Mezinárodní tým vědců dokázal přimět lidské žaludeční buňky, aby začaly produkovat inzulin – hormon, jehož nedostatek způsobuje diabetes 1. typu. Tento průlom by mohl vést k personalizované léčbě, která by jednou nahradila každodenní injekce vlastními přeprogramovanými buňkami.
Představte si, že by léčba cukrovky nezávisela na každodenních injekcích, ale na malém „přeprogramování“ našich vlastních buněk. Tato možnost, která se donedávna zdála být sci-fi, se právě o krok přiblížila realitě.
Mezinárodnímu týmu vědců z Weill Cornell Medicine (USA) a Pekingské univerzity (Čína) se podařilo přimět buňky lidského žaludku k tvorbě inzulinu, hormonu, který tělo potřebuje k regulaci hladiny glukózy v krvi. Tento objev, publikovaný v časopise Stem Cell Reports, otevírá dveře novému typu personalizované buněčné terapie k léčbě diabetu 1. typu.
Diabetes 1. typu vzniká, když beta buňky ve slinivce přestanou produkovat inzulin, což pacienty nutí spoléhat se na průběžné měření glykémie a externí dávky hormonu, aby si udrželi stabilní hladinu. Vědci již léta hledají způsob, jak tyto beta buňky nahradit nebo regenerovat, ale jejich transplantace je složitá a vyžaduje imunosupresi, zatímco jejich umělé vytvoření uvnitř těla bylo až dosud výzvou.
Žaludek v hlavní roli
Skupina vedená Xiaofengem Huangem a Qingem Xiaem našla vodítko na nečekaném místě: v žaludku. V předchozích studiích na myších ukázali, že některé žaludeční buňky lze geneticky upravit tak, aby se staly buňkami produkujícími inzulin. Nyní vyzkoušeli, zda by se totéž dalo dokázat i s lidskými buňkami.
Za tímto účelem kultivovali žaludeční organoidy, malé trojrozměrné repliky lidského žaludku, a začlenili do nich „genetický přepínač“, který by mohl aktivovat změnu buněčné identity. Po transplantaci těchto organoidů do myšího břicha tyto struktury přežily, dozrály a integrovaly se s okolní tkání a cévami.
Dalším krokem bylo „přepnout vypínač“. Žaludeční buňky se začaly chovat jako beta buňky slinivky: produkovaly a uvolňovaly inzulin. U myší s cukrovkou tento lidský inzulin pomohl normalizovat hladinu glukózy a zmírnit příznaky onemocnění.
Ačkoli je léčba ještě daleko od použití u lidí, je tento přístup slibný, protože by umožnil použití vlastních buněk pacienta, čímž by se zabránilo odmítnutí imunitním systémem. Dalším krokem bude otestovat, zda tato strategie může fungovat přímo v lidském těle, bez nutnosti mezistupně transplantace, a zda je bezpečná a dlouhodobě stabilní.
Pokud se výsledky získané na myších potvrdí i u lidí, lidé s cukrovkou už v budoucnu možná nebudou závislí na jehlách a senzorech a jejich vlastní buňky – neméně žaludeční – převezmou práci, kterou kdysi vykonávala slinivka břišní.
Nejde jen o fyzické zdraví
Tento průlom ve výzkumu diabetu 1. typu se přidává k dalším celosvětovým snahám o boj s touto nemocí. Například technologie umělé slinivky, která kombinuje kontinuální monitor glukózy s inzulinovou pumpou, se ukázala jako účinná při zlepšování kontroly glykémie u pacientů. Kromě toho se zkoumá genová terapie a léčba kmenovými buňkami jako alternativy k regeneraci beta buněk ve slinivce.
Dopad diabetu se neomezuje pouze na fyzické zdraví. Ovlivňuje také emocionální pohodu a kvalitu života osob s diabetem. Neustálé sledování hladiny glukózy a obavy z dlouhodobých komplikací mohou vést ke stresu a úzkosti. Proto pokroky, jako je ten na Weill Cornell Medicine a Pekingské univerzitě, slibují nejen zlepšení léčby, ale také zmírnění emocionální zátěže milionů lidí.
Důležité je, že ačkoli jsou výsledky slibné, výzkum je teprve v počáteční fázi. Pro stanovení proveditelnosti a bezpečnosti tohoto přístupu při léčbě diabetu 1. typu budou mít zásadní význam klinické studie na lidech. Vědecká a lékařská komunita bude tento vývoj pozorně sledovat v naději, že jednoho dne bude možné diabetes léčit účinnějším a méně invazivním způsobem.