Ve čtvrtek, kdy vrcholí summit Společných expedičních sil, oznámil britský premiér Keir Starmer z Helsinek břitké opatření: Královské námořnictvo bude oprávněno nalodit se a zadržet plavidla takzvané ruské „flotily duchů“ plující ve vodách Spojeného království.
Termín „flotila duchů“ označuje síť plavidel, obvykle plujících bez identifikovatelné vlajky, které Rusko využívá k tomu, aby se vyhnulo mezinárodním sankcím uvaleným na jeho ropu a udrželo tok příjmů z energetických zdrojů. Podle údajů britské vlády se přibližně 75 % ruské ropy pohybuje prostřednictvím této tajné sítě, proti níž Londýn již uvalil sankce na 544 plavidel.
Připravíme Putinovu válečnou mašinérii o špinavé příjmy, které financují jeho barbarské tažení na Ukrajině.
Britské ozbrojené síly a orgány činné v trestním řízení jsou tak oprávněny zadržet sankcionovaná plavidla a podniknout trestní kroky proti jejich majitelům, provozovatelům a členům posádek, kteří porušují zákony země. Cílem rozhodnutí, které schválil přímo Starmer, je odříznout to, co Downing Street označuje za „klíčový kanál financování“ války na Ukrajině.
Šéf vlády si nebral servítky, pokud jde o Kreml. Starmer prohlásil, že si ruský prezident Vladimir Putin „mne ruce válkou na Blízkém východě, protože věří, že mu růst cen ropy umožní namastit si kapsy„. Je třeba připomenout, že Moskva má v současné době výjimku z amerických sankcí, která vyprší 11. dubna a je spojena právě s ropnými trhy.
„Proto se chystáme tvrději zakročit proti její přízračné flotile, a to nejen proto, abychom udrželi Spojené království v bezpečí, ale také proto, abychom Putinovu válečnou mašinérii připravili o špinavé příjmy, z nichž financuje své barbarské tažení na Ukrajině,“ uvedl premiér v oficiálním prohlášení.
Vládní zdroje tvrdí, že blokáda britských vod, mezi něž patří i strategický kanál La Manche, vodní cesta, která odděluje Británii od Francie a kterou proplouvá významná část evropské námořní dopravy, postaví tato plavidla před dilema: zvolit alternativní, delší a dražší trasy, nebo riskovat zadržení královským námořnictvem.
Toto rozhodnutí nepřichází zčistajasna. Královské námořnictvo v posledních týdnech zintenzivnilo sledování těchto podezřelých plavidel na podporu spojeneckých zemí, jako je Finsko, Švédsko a Estonsko, které již podobné operace v Baltském moři provedly. Helsinský summit posloužil právě jako rámec pro koordinaci této společné reakce na hrozbu, kterou představuje ruská tajná flotila v severoevropských vodách.