunečním zářením. Výzkum pokračuje pomocí pokročilých technik, jako je seismologie, která studuje seismické vlny vznikající při zemětřeseních, aby získala informace o vnitřních vrstvách Země.
Přestože zemské jádro zůstává nepřístupné, vědecký pokrok nadále odhaluje jeho tajemství a pomáhá nám lépe porozumět složité struktuře a dynamice naší planety.