Když astronauti programu Apollo potřebovali během svých cest na Měsíc na toaletu, neměli jinou možnost než se uchýlit k plastovým sáčkům a „bažantům“, a to vše na očích kolegů z posádky. O půl století později slibuje mise Artemis II radikálně odlišný zážitek – vlastní koupelnu.
Kromě technických inovací představuje mise Artemis II milník z hlediska rozmanitosti. Posádky Apolla tvořili výhradně běloši a muži. Nyní jsou mezi čtyřmi astronauty, kteří budou kroužit kolem Měsíce, Christina Kochová, která se stane první ženou, jež se zúčastní letu na Měsíc, a Victor J. Glover, první černoch, který se tohoto letu zúčastní.
Přítomnost ženy v posádce podnítila vývoj univerzálnějších hygienických řešení šetrných k tělu. To, co se může zdát jako drobná úprava, ve skutečnosti ukazuje, do jaké míry dnes kosmické inženýrství funguje s mnohem inkluzivnější perspektivou než před pěti desetiletími.
Sbohem, sáčky! aneb jak funguje „hygienická místnost“ Orionu
Odborníci NASA popisují jednu z nejpodivnějších novinek kapsle Orion jako „hygienickou místnost„: uzavřený prostor s dveřmi, který má každému členu posádky umožnit, aby se věnoval svým fyziologickým potřebám s minimem soukromí.
Kontrast s misemi Apollo je výrazný. Na těchto kosmických lodích měli astronauti k dispozici pouze nádoby na moč a plastové pytle na pevný odpad, bez jakéhokoli oddělení nebo soukromí.
Toaleta na zemi, která funguje díky beztížnému stavu
Dalším pozoruhodným prvkem je umístění nového toaletního systému: jeho vchod je doslova na podlaze kapsle. Zatímco na Zemi by taková poloha připadala každému absurdní, v mikrogravitaci – stavu blížícímu se beztíži, který zažíváme ve vesmíru – neexistuje žádná pevná orientace nahoru nebo dolů, takže toto uspořádání je dokonale funkční.
Mechanismus využívá sací technologii, která je mnohem dokonalejší než primitivní systémy z doby před půl stoletím. Pevný odpad je nasáván a ukládán do stlačených vaků uvnitř vzduchotěsného prostoru, který po skončení mise poputuje zpět na Zemi.
Deset dní v méně než deseti krychlových metrech
Navzdory všem těmto vylepšením letečtí inženýři upozorňují, že dostupný prostor je stále velmi omezený. Obytná plocha kosmické lodi Orion je pouhých 9,34 metrů krychlových pro čtyři osoby na desetidenní misi.
Pro konkrétnější představu to zhruba odpovídá objemu kontejneru o šířce 2 metry, výšce 2 metry a délce 2,5 metru. V této stísněné kabině budou muset astronauti žít, odpočívat, pracovat a koordinovat každý svůj pohyb, ovšem s takovým komfortem, jaký si první generace lunárních průzkumníků nedokázaly ani představit.