Spojené státy by se mohly poprvé po desetiletích ocitnout bez své tradiční převahy v té nejobtížněji kontrolovatelné oblasti. V oblasti, která není vidět.
Válku budoucnosti pod vlnami nebudou rozhodovat torpéda nebo silnější ocelové trupy, ale něco mnohem sofistikovanějšího: přesná znalost toho, co se v prostoru pod hladinou nachází a jak se voda chová v každé části planety. Peking to pochopil dříve než kdokoli jiný.
Od civilního výzkumu k vojenským svalům
Rozsáhlá zpráva agentury Reuters odhalila, že Čína systematicky mapuje oceánské dno v celosvětovém měřítku, přičemž využívá strategii, která záměrně znejasňuje hranici mezi vědou a obranou. Základem tohoto úsilí jsou univerzity, oceánografické ústavy a civilní plavidla, což Pekingu umožňuje shromažďovat strategické informace v mezinárodních vodách, aniž by vyvolal poplach, který by vyvolalo otevřené nasazení vojenské flotily.
Toto spojení civilního a vojenského sektoru není náhodné. Konečný výsledek je totožný s klasickou operací námořního zpravodajství. Vzniká tak obrovská databáze, která by se v případě konfliktu promítla do přímých operačních výhod.
Proč je mořské dno důležité?
Odborníci z oboru upozorňují, že více než 80 % oceánů zůstává podrobně nezmapováno. V mnoha oblastech jsou naše znalosti mořského dna menší než znalosti povrchu Měsíce. Přesto je toto neprobádané území klíčové pro současné nejsofistikovanější vojenské technologie. V podvodním boji je optická viditelnost nepodstatná. Rozhoduje zde schopnost slyšet protivníka dříve, než on uslyší vás, což umožňuje najít místa, kde se můžete ukrýt.
Související článek
Způsob šíření zvuku pod vodou ovlivňují faktory, jako je teplota, slanost a mořské proudy. Zvládnutí těchto proměnných se rovná ovládnutí akustické mapy oceánu, nástroje, bez něhož každá ponorka pluje prakticky naslepo.
Tichá flotila senzorů
Operace globálního rozsahu, kterou Peking zahájil, kombinuje desítky výzkumných plavidel, stovky senzorů rozmístěných na strategických místech a roky trpělivě sbíraná data v Tichém oceánu, Indickém oceánu a Arktidě. Plavidla opakovaně proplouvají předem určenými trasami, skenují podmořský terén a stále podrobněji zaznamenávají oceánografické podmínky.
Obranní analytici se shodují, že cílem celého tohoto snažení je čínská ambice proměnit moře v prostor, který již nebude neprůhledný. Peking usiluje o vytvoření něčeho, co někteří nazývají „transparentní oceán“, tedy podvodní sledovací síť schopnou sledovat dění pod hladinou s nebývalou přesností.
I když informace nepřicházejí v reálném čase, zpožděné údaje umožňují prediktivní modelování, které například předvídá, kde by se mohla skrývat nepřátelská ponorka, nebo jak ji nejlépe odhalit. Jinými slovy, cílem není jen zlepšit vlastní navigaci, jde o odstranění nejistoty, která v minulosti stínila podmořské flotily po celém světě.
Nadvláda USA zpochybněna
Po celá desetiletí se převaha Washingtonu pod mořem neopírala pouze o technologicky vyspělé ponorky. Jeho skutečným trumfem byly rozsáhlé znalosti oceánského prostředí, které nashromáždil během studené války a následně zdokonalil. Toto informační prvenství mu umožňovalo odhalovat soupeře, zvolit bezpečné trasy a operovat s jistotou, které se žádný jiný stát nemohl rovnat.
Nyní se však tato rovnováha začíná narušovat. Čínské úsilí má jednoznačný cíl: narušit informační převahu, která byla jedním z amerických strategických pilířů.
Bojuje se o data, nikoli o lodě
Pokud se Pekingu podaří vyrovnat nebo překonat oceánografické znalosti svého soupeře, bude moci efektivněji pohybovat svými ponorkami, lokalizovat ponorky svého protivníka a monitorovat kritické námořní cesty, jako jsou přístupy k Pacifiku nebo Malacký průliv, úzký pruh vody mezi Malajským poloostrovem a ostrovem Sumatra, kterým prochází velká část světového obchodu. V této bitvě bude mít navrch ten, kdo nejlépe porozumí tomu, co se nachází na dně oceánu.
Námořní síla v novém pojetí
Celkově je čínská strategie důkazem hluboké proměny toho, co znamená být námořní velmocí v 21. století. Již nestačí hromadit více lodí nebo sofistikovanější výzbroj! Klíč spočívá ve zvládnutí prostředí, v němž tyto prostředky působí. Metodickým mapováním mořského dna a umisťováním senzorů na strategická místa se Čína připravuje na soupeření, kde výhoda nebude viditelná, ale bude rozhodující.
Pokud bude tento proces dokončen, Washington by mohl poprvé po desetiletích čelit bezprecedentnímu scénáři. Ztratil by převahu v oblasti, která je nejobtížněji kontrolovatelná, tedy právě v té, která zůstává skryta pod hladinou.