1,44 MB – číslo, které se vrylo do paměti každému, kdo zažil 90. léta s počítačem. Ve skutečnosti ale tato kapacita nebyla ani přesná, ani náhodná. Vznikla jako výsledek chytré směsi marketingu, technických limitů a binární matematiky.
Pokud jste v 90. letech používali počítač, s velkou jistotou se vám do paměti vrylo jedno číslo: 1,44 MB. Toto číslo bylo vytištěno na každé 3,5palcové disketě, protože to byla jejich úložná kapacita. A bylo klíčové, protože právě toto číslo rozhodovalo o tom, zda zde bude možné uložit univerzitní práci nebo kolik disket bude potřeba k instalaci programu. Otázkou však je… Proč právě 1,44 MB?
Dnes se tato kapacita zdá být naprosto směšná. Na disketu by se nevešla ani obyčejná fotografie, kterou pořídíme mobilním telefonem, natož programy nebo hry, kde je potřeba velký pevný disk. Po téměř dvě desetiletí však tento limit nebyl pouhou technickou specifikací, ale korzetem, který určoval vývoj softwaru, distribuci videoher a každodenní život tisíců uživatelů.
Související článek
Ačkoli si dnes můžeme disketu spojovat s dobou minulou (pro mnohé téměř prehistorickou), skutečnost je taková, že toto zařízení bylo v roce 1981 inovací společnosti Sony. Jeho velkou výhodou oproti předchůdci, pružné a zranitelné 5,25palcové disketě, byl pevný plastový kryt a kovová záložka, která chránila magnetický povrch před prachem a otisky prstů.
Po prvních verzích s kapacitou 360 KB a 720 KB (Double Density neboli DD) se tento formát skutečně prosadil, když jej v roce 1987 přijala společnost IBM pro své počítače PS/2 a uvedla variantu High Density (HD) s magickou kapacitou 1,44 MB. Od té doby se stal univerzálním standardem.
Matematika, za kterou stojí fyzika
Údaj 1,44 MB není kulaté číslo (má ta odporná desetinná místa) a jeho původ je kuriózním cvičením v počítačové aritmetice. Kapacita diskety se vypočítá vynásobením jejích fyzikálních složek.
- 80 stop na každé straně (soustředné kruhy, do kterých se zapisují data)
- 2 strany (byla oboustranná)
- 18 sektorů na stopu („porcí“, na které je každá stopa rozdělena)
- 512 bajtů na sektor (minimální paměťová jednotka)
Pokud toto vše vynásobíme (80 x 2 x 18 x 512), dostaneme výsledek 1 474 560 bajtů. A právě zde začíná zmatek, který vedl ke „lži“ o 1,44 MB.
Přepočet, který odhaluje pravdu
Tradičně se ve výpočetní technice jednotky nezakládají na desítkové soustavě (násobky 1 000), ale na dvojkové soustavě (násobky 1 024). Proto 1 kilobajt (KB) = 1 024 bajtů a 1 megabajt (MB) = 1 024 kilobajtů. Pokud s těmito údaji převedeme bajty z předchozího počítání, získáme, že 1 474 560 bajtů je ve skutečnosti 1,40625 megabajtů (MiB), což je správná jednotka pro toto měření.
Číslo, které více prodává
Výrobci se však v tomto případě rozhodli pohrát si s čísly, aby získali zaokrouhlenější, a tedy komerčnější údaj. V tomto případě provedli hybridní výpočet tak, že 1 474 560 bajtů vydělili 1 024, čímž získali 1 440 kilobajtů (KiB). Místo toho, aby opět dělili 1 024, vzali oněch 1 440 a vydělili je 1 000, jako by se jednalo o desetinné kilobajty. Výsledek: 1,44 „megabajtu“.
Tato kombinace binárních a desítkových jednotek byla technicky nesprávná, ale obchodně geniální. Číslo „1,44“ bylo snadno zapamatovatelné a bylo vyraženo na miliony disket, čímž se stalo de facto standardem, který nikdo nezpochybňoval a který se jistě zapsal do historie.
Windows 95 na 13 disketách
Tato kapacita nebyla jen číslem na štítku, ale definovala zkušenosti, které jste mohli s počítačem získat. Téměř veškerý tehdejší software se dodával na souboru disket, které bylo nutné vkládat jednu po druhé. Dokonce i když přišly CD, pamatuji si, že když jste měli nainstalovat hru, mohli jste použít až tři diskety za sebou. V tomto případě jich však bylo mnohem více.
Nejznámějším případem byl systém Windows 95, který byl distribuován na 13 disketách. Microsoft k tomu použil speciální formát DMF (Distribution Media Format), který umožňoval uložit na standardní disketu 1,68 MB, čímž se snížil celkový počet disket. I když klasické hry, jako je The Secret of Monkey Island nebo Doom, také vyžadovaly v klíčových okamžicích hry výměnu diskety.
Kulturní dědictví
Přestože fyzické médium z našich životů zmizelo, jeho vliv žije dál překvapivým způsobem: ikonou uložení. Drtivá většina softwarových programů stále používá obrázek 3,5palcové diskety, který znázorňuje akci „uložení“. Tato ikona se stala všeobecně uznávaným symbolem, přestože mnoho mladých uživatelů disketu v životě nevidělo.
Kromě toho koncept „omezené kapacity“, který diskety zavedly, ovlivnil na dlouhá léta design softwaru a hardwaru. Přestože dnes máme k dispozici velkokapacitní úložná zařízení, jako jsou pevné disky a SSD, která nabízejí terabajty prostoru, zůstává efektivita ukládání dat pro vývojáře prioritou. Částečně za to mohou zkušenosti získané v éře disket, kdy se počítal každý bajt.
Disketa také sehrála klíčovou roli v kultuře pirátství a sdílení softwaru. V 90. letech 20. století bylo běžné, že uživatelé kopírovali a sdíleli software prostřednictvím disket, což podpořilo kulturu sdílení informací, která položila základy pro sítě pro sdílení souborů online, které následovaly.