Počet amerických obětí ve válce proti Íránu stále roste. Washington v pátek potvrdil, že všech šest vojáků na palubě tankovacího letounu KC-135 zahynulo při čtvrteční havárii v západním Iráku. Vojenští představitelé původně uváděli pouze čtyři mrtvé.
Od zahájení bojů proti Íránu 28. února zahynulo celkem 14 amerických vojáků. Z těchto čtrnácti bylo sedm zabito přímo íránskými útoky, jeden zemřel při lékařské pohotovosti v Kuvajtu a zbývajících šest zahynulo při této nehodě na iráckém území. Totožnost členů posádky letounu KC-135 zatím nebyla zveřejněna.
Pentagon vyloučil nepřátelskou palbu
Centrální velitelství americké armády, známé jako Centcom a sídlící na Floridě, vydalo prohlášení, že příčiny havárie se vyšetřují. Armádní velení však trvá na tom, že ztráta letounu nebyla způsobena ani nepřátelskou, ani přátelskou palbou.
„Nyní je potvrzeno, že všech šest členů posádky na palubě amerického letounu KC-135, kteří doplňovali palivo letounu, jenž spadl v západním Iráku, je mrtvých. Letoun byl ztracen při letu nad přátelským vzdušným prostorem 12. března během operace Epic Fury,“ uvedl Centcom ve svém oficiálním prohlášení.
K odpovědnosti za sestřelení letadla se přihlásila proíránská milice Islámský odpor v Iráku, která uvedla, že její bojovníci zaútočili na letadlo pomocí systémů protivzdušné obrany.
K odpovědnosti za sestřelení letadla se přihlásily proíránské milice.
Na rozdíl od americké verze se k odpovědnosti za sestřelení letadla přihlásila milice Islámský odpor v Iráku, která je napojena na Teherán. Podle této ozbrojené skupiny sestřelili její bojovníci letoun KC-135 pomocí systémů protivzdušné obrany, což způsobilo jeho pád.
Stejná organizace se v následných sděleních přihlásila k útoku na druhé americké vojenské letadlo v západním Iráku. Podle jejího líčení se druhému letounu podařilo nouzově přistát na „jednom z nepřátelských letišť“ a jeho posádce se podařilo dostat do bezpečí. Centcom však tuto informaci nepotvrdil ani neohlásil žádný útok na další letadlo.
Íránský režim rovněž podpořil tezi, že tanker zasáhla raketa odpálená iráckými ozbrojenými skupinami.
Druhý vojenský incident ve stejný den
Podle amerických vojenských zdrojů se jedná o druhý incident, do něhož jsou zapojeny americké síly od vypuknutí konfliktu. Dříve ve čtvrtek došlo na palubě letadlové lodi USS Gerald Ford, největší válečné lodi amerického námořnictva, k požáru, při němž byli zraněni dva příslušníci námořní pěchoty. Centcom i v tomto případě vyloučil, že by požár byl důsledkem nepřátelské akce.