Zlatí retrívři pomohli britským vědcům odhalit, že geny ovlivňující jejich chování souvisejí i s lidskými emocemi jako je deprese či úzkost. Studie ukazuje, jak hluboce jsou naši čtyřnozí přátelé propojeni s námi – doslova až na úrovni DNA.
Studie vedená vědci z britské univerzity v Cambridge nabízí pohled do psích emocí a odhaluje, proč jsou někteří zlatí retrívři bojácnější, energičtější nebo agresivnější než jiní. Výzkum, který byl zveřejněn v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences, jako první ukazuje, že specifické geny spojené s chováním psů souvisejí také s vlastnostmi, jako je úzkost, deprese a inteligence u lidí.
Tým analyzoval genetický kód 1 300 zlatých retrívrů a porovnal jej s rysy chování každého psa, které byly hodnoceny pomocí podrobného dotazníku pro jejich majitele. To odhalilo geny, které jsou základem takových vlastností, jako je cvičitelnost, úroveň energie, strach z cizích lidí a agresivita vůči ostatním psům.
Porovnáním svých zjištění s podobnou analýzou u lidí tým zjistil, že dvanáct z genů zlatých retrívrů, které identifikovali, je také základem lidských behaviorálních rysů a emocí.
„Tato zjištění jsou skutečně zarážející: poskytují pádný důkaz, že lidé a zlatí retrívři mají společné genetické kořeny svého chování. Geny, které jsme identifikovali, často ovlivňují emoční stavy a chování u obou druhů,“ říká Dr. Eleanor Raffanová, vědecká pracovnice z katedry fyziologie, vývoje a neurovědy na univerzitě v Cambridge, která studii vedla.
Jeden z genů, PTPN1, byl spojen s agresivitou vůči ostatním psům u zlatých retrívrů a souvisí také s inteligencí a depresí u lidí. Jiná genetická variace, zjištěná u zlatých retrívrů, kteří se bojí jiných psů, má také vliv na to, zda mají lidé tendenci se po trapné situaci příliš dlouho strachovat nebo zda mají vysoké vzdělávací výsledky.
Podle týmu by tato zjištění mohla pomoci majitelům porozumět emočnímu světu jejich domácích mazlíčků a přizpůsobit výcvik nebo péči jejich potřebám. „Tyto výsledky ukazují, že genetika řídí chování a předurčuje některé psy k tomu, aby považovali svět za stresující. Pokud to jejich životní zkušenosti zhoršují, mohou se chovat způsobem, který si vykládáme jako špatné chování, i když ve skutečnosti jsou ve stresu,“ říká Enoch Alex, výzkumník z katedry fyziologie, vývoje a neurovědy na univerzitě v Cambridge a první autor zprávy.
Studie ukázala, že učenlivost zlatých retrívrů souvisí s genem ROMO1, který je u lidí spojen s inteligencí a emoční citlivostí. To podle vědců znamená, že majitelé by si měli uvědomit, že výcvik jejich psů má kromě odměňování žádoucího chování také emocionální složku.
Zjištění by mohla mít dopad i na veterinární péči: pochopení, že chování, jako je například strach u zlatého retrívra, je způsobeno genem spojeným s úzkostí u lidí, znamená, že by mohl pomoci lék na snížení úzkosti.
Tým použil údaje o chování 1 300 psů ve věku od tří do sedmi let, kteří se účastnili studie Golden Retriever Lifetime Study, kterou od roku 2012 provádí Morrisova nadace pro zvířata. Zapojení majitelé psů odpovídají na dotazníky týkající se 73 různých projevů chování jejich mazlíčka, které jsou následně seskupeny do 14 kategorií, jež spolehlivě předpovídají různé rysy chování.
Pomocí krevních vzorků tým analyzoval celý genom každého zlatého retrívra a zjišťoval genetické markery, které se častěji vyskytují u psů s každým z těchto 14 rysů chování ve srovnání s těmi, kteří je nemají. To jim umožnilo spojit konkrétní oblasti genomu se specifickými rysy chování.
Tato studie nejen zdůrazňuje genetické spojení mezi lidmi a psy, ale také podtrhuje význam genetiky v chování zvířat. Pochopení těchto souvislostí by mohlo otevřít nové možnosti léčby emočních poruch u lidí i psů. Kromě toho by to mohlo pomoci chovatelům při výběru psů s temperamentem vhodnějším pro určité role, jako jsou terapeuti nebo služební psi.
Výzkum má také význam pro dobré životní podmínky zvířat, protože lepší pochopení genetických faktorů, které ovlivňují chování, by mohlo vést k etičtějším chovatelským postupům a vývoji strategií řízení, které zlepší kvalitu života psů.
Výzkumníci doufají, že v budoucnu rozšíří tuto studii i na další plemena psů a zjistí, zda jsou tato zjištění konzistentní napříč různými psími rodokmeny. To by mohlo poskytnout ucelenější obraz o tom, jak genetika ovlivňuje chování zvířat a lidí, a mohlo by to dokonce pomoci odhalit složitý evoluční vztah mezi lidmi a psy, který se datuje tisíce let zpět.