Kvůli rostoucím provozním nákladům je pro letecké společnosti stále obtížnější nabízet levné lety. Nízkonákladové letecké společnosti jsou stále méně nízkonákladové a s každým dalším rokem se ceny jejich letenek zvyšují.
Letecké společnosti našly jednoduchý způsob, jak toto zdražení ospravedlnit. Nabízejí větší pohodlí díky širokým sedadlům a dalším službám, které znějí jako luxus. Ryanair však dělá pravý opak. I když je irská letecká společnost nucena zvýšit ceny letenek, zdráhá se zařadit do nabídky jakékoliv „luxusní“ možnosti, které by zvýšení cen ospravedlnily.
Jak uvedl deník The New York Times, tradiční letecké společnosti věnují v letadlech stále více prostoru sedadlům v prémiové ekonomické třídě s většími sedadly a vylepšeným vybavením. To jim umožňuje účtovat si za tato místa mnohem více při zachování počtu cestujících. Údaje naznačují, že letenky v těchto prémiových ekonomických zónách stojí až pětkrát více než běžné letenky a tvoří asi 15 % příjmů na cestujícího.
Podle Financial Times bude do roku 2028 počet těchto míst každoročně narůstat o 11 %, zatímco základní ekonomická třída bude z hlediska tržeb stagnovat. Díky tomuto novému modelu „prémiové“ economy class vydělávají letecké společnosti více na jednu cestující osobu, aniž by musely cestující nacpat do stále těsnějších sedadel.
Tento model má takový úspěch, že i nízkonákladové letecké společnosti začaly nabízet balíčky s více službami a samozřejmě za vyšší cenu. Společnosti jako EasyJet nebo Frontier Airlines prodávají „prémiové“ varianty s přednostním nástupem do letadla, výběrem sedadel nebo dokonce kompletními prázdninovými balíčky. To jim přináší další náklady.
Problémem je, že tyto přidané služby prodražují letenku, takže jsou nyní více závislé na zpoplatnění odbavení velkých zavazadel nebo změny rezervace. Tím ztrácejí cenovou výhodu a přibližují se starším leteckým společnostem. Jejich reakcí bylo přestat levně soutěžit o objem cestujících a nyní se snaží nabízet ceny odpovídající jedné letence u klasické letecké společnosti, ale s dalšími službami.
Ryanair již oznámil, že do roku 2026 zvýší ceny letenek až o 9 %. Letecké společnosti se daří držet své náklady pod kontrolou tím, že udržuje náklady na kilometr cesty cestujícího na pouhých 4,5 eurocentů, zatímco u konkurentů, jako je EasyJet nebo Eurowings, to je více než 7 centů, u British Airways pak 9 centů.
Právě udržování nízkých provozních nákladů umožňuje společnosti Ryanair pokračovat v politice nízkých cen, aniž by musela nabízet nadstandardní služby. To je něco, z čeho jeho generální ředitel zřejmě neustoupí ani o píď, soudě podle střetu na X mezi Elonem Muskem a Michaelem O’Learym ohledně WiFi připojení v letadlech. Musk prohlásil, že stále více leteckých společností nabízí na svých letech balíčky WiFi jako „prémiovou“ možnost, a kritizoval Ryanair za to, že ji nezahrnuje.
He got the fuel impact calculation wrong by a factor of 10 and refuses to look either at physics-based calculations or measured fuel usage for 737s that fly Starlink.
Fire this imbecile.
— Elon Musk (@elonmusk) January 16, 2026
Reakce kontroverzního generálního ředitele společnosti Ryanair byla rychlá. Prohlásil, že nebude nabízet nic, co by zvýšilo provozní náklady jeho letadel, a instalace antény Starlink by zvýšila spotřebu paliva. To vyvolalo menší potyčku, v níž Musk pohrozil, že leteckou společnost koupí, ale O’Leary ho dokázal přetáhnout na svou stranu.
Jak ukazuje poslední bilance irské letecké společnosti, úspory a omezení provozních nákladů jsou tajemstvím úspěchu Ryanairu, který se díky odmítnutí placení zvýšených daní Aena a cen pohonných hmot podepsal v posledním pololetí roku 2025 pod zisk ve výši 2 540 milionů eur.
S tím, jak se letecký průmysl vyvíjí, čelí letecké společnosti rostoucím výzvám, pokud jde o udržitelnost a efektivitu. Podle zprávy IATA se očekává, že letecké společnosti budou více investovat do čistých technologií a snižování emisí uhlíku, aby splnily mezinárodní klimatické cíle. Zejména společnost Ryanair oznámila svůj závazek snížit do roku 2030 svou uhlíkovou stopu o 10 %, což by mohlo ovlivnit její budoucí nákladové a cenové strategie.