NASA se podařilo zalétat experimentální nadzvukový a tichý letoun X-59, na kterém pracovala s vojenským dodavatelem Lockheed Martin. Jedná se o prototyp a podařilo se mu poprvé vzlétnout.
Tento letoun odstartoval ze zařízení Skunk Works v Plant 42, které patří americkému letectvu, v Kalifornii. Pro odborníky je to milník v moderním letectví. Podle společnosti Lockheed Martin demonstrátor „fungoval přesně podle plánu a ověřil počáteční letové vlastnosti a výkonnost leteckých údajů během přistání“. Letoun X-59 krátce poté přistál v Armstrongově letovém výzkumném středisku NASA v kalifornském Edwardsu.
Společnost uvedla, že tento nový letoun prokázal „inovace a odborné znalosti našeho společného týmu“. Klíčem k X-59 je snížení sonického třesku vznikajícího při překonávání zvukové bariéry, který charakterizoval zaniklé komerční dopravní letadlo Concorde.
Pro leteckou společnost bude test tohoto nového letounu sloužit jako základ „pro stanovení nových přijatelných prahových hodnot hluku na základě údajů pro komerční nadzvukové lety nad pevninou“. Nadzvukové letadlo obvykle produkuje hluk o intenzitě 110 až 140 decibelů, který ovlivňuje obyvatelstvo.
The X-59 has completed its first flight! 🎉✈️
— Lockheed Martin (@LockheedMartin) October 28, 2025
A new era of supersonic flight begins with Skunk Works® and @NASA. pic.twitter.com/iqtNWC6TxJ
Není to však jediný model, který slibuje, že bude tichý. Dalším nadzvukovým letadlem tohoto typu je XB-1 společnosti Boom Supersonic.
Model X-59, známý také jako QueSST (Quiet Supersonic Technology), byl navržen tak, aby řešil jeden z největších problémů nadzvukového letu: sonický třesk. K tomuto jevu dochází, když letadlo překročí rychlost zvuku, což vytváří hlasitý hluk, který může být pro lidi na zemi nepříjemný a dokonce škodlivý. Projekt X-59 se snaží tento jev zmírnit pomocí aerodynamické konstrukce, která minimalizuje dopad hluku, což by mohlo otevřít cestu nadzvukovým komerčním letům nad obydlenými oblastmi, což u Concordu nebylo možné kvůli hlukovým omezením.
Vývoj X-59 je součástí projektu NASA Low-Boom Flight Demonstration, jehož cílem je shromáždit údaje o vnímání hluku při nadzvukovém letu. Tyto údaje budou důležité pro vytvoření nových předpisů, které umožní opětovné zavedení komerčních nadzvukových letů. Kromě toho je letoun X-59 vybaven pokročilými technologiemi, například systémem vnějšího vidění, který nahrazuje tradiční přední okna a umožňuje pilotovi jasný výhled na okolí prostřednictvím kamer a displejů s vysokým rozlišením.
Potenciální dopad letounu X-59 na letecký průmysl je významný. Pokud bude úspěšný, mohl by výrazně zkrátit dobu letu na transoceánských trasách a zrychlit a zefektivnit mezikontinentální cestování. Kromě toho by díky své tišší konstrukci mohl být provozován na trasách nad pevninou, což by značně prodloužilo jeho dolet a komerční využitelnost.
X-59 není v závodě o oživení nadzvukových letů osamocen. Společnosti jako Boom Supersonic a Aerion Corporation rovněž vyvíjejí vlastní nadzvukové letouny, přičemž každá z nich se zaměřuje na snížení hlučnosti a úsporu paliva. Tento vývoj naznačuje obnovený zájem o nadzvukové letectví, který je dán technologickým pokrokem a rostoucí poptávkou po rychlejším cestování.
S X-59 NASA a Lockheed Martin nejen zkoumají nové hranice v letectví, ale také pokládají základy pro novou éru komerčních letů, které by mohly změnit způsob, jakým cestujeme po světě.