Mezihvězdná kometa 3I/ATLAS ohromuje astronomy svou neobvyklou morfologií. Místo běžných dvou ohonů vykazuje hned několik – včetně tajemných trysek a antichvostu – a odhaluje stopy složitého a bouřlivého původu mimo naši sluneční soustavu.
Mezihvězdná kometa 3I/ATLAS nevypadá jen jako komety v naší sluneční soustavě: v poslední době vykazuje velmi složitou morfologii chvostů, která mate astronomy na celém světě. Nedávné snímky odhalily čtyři nebo pět různých ohonů, včetně dobře definovaných trysek, antiohonu a vysoce kolimované struktury, která zřejmě vychází přímo z jádra.
Co znamená, že má více ohonů? Většina komet má dva hlavní ohony, buď prachový, tvořený prachovými částicemi, které jsou tlačeny tlakem slunečního světla, nebo iontový, tvořený plyny ionizovanými slunečním větrem, které jsou taženy opačným směrem než Slunce, ale u 3I/ATLAS vidíme něco složitějšího. Pozorování, která 8. listopadu provedli Michael Jaeger, Gerald Rhemann a Enrico Prosperi, ukazují „spršku“ velmi úzkých trysek a chocholů, více než je pro komety obvyklé, a také antichvostu směřující ve směru Slunce.
Speciální filtr, který astronomové používají, odhalil tuto strukturu: dva odlišné chvosty, vysoce kolimovanou vnitřní emisi a antichvost zarovnaný s rovinou oběžné dráhy komety. Proč je to tak vzácné nebo neobvyklé? Existuje několik důvodů, proč je tato morfologie tak nápadná. Skutečnost, že z jádra vychází několik jetů, naznačuje, že se zde nachází několik „aktivních míst“ uvolňujících plyn a prach, nikoliv pouze jedno. To může naznačovat velmi nepravidelný povrch nebo více aktivních oblastí.
In the latest capture, 3I/ATLAS shows a motion pattern that resembles five objects circling a center.
— Space and Technology (@spaceandtech_) November 18, 2025
Stacked images reveal shifting coma patterns, dust jets, and inner-core movement that create this rotating effect.
Video Credit: Rays Astrophotography pic.twitter.com/DvVDdkBQG1
Na druhou stranu antikula je prachová struktura, která z našeho pohledu vypadá, že směřuje ke Slunci. Ne vždy je to skutečné v tom smyslu, že prach směřuje ke Slunci: někdy jde o optický efekt, ale v případě 3I/ATLAS již některé studie navrhují, že důvodem je anizotropie v sublimaci (led sublimuje nerovnoměrně v různých částech komety).
Nedávné snímky ukazují, že iontový ohon se prodloužil a zřetelněji vymezil, což naznačuje, že 3I/ATLAS je při příjmu slunečního záření velmi „aktivní“. Pozorování pomocí vesmírného dalekohledu Jamese Webba (JWST) navíc zjistila, že koma komety 3I/ATLAS je obzvláště bohatá na oxid uhličitý (CO₂), a to více než mnohé „normální“ komety. Toto složení může mít vliv na to, jak se tvoří ohony a jak jsou rozložena prachová zrna a plyny.
Co z těchto zjištění vyplývá? Složitost ohonů by mohla napovědět, jak se 3I/ATLAS ve své domovské soustavě zformovala. Například to, že obsahuje velké množství CO₂, by mohlo naznačovat, že se zformoval v chladných oblastech protoplanetárního disku své mateřské hvězdy. Zároveň vícenásobné ohony naznačují, že ztrácí hmotu aktivnějším a diverzifikovanějším způsobem, což může ovlivňovat její trajektorii (negravitační síly).
V neposlední řadě je třeba vzít v úvahu její „jedinečnost“. I když některé místní komety také vykazují jety a struktury ve svých chvostech, stupeň složitosti 3I/ATLAS z ní činí obzvláště cenný objekt pro porovnání mezihvězdných kometárních procesů s těmi, které se rodí v našem místním prostředí.
Avi Loeb, jeden z nejcitovanějších vědců v souvislosti s touto kometou, bez důkazů upozorňuje, že některé z těchto trysek mohou vypadat podobně jako „trysky“: ne proto, že by byl pevně přesvědčen, že jde o kosmickou sondu, ale proto, že aktivita se zdá být mimořádně energická a může vyžadovat další vysvětlení.
Vícenásobné ohony komety 3I/ATLAS jsou v současnosti jedním z jejích nejzáhadnějších a vědecky nejprobádanějších aspektů. Nejenže nám nabízejí velkolepý obraz, ale jsou oknem do její povahy, složení a možných tajemství o jejím mezihvězdném původu.