Americký hypersonický systém Dark Eagle vstupuje do finální fáze nasazení. S doletem až 3 500 km a schopností zasáhnout cíl za méně než 20 minut představuje novou úroveň konvenční palebné síly s potenciálem narušit strategickou rovnováhu ve světě.
Spojené státy zveřejnily nové podrobnosti o svém programu hypersonických raket dlouhého doletu. Ministr obrany Pete Hegseth nedávno navštívil Redstone Arsenal v Alabamě, kde oznámil, že se stane novým sídlem amerického vesmírného velení, a podle The War Zone byl spolu s doprovodnými médii informován o hypersonické zbrani dlouhého doletu, známé také jako Dark Eagle.
Systém je součástí širšího úsilí Pentagonu o vývoj konvenčních hypersonických zbraní schopných velmi krátkého varování a přesného úderu na dlouhou vzdálenost v rámci programu známého jako Conventional Prompt Strike (CPS) u námořnictva a Long Range Hypersonic Weapon (LRHW) u armády. Oba tyto systémy sdílejí stejný hypersonický kluzný prostředek, Common Hypersonic Glide Body (C-HGB), vyvinutý na základě předchozí práce v Sandia National Laboratories.
Související článek
Hypersonickou střelu, jejíž vývoj byl zahájen v roce 2019, vyrábí společnost Lockheed Martin ve spolupráci s Northrop Grumman, Sandia National Laboratories a Dynetics. Blíží se její počáteční nasazení, k němuž dojde, až bude plná baterie přidělena skutečné jednotce, nikoliv pouze při testování. Pak půjde o první americký pozemní hypersonický systém dlouhého dosahu, který bude nasazen na základě principu boost-glide.
Americká armáda již aktivovala první jednotku vybavenou systémem Dark Eagle, 1. multidoménovou operační skupinu, a obdržela odpalovací zařízení, velitelská vozidla a podpůrné vybavení. Systém je však stále považován za fázi integrace a operačního ověřování a čeká na dokončení řady letových zkoušek, než bude prohlášen za plně funkční.
Posilování a klouzání
Koncepce boost-glide, kterou lze kterou lze přeložit jako posilování a klouzání, označuje hypersonickou zbraň pracující ve dvou fázích. Nejprve ji raketa urychlí do velké výšky a rychlosti přesahující Mach 5 (6 200 km/h); poté se oddělí klouzavý prostředek, který proletí atmosférou, klouže a manévruje směrem k cíli. Pro srovnání, klasická balistická střela sleduje předvídatelnější trajektorii, zatímco hypersonická křižující střela udržuje let pomocí motoru „dýchajícího vzduch“ (scramjet nebo ramjet), nikoliv pouhým urychlením a klouzáním.
Zjednodušeně řečeno, první stupeň rakety funguje jako „odpalovací zařízení“, které poskytuje klouzavému prostředku potřebnou rychlost a výšku. Po oddělení kluzák klesá vysokou rychlostí a opisuje nižší a pružnější trajektorii než tradiční balistická raketa. Tato kombinace velmi vysoké rychlosti a manévrovatelnosti značně komplikuje úkol systémů protiraketové obrany, které jsou primárně určeny k zachycení předvídatelnějších trajektorií.
Letový profil raket typu boost-and-glide navíc umožňuje letět ve středních výškách mezi vesmírem a hustou atmosférou, tedy v oblasti, kterou bylo v minulosti obtížnější monitorovat radary a senzory určenými pro balistické hrozby nebo hrozby v nízkých výškách. Proto jsou hypersonické zbraně považovány za technologickou výzvu pro stávající systémy včasné výstrahy a protivzdušné obrany.
Hypersonická střela s doletem 3 500 km
Až dosud Pentagon uváděl dolet střely Dark Eagle 2 775 km, ale generálporučík Francisco Lozano, ředitel armády pro hypersoniku, směrovanou energii, vesmír a rychlou akvizici, během návštěvy Hegsetha uvedl, že tato střela má dolet přibližně 3 500 km.
To znamená, že Dark Eagle by mohla dosáhnout pevninské Číny, pokud by byla odpálena z Guamu (území USA, které je součástí Mariánských ostrovů v Tichém oceánu), Moskvy ze západní Evropy nebo Teheránu z oblasti Perského zálivu. V praxi tento dolet umisťuje velkou část vojenské a strategické infrastruktury potenciálních protivníků do takzvané bubliny zamezení přístupu do oblasti, kterou chce Washington svými silami dlouhého doletu vytvořit.
Není jasné, zda je toto zvýšení způsobeno změnami v konstrukci a výsledky testů, nebo záměrně konzervativními údaji z minulosti. Jedná se o standardní postup při projednávání citlivých raketových schopností. V mnoha případech se oficiální dosahy vyjadřují jako „větší než“ určitý údaj, což ponechává prostor pro nejednoznačnost, která je součástí odstrašení.
Podle dostupných informací používá Dark Eagle jako nosnou raketu dvoustupňovou raketu na tuhé palivo, namontovanou na upraveném těžkém nákladním automobilu M870. Každá armádní baterie by se skládala z několika odpalovacích zařízení, velitelského a řídicího střediska a podpůrných logistických vozidel, což by umožnilo rozmístění systému po silnici a jeho relativně rychlé přemístění, které by protivníkovi ztížilo jeho lokalizaci.
Jiný armádní představitel informoval ministra obrany, že nosnost zbraně tvoří bojová hlavice o hmotnosti necelých 13,6 kilogramu. To je v porovnání s konvenčními údernými zbraněmi dlouhého dosahu málo, ale ničivý účinek Dark Eaglu se do značné míry opírá o kinetickou energii generovanou extrémní rychlostí.
Důstojník uvedl, že primární funkcí hlavice je rozptylování střel, což vyvolává účinky na ploše zhruba o velikosti velkého parkoviště. Takový výbuch a tříštivý náboj by dále zvýšil schopnost zbraně vyřadit „měkké“ cíle, jako jsou radarová zařízení, systémy protivzdušné obrany a uzly velení a řízení.
Jinými slovy, Dark Eagle je zamýšlen spíše jako přesná úderná zbraň proti kritickým, ale relativně zranitelným cílům, než jako střela určená k ničení hluboko zakopaných bunkrů. Její užitečnost spočívá ve schopnosti „prolomit“ nepřátelskou obranu na počátku konfliktu a neutralizovat senzory, komunikační centra nebo systémy protivzdušné obrany, které chrání cíle vyšší hodnoty.
Extrémní rychlost a reakční doba
Tentýž představitel uvedl, že Dark Eagle může podle médií překonat svůj maximální dosah za méně než 20 minut, což zdůrazňuje hodnotu systému pro okamžité úderné mise proti silně chráněným nebo efemérním cílům. Taková rychlost drasticky zkracuje dobu varování a reakce protivníka, což je klíčový faktor, který vede americké investice do hypersonických zbraní.
Pro představu, komerčnímu letu trvá zhruba čtyři hodiny, než urazí podobnou vzdálenost, jakou by Dark Eagle mohl překonat za těchto 20 minut. Dokonce i ve srovnání s podzvukovými řízenými střelami, kterým může trvat více než hodinu, než dosáhnou cíle vzdáleného několik tisíc kilometrů, je časový rozdíl pozoruhodný. Díky tomu je možné zasáhnout mobilní nebo polohově se měnící cíle, jako jsou některé raketové systémy, dříve, než se stihnou stáhnout nebo rozptýlit.
Kromě toho je Dark Eagle díky své rychlosti, manévrovatelnosti a nižšímu profilu navržen tak, aby ztížil detekci a zachycení vyspělou protivzdušnou a protiraketovou obranou. Současné obranné systémy, jako je THAAD nebo Aegis, jsou optimalizovány pro zachycení balistických raket, které se pohybují po relativně známých trajektoriích. Naproti tomu hypersonická raketa typu boost-and-glide může během letu měnit svou dráhu a výšku, což radary nutí sledovat mnohem nepředvídatelnější cíl.
Konvenční nejaderná zbraň
Důležitým aspektem systému Dark Eagle je skutečnost, že se jedná o striktně konvenční systém, tj. není určen k nesení jaderných hlavic. Toto rozlišení je důležité, protože snižuje riziko, že by odpálení bylo automaticky interpretováno jako jaderný útok, což by mohlo rychle eskalovat krizi.
Koncepce konvenčního rychlého globálního úderu, z níž tento program vychází, se snaží právě o to, aby USA měly možnost rychle a přesně udeřit kdekoli na planetě, aniž by musely použít jaderné zbraně. Někteří analytici však varují, že v praxi může být pro protivníka obtížné rozlišit konvenční úder od jaderného v prvních minutách, což přidává složku strategické nejistoty.
Hypersonické závody a mezinárodní kontext
Vývoj rakety Dark Eagle neprobíhá ve vakuu. Rusko a Čína investují do hypersonických zbraní již několik let a obě země již oznámily operační systémy. Moskva se může pochlubit mezikontinentální balistickou střelou Avangard, vybavenou hypersonickým klouzavým nosičem, a leteckou balistickou střelou Kinžal, zatímco Peking otestoval střelu DF-17, klouzavý nosič středního doletu, a pracuje na dalších projektech dlouhého doletu.
Tento vývoj vyvolal znepokojení ve Washingtonu, který po léta soustředil své úsilí na protiraketovou obranu a přesné střely s plochou dráhou letu, nikoli však na hypersonické systémy dlouhého doletu. Dark Eagle a další americké programy, jako je hypersonická křižující střela HAWC nebo zbraň rychlé reakce odpalovaná ze vzduchu ARRW (jejíž budoucnost je po několika neúspěšných testech nejistá), se snaží tuto mezeru překlenout a udržet si schopnost odstrašení proti soupeřícím mocnostem.
Šíření těchto zbraní znovu rozvířilo debatu o strategické stabilitě. Někteří odborníci se obávají, že kombinace extrémní rychlosti, obtížné detekovatelnosti a nejednoznačnosti typu užitečného zatížení by mohla nebezpečně zkrátit dobu rozhodování v krizových situacích a zvýšit riziko chybného odhadu. Jiní tvrdí, že právě díky své přesnosti a konvenční povaze mohou vládám nabídnout více odstupňované možnosti reakce než použití jaderných zbraní.
Technologické a obranné výzvy
Vývoj zbraně, jako je Dark Eagle, vyžaduje překonání mnoha technických problémů. Trvalý let hypersonickou rychlostí vytváří velmi vysoké teploty na povrchu vozidla, což vyžaduje pokročilé materiály a systémy tepelné ochrany. Kromě toho ovládání a řízení kluzáku pohybujícího se v atmosféře rychlostí několika kilometrů za sekundu vyžaduje mimořádně přesné senzory a navigační algoritmy.
Souběžně s tím USA a další země pracují na nových obranných systémech, které jsou speciálně navrženy pro boj s hypersonickými hrozbami. Patří mezi ně radary nové generace schopné sledovat cíle při vysoké rychlosti, agilnější stíhače a projekty zbraní se směrovanou energií, jako jsou výkonné lasery, které by mohly poskytnout rychlejší a levnější odpověď na vícenásobné útoky.
Schopnost spolehlivě zachytit hypersonický náporový a klouzavý prostředek však prozatím zůstává omezená, což vysvětluje zájem velmocí nejprve vyvinout takové zbraně, než bude vytvořena vyspělá obrana proti nim.
Strategický dopad na Guam a Indopacifik
Zmínka o Guamu není náhodná. Tento ostrov v západním Pacifiku je jedním z hlavních vojenských opěrných bodů USA v Indopacifiku, kde se nacházejí letecké a námořní základny, které hrají klíčovou roli v jakémkoli krizovém scénáři v okolí Tchaj-wanu, Jihočínského moře nebo Korejského poloostrova.
Rozmístění Dark Eagle na Guamu by Washingtonu umožnilo pokrýt velkou část čínského pobřeží a Jihočínského moře rychlým, těžko zachytitelným úderným systémem. To je doplněk k dalším schopnostem dlouhého dosahu, jako jsou strategické bombardéry a raketové ponorky, a posiluje schopnost USA reagovat na vojenské pohyby v regionu nebo odrazovat od agresivních akcí.
Zároveň přítomnost hypersonických zbraní na ostrově činí z Guamu hlavní cíl potenciálních nepřátelských raketových útoků v případě konfliktu, což Pentagon přimělo investovat do dalších obranných systémů na ochranu ostrova, včetně radarů dlouhého dosahu a protiraketových baterií.
Další kroky programu Dark Eagle
Do budoucna plánuje americká armáda zvýšit počet baterií vybavených systémem Dark Eagle a postupně systém modernizovat podle toho, jak se budou hromadit údaje z testů a cvičení. Pravděpodobně dojde ke zlepšení dosahu, přesnosti a elektronické odolnosti zbraně, jakož i k integraci se sítěmi velení a řízení pro příjem dat z více senzorů (satelitů, bezpilotních letounů, pozorovacích letounů atd.).
Konečným cílem je, aby Dark Eagle nebyl samostatným systémem, ale jednou částí sítě „přesné palby“ na dlouhé vzdálenosti, která zahrnuje raketové dělostřelectvo, řízené střely, námořní a letecké kapacity, vše koordinované v reálném čase. V tomto kontextu by hypersonická střela poskytla schopnost zasáhnout jako první a velmi rychle ty cíle, jejichž včasná neutralizace by mohla zvrátit rovnováhu v konfliktu vysoké intenzity.