Čína úspěšně otestovala únikový systém své nové pilotované kapsle Mengzhou, která má kolem roku 2030 dopravit astronauty na Měsíc. Přestože přistání nosné rakety Dlouhý pochod 10 na mořské plošině nevyšlo kvůli selhání mřížových ploutví, test znamená významný technologický pokrok a přibližuje Peking lunárnímu cíli.
Čína dosáhla „významného průlomu“ ve svém programu, jehož cílem je dopravit v roce 2030 astronauty na Měsíc, a to díky prvnímu řízenému rozstřiku nosné rakety Dlouhý pochod 10. Raketa, která je v současné době ve vývoji, je spolu s vesmírnou kapslí Mengzhou klíčovým prvkem čínského pilotovaného lunárního programu, v němž se stále daří a jehož cílem je, jehož cílem je zařadit zemi na druhé místo po Spojených státech v dosažení pilotovaného přistání na Měsíci.
Cílem úterního testu, který se uskutečnil z vesmírného střediska Wen-čchang na ostrově Chaj-nan, bylo otestovat bezpečnostní systém Mengzhou, který umožňuje, aby se kapsle, v níž čínští astronauti poletí na Měsíc, v případě poruchy odpojila od rakety. Tento typ systému, známý jako systém přerušení startu nebo únikový systém, je kritickým prvkem každého pilotovaného programu: jeho úkolem je ve zlomcích sekundy odvést kapsli z nebezpečné zóny, pokud se během výstupu něco pokazí.
Čínská agentura pro pilotované lety (CMSA) použila k demonstraci únikového systému zmenšenou verzi rakety a zkušební verzi kosmické lodi Mengzhou bez člověka na palubě. Něco málo přes minutu po startu, ve stratosféře a ve chvíli, kdy raketa dosáhla okamžiku maximálního aerodynamického tlaku, známého jako Max-Q, oddělily přerušovací motory kapsli od nosné rakety a simulovaly tak úspěšný únik za letu. V tomto okamžiku letu je vozidlo nejvíce namáháno v důsledku kombinace rychlosti a hustoty vzduchu, což je pro únikový systém nejnáročnější scénář.
Po oddělení se Mengzhou rozvinula padáky a dopadl u ostrova Hainan, kde byl vyzvednut námořními týmy. Tento typ záchrany na moři připomíná mise NASA v rámci programu Apollo a první mise kapsle Crew Dragon společnosti SpaceX a umožňuje testovat jak chování kapsle ve vodě, tak postupy záchrany posádky.
Tento typ testů je běžný při vývoji pilotovaných raket a provádějí ho také NASA a SpaceX. Například kapsle Orion programu Artemis prošla podobným testem přerušení letu v roce 2019, zatímco Crew Dragon společnosti SpaceX tak učinila v roce 2020 před svou první pilotovanou misí. Novinkou v čínském případě je, že Dlouhý pochod 10 byl od počátku navržen tak, aby byl částečně opakovaně použitelný, a test také posloužil k demonstraci pokroku CMSA v tomto ohledu, což je změna filozofie oproti předchozím, tradičně jednorázovým raketám Dlouhý pochod.
Did you expect the Long March 10 first stage to perform like this today? https://t.co/MPS2Rk7DQ2 pic.twitter.com/gDj4B5UJIh
— CNSPACE (@CNSpaceflight) February 11, 2026
Po oddělení od kapsle pokračoval nosný stupeň ve stoupání bez pilotované kosmické lodi a vstoupil do vesmíru poháněn motory YF-100, což jsou rodina parafínových motorů a motorů s kapalným kyslíkem, které se již používají na jiných čínských nosných raketách, jako jsou Long March 5 a Long March 7. První stupeň poté znovu vstoupil do atmosféry, znovu zažehl motory a provedl řízený sestupný manévr nad Jihočínským mořem, přímo vedle vyprošťovacího člunu. Tato bárka je vybavena systémem lan a upoutaných konstrukcí, které mají zachytit nosnou raketu podobným způsobem, jako to dělá společnost SpaceX se svými autonomními bárkami, i když s vlastní architekturou.
Při této příležitosti se však vyprošťování nepodařilo dokončit podle plánu kvůli tomu, že se raketě nepodařilo rozvinout mřížové ploutve, aerodynamické prvky, které pomáhají řídit orientaci trysky během závěrečné fáze sestupu. Tyto ploutve, které jsou na raketách Falcon 9 společnosti SpaceX dobře viditelné, fungují v atmosféře jako kormidla a pomáhají doladit trajektorii k přistávací ploše. Tím, že nebyly správně nasazeny, byla ohrožena jemná kontrola trajektorie a bylo zvoleno řízené rozplácnutí vedle návratové plochy, což se podařilo, čímž se zabránilo dalšímu poškození vozidla a umožnilo se shromáždit cenná data pro budoucí testování.
„První stupeň rakety a návratové pouzdro kosmické lodi se bezpečně rozstříklo v určené mořské oblasti v souladu s postupy,“ uvedla CMSA v oficiálním prohlášení. „Test úspěšně ověřil funkčnost výstupní a návratové fáze prvního stupně rakety, stejně jako únik a návrat kosmické lodi v podmínkách maximálního dynamického tlaku,“ dodává agentura, která test označuje za klíčový krok k budoucím pilotovaným lunárním misím.
Snímky zveřejněné nezávislými pozorovateli a čínskými médii ukazují, že nosná raketa provádí sekvenci manévrů velmi podobnou manévrům západních opakovaně použitelných raket: zpětný rozjezd, nadzvukové brzdění, zážeh při přistání a vertikální sestup. Ačkoli pokus o zachycení bárkou byl neúspěšný, samotný fakt řízení návratu a dopadu je pozoruhodným technologickým skokem pro program, který ještě před několika lety vypouštěl své první stupně nekontrolovaně nad pozemní oblastí, což vyvolávalo mezinárodní obavy z padajících trosek.
Tento posun směrem k opakovanému použití má nejen bezpečnostní, ale i ekonomické a ekologické důsledky. Opakované použití stupňů snižuje náklady na jeden start a umožňuje zvýšit frekvenci misí, což je nezbytné, pokud chce Čína udržet trvalý lunární program a zároveň pokračovat v zásobování své vesmírné stanice Tiangong a vypouštění vědeckých a komerčních družic.
Kosmická loď Mengzhou bude čínským dopravním prostředkem pro přepravu astronautů ze Země do blízkosti Měsíce, kde posádka přestoupí na lunární modul a sestoupí na měsíční povrch. Plánovaný profil mise je podobný profilu programu NASA Artemis: nejprve raketa Dlouhý pochod 10 vynese Mengzhou na oběžnou dráhu Měsíce nebo na oběžnou dráhu v blízkosti Měsíce; poté se modul spojí se samostatně vypuštěným lunárním modulem. Po krátkém pobytu na Měsíci astronauti odstartují ve výstupním modulu a znovu se spojí s modulem Mengzhou, aby se vrátili domů, a nakonec vstoupí do zemské atmosféry a šplouchnou do oceánu.
Podle agentury CMSA bude kosmická loď Mengzhou také obsluhovat čínskou vesmírnou stanici na nízké oběžné dráze Země a postupně nahradí kapsli Šen-čou, která se používá od 90. let 20. století a z velké části vychází z ruské konstrukce Sojuzu. Na rozdíl od Šen-čou byla Meng-čou od počátku koncipována s ohledem na možnost opakovaného použití: kosmická agentura hovoří o „vícenásobné použitelnosti“ kapsle, což znamená systémy tepelné ochrany a zesílené konstrukce, které vydrží opakované vstupy, a také modulární a modernizovatelnou avioniku (palubní elektroniku).
Při misích na nízkou oběžnou dráhu Země bude Mengzhou přepravovat posádky až sedmi astronautů, což je kapacita srovnatelná s lodí Crew Dragon společnosti SpaceX a větší než u současné lodi Shenzhou, která může přepravovat tři astronauty. Pro lunární mise bude posádka menší, pravděpodobně tři nebo čtyři astronauti, aby se uvolnilo místo pro další zásoby, vědecké vybavení a systémy podpory života potřebné pro delší cesty.
Mengzhou, což v čínštině znamená „loď snů“, by se měla ještě letos zúčastnit prvního zkušebního letu na oběžnou dráhu. Při tomto letu odstartuje na raketě Dlouhý pochod 10A a připojí se k vesmírné stanici Tiangong na nízké oběžné dráze Země. Tato mise bude sloužit k ověření dokovacích systémů, řízení polohy, systémů podpory života a postupů pro vstup a výstup posádky, ačkoli první let se pravděpodobně uskuteční bez astronautů na palubě, což je obvyklé u jiných pilotovaných programů.
Dlouhý pochod 10A, optimalizovaný pro lety na nízkou oběžnou dráhu, se bude skládat z jednoho opakovaně použitelného prvního stupně v kombinaci s horním stupněm na jedno použití. Tato „lehká“ verze Dlouhého pochodu 10 je určena pro zásobování Tiangongu a pro zkušební lety Mengzhou, zatímco plnohodnotný Dlouhý pochod 10 bude pracovním koněm lunárního programu. Podle předběžných údajů zveřejněných Čínskou společností pro leteckou a kosmickou vědu a techniku (CASC) bude mít plnohodnotný Dlouhý pochod 10 v prvním stupni 21 motorů a výšku kolem 92 metrů, což jej řadí do stejné ligy jako dnešní velké těžké nosné rakety.
V této konfiguraci bude Dlouhý pochod 10 schopen vynést na nízkou oběžnou dráhu Země náklad o hmotnosti až 70 tun, což je hodnota srovnatelná s Falconem Heavy společnosti SpaceX ve vyměnitelném režimu a nižší než obří Starship, která je stále ve vývoji. Pro lunární program je však ještě důležitější, že Dlouhý pochod 10 bude mít dostatek energie na to, aby dokázal dopravit k Měsíci 26tunovou kosmickou loď Mengzhou, a to buď přímým transluneárním vstřikem, nebo prostřednictvím mezipřistání, která optimalizují spotřebu paliva.
Vývoj Dlouhého pochodu10 a Mengzhou je součástí čínského oficiálního plánu, jehož cílem je dosáhnout pilotovaného přistání na Měsíci kolem roku 2030. Podle programových dokumentů a prohlášení představitelů CMSA plán počítá s nejméně dvěma starty na jednu lunární misi: jeden pro vynesení lunárního modulu a jeden pro pilotovanou kosmickou loď. Tato architektura „dvou startů“ snižuje nároky na užitečné zatížení každé rakety za cenu zvýšení složitosti operací na oběžné dráze Měsíce.
Souběžně s tím Čína vyvíjí dvoustupňový lunární modul (sestup a výstup), jakož i specifické skafandry pro lunární povrch, systémy výroby energie a nafukovací nebo modulární habitaty pro delší pobyt. Ve střednědobém horizontu země oznámila svůj záměr podílet se na Mezinárodní lunární výzkumné stanici (ILRS), společném projektu s Ruskem a dalšími partnery, jehož cílem je vytvořit robotickou a později i lidskou přítomnost na měsíčním povrchu.
Zkouška úniku a řízeného dopadu rakety Dlouhý pochod 10 má také zřejmý geopolitický rozměr. Zatímco NASA prosazuje program Artemis, jehož cílem je návrat na Měsíc s americkými astronauty a mezinárodními partnery, Čína rozvíjí paralelní program s vlastní technologií a jinou sítí spolupráce. Úspěšné milníky, jako je tento, posilují image čínského kosmického průmyslu jako konkurenta schopného vyvíjet komplexní systémy, od opakovaně použitelných raket až po pilotované kapsle nové generace.
Pro širokou veřejnost může být obtížné ocenit význam takového testu, který nepřepravuje lidi ani nedosahuje Měsíce. V kosmickém inženýrství jsou však pilotované mise postaveny na dlouhém řetězci zdánlivě „mezilehlých“ testů: každý únikový test, každý řízený návrat do atmosféry a každé úspěšné přistání snižují riziko pro budoucí posádky. V tomto smyslu jsou řízený pád nosné rakety Dlouhý pochod 10 a předvedení únikového systému Mengzhou rozhodujícími díly skládačky, kterou Čína skládá, aby se za několik let pokusila umístit svou vlajku na měsíční povrch.
Před námi je ještě mnoho technických úkolů: zdokonalení možnosti opakovaného použití prvního stupně, dokončení vývoje lunárního modulu, certifikace systémů podpory života pro dlouhodobé mise a koordinace složitých operací na oběžné dráze Měsíce. Směr je však jasný a tempo stabilní. Pokud Čína dodrží současný harmonogram a splní další milníky, mohlo by se příští desetiletí nést ve znamení nových lunárních závodů, tentokrát mezi programy, které nesoutěží o to, kdo se tam dostane první, ale o to, kdo tam vydrží nejdéle.