Podle posledních odhadů bychom se dalšího letu Starship mohli dočkat již koncem března. Dějí se věci, které tomu nasvědčují. Dne 26. února SpaceX vyvezla z montážní sekce loď Starship S39.
V mnohém by mohl být první let nové generace lodi výtečným zážitkem.
Stará verze Starship nás potěšila celkem jedenácti testovacími lety. Již ve dvou minulých letech a modelech se testovaly nové technologie, které jsou nyní nasazeny v nové éře. Případný březnový let začne psát novou kapitolu. Současná třetí generace Starship zamířila do testovacího střediska Massey’s.
Půjde tedy nejen o V3 SN1, tedy o první kus verze V3. Právě ten má být nasazen na misi IFT-12, i když do startu zbývá ještě možná několik týdnů.
Související článek
Nová loď má řadu inovací. Prvně to jsou nové generace Raptorů, které jsou vylepšeny o chlazení, takže nepotřebují tepelné štíty, které je chránily při návratu. Je upravená Hot-staging, trvale připevněná k raketě a již se nebude oddělovat. Roštová kormidla („křidélka“) jsou jen tři místo původních čtyř na druhé generaci Starship. Testován bude také nový hardware nutný pro orbitální tankování.
S39 se zatím bude testovat
S39 zatím míří na zkoušky. Ve finální výstavbě je totiž i nová startovací rampa, ze které také poprvé odstartuje právě loď nové generace. 1. března začal do jejích nádrží proudit kapalný dusík, loď procházela kryogenní tlakovou zkouškou. Test nádrže měl odhalit případné skryté vady a test s kapalným dusíkem je v těchto podmínkách bezpečnější. Při ostrém letu, ale i při statickém zážehu bude v nádrži kapalný kyslík a kapalný metan. Tento první test Starship S39 zvládla.
Čeká ji ještě několik zkoušek, než se znovu vrátí do hangárů, kde dostane raketové motory Raptor třetí generace. V průběhu března tedy bude testování pokračovat. Čekají nás také statické zážehy s pohonnými látkami v nádrži.
Let na konci března nebo v dubnu
První odhady, kdy by mohlo dojít k testovacímu letu IFT-12 uvažují nad koncem března či začátkem dubna. Zatím termín rozhodnut nebyl, záleží na výsledcích dosavadních zkoušek.
Nová startovací rampa je už od pohledu výrazně složitější a stabilnější než byla pro první generaci Starship. Konstrukce má vážit více než 1 600 tun. Má vylepšenou ochranu proti vysokým teplotám při startu, změny zaznamenal i systém plnění pohonných látek do Super Heavy.
Nově tu je také jinde obvyklý systém pro odvod spalin od rakety, u Super Heavy doposud chyběl. Zatím se dobře osvědčil u testovacích zážehů v oblasti Massey´s, byl tedy implantován i na tuto novou hlavní odpalovací rampu. Dne 17. února byl tento startovací stůl úspěšně otestován.
Co očekáváme při prvním letu nové generace
Nový dvanáctý testovací let Starship bude podle odhadů opatrnější, zaměřený na testování novinek, roštů. Nepředpokládá se, že by byl činěn pokus o zachycení Super Heavy. Pravděpodobně vypustí znovu několik maket Starlinků jako při předchozích letech. Podle webu kosmonautix, který přinesl tuto horkou novinku, mají tyto makety nově povolení k vybavení komunikačními systémy, které budou krátkodobě komunikovat se sítí Starlink. Testuje se tak i jejich funkčnost
Může to naznačit parádní podívanou, jak web zmiňuje:
Co to znamená v praxi? SpaceX může nyní na simulátory nainstalovat kamery a jiné potřebné systémy, díky čemuž bychom se mohli dočkat velmi netradičních záběrů, na které tak dlouho čekáme.
Další dny a výsledky testů tedy rozhodnou, kdy přesně se dalšího letu dočkáme. Víme téměř jistě, že ho uvidíme v lepších záběrech než minule. Ačkoliv již jedenáctý let byl nabízen ve výrazně vyšší kvalitě přenosu než všechny předchozí.