Společnost Blue Origin, vlastněná zakladatelem Amazonu Jeffem Bezosem, ve čtvrtek úspěšně vypustila svou raketu New Glenn pro misi NASA na Mars a podařilo se jí přistát s nosnou raketou, což je milník, protože konkuruje společnosti SpaceX Elona Muska.
Start výkonné 98 metrů vysoké rakety musel být v uplynulém týdnu dvakrát odložen: v neděli kvůli špatnému počasí na Zemi a ve středu kvůli nepříznivým povětrnostním podmínkám ve vesmíru. Čekání se však vyplatilo. „Toto je historický den pro společnost Blue Origin,“ řekla viceprezidentka společnosti Blue Origin Ariane Cornellová během přímého přenosu na internetu.
— Jeff Bezos (@JeffBezos) November 13, 2025
New Glenn odstartoval z mysu Canaveral na Floridě v 15:55 místního času (20:55 SEČ) s dvěma připojenými sondami NASA. Krátce poté se společnosti podařilo za potlesku a jásotu zaměstnanců řízeně přistát s nosnou raketou na plošině na moři. Do té doby se podobný manévr podařil pouze společnosti SpaceX s raketou orbitální třídy.
Úspěch společnosti Blue Origin přichází uprostřed rostoucí rivality mezi oběma soukromými vesmírnými společnostmi. „Páni, to bylo fantastické!,“ zvolal Jared Isaacman z X, Muskův blízký spolupracovník, kterého prezident Donald Trump jmenoval do čela NASA, když blahopřál Blue Origin.
Několik zaměstnanců SpaceX dokonce pochválilo své rivaly. „Znovuzískání orbitální rakety je nesmírně obtížné – dobrá práce!,“ napsal na Twitteru Jon Edwards, vedoucí startů raket Falcon, na adresu X. „Gratuluji Jeffu Bezosovi ke skvělé práci!“ „Gratuluji Jeffu Bezosovi a týmu Blue Origin!,“ rozplýval se Musk na stejné platformě.
Měsíc jako cíl
Úspěšný byl i lednový první let rakety New Glenn, jejíž náklad dosáhl oběžné dráhy a dokončil všechny testy. Jeho nosná raketa, která měla být opakovaně použitelná, však byla během sestupu ztracena.
Díky tomuto úspěchu by Bezos, který chce Muska dohnat, mohl zrychlit tempo svých startů a snížit náklady. Oba miliardáři založili své vesmírné společnosti na počátku roku 2000, ale Blue Origin postupovala mnohem pomaleji než SpaceX, především kvůli opatrnějšímu technickému přístupu. Bezos se nyní snaží dokázat, že je vážným uchazečem, zejména v kontextu rostoucí konkurence kolem lunárního programu NASA Artemis.
NASA, která plánuje v příštích letech vyslat Američany zpět na Měsíc, v říjnu nadnesla možnost, že se kvůli zpoždění obejde bez vedoucí společnosti v oboru SpaceX. Tato zpráva vyvolala hněv generálního ředitele společnosti Tesla a mohla by prospět Bezosovi, který pro NASA rovněž vyvíjí lunární modul plánovaný pro pozdější misi.
Mars v roce 2027
V této souvislosti se pod drobnohledem ocitl výkon rakety New Glenn, která ve čtvrtek vypustila vědeckou misi NASA Escapade určenou ke studiu Marsu. Pokud Blue Origin „úspěšně dokončí tuto misi, vzbudí to důvěru v NASA,“ řekl agentuře AFP před startem George Nield, prezident společnosti, která podporuje soukromé vesmírné aktivity.
Od Trumpova návratu do Bílého domu vyvíjí americká vláda na NASA značný tlak, aby urychlila svůj lunární program, který v posledních letech utrpěl řadu komplikací a odkladů. Sean Duffy, úřadující administrátor NASA, šel dokonce tak daleko, že hovořil o „druhém vesmírném závodu“ mezi Washingtonem a Pekingem, jehož cílem je rovněž dosáhnout Měsíce do roku 2030, a to po vzoru závodu mezi USA a Sovětským svazem v době studené války.
Prostřednictvím programu Artemis se Američané snaží zajistit trvalou lidskou přítomnost na Měsíci a připravit půdu pro budoucí mise na Mars. Očekává se, že sondy, které NASA vypustila ve čtvrtek, budou v tomto projektu hrát klíčovou roli pro hlubší poznání rudé planety. Modrá a zlatá sonda budou umístěny na „bezpečnou parkovací“ oběžnou dráhu, aby zůstaly v blízkosti Země a vyčkaly na optimální čas k odletu k Marsu, kam by měly dorazit v roce 2027, uvedl ve čtvrtek vědec NASA Joseph Westlake.
Možnost opakovaného použití raket je zásadním pokrokem při snižování nákladů na vesmírné mise. Podle NASA může každý start tradiční rakety stát stovky milionů dolarů, zatímco opakovaně použitelné nosné rakety mohou tyto náklady výrazně snížit. Společnost SpaceX je lídrem této inovace se svou raketou Falcon 9, která byla opakovaně použita. Společnost Blue Origin se díky svým nedávným úspěchům staví do pozice silného konkurenta v této oblasti.
Konkurence mezi Blue Origin a SpaceX se navíc nezaměřuje pouze na Mars a Měsíc. Obě společnosti mají ambice i mimo sluneční soustavu. SpaceX oznámila plány pilotovaných letů na Mars v příštím desetiletí, zatímco Blue Origin vyjádřila zájem o vytvoření lidské přítomnosti v hlubokém vesmíru, což by mohlo zahrnovat vesmírné stanice a kolonie na jiných planetách.
Spolupráce mezi NASA a soukromými společnostmi, jako jsou Blue Origin a SpaceX, je příkladem toho, jak se vesmírný sektor vyvíjí. NASA přijala přístup založený na větší spolupráci a uzavírá smlouvy se soukromými společnostmi na vývoj technologií a provádění misí, což agentuře umožňuje zaměřit se na ambicióznější vědecké a průzkumné cíle.