Příběh myši IntelliMouse Explorer a jejího konektoru z USB na PS/2 odráží desetiletí technologického vývoje, který se vtěsnal do zdánlivě triviálního kabelu.
Málokdy má tak malé příslušenství takový význam. Když společnost Microsoft v dubnu 1999 představila myš IntelliMouse Explorer, přinesla nejen přelomový design optické myši, ale také adaptér USB-PS/2, který, ačkoliv neobsahoval žádnou elektroniku, symbolizoval přechod mezi dvěma érami domácí výpočetní techniky. Port PS/2, kulatý fialový konektor, který dominoval klávesnicím a myším 90. let, měl ustoupit standardu USB, který známe dnes.
Myš, která mluvila dvěma jazyky
Důmyslné na tom je, že samotný adaptér neprováděl žádnou konverzi. USB a PS/2 fungují na zcela odlišných komunikačních protokolech, takže jednoduchý pasivní kabel bez vnitřních obvodů nemohl převádět signály z jednoho do druhého. Jak to tedy fungovalo? Tajemství spočívalo v samotné myši: její elektronika dokázala rozpoznat, jaký typ signálu přichází na její piny, a automaticky upravila své chování tak, aby komunikovala buď jako zařízení USB, nebo jako zařízení PS/2 v závislosti na tom, které připojení bylo použito.
Bill Gates a jeho tým této dvojí kompatibility mistrně využili. Myš IntelliMouse Explorer kombinovala podporu obou portů s nápadným vizuálním vzhledem a nabízela uživatelům dokonalé řešení v době, kdy mnoho počítačů ještě nemělo dostatek portů USB. Odborníci z TechSpotu ve svém historickém přehledu připomínají, že Microsoft toto zařízení oficiálně prezentoval jako skutečnou revoluci: myš bez kuličky a bez potřeby podložky pod myš.
Technologie IntelliEye: oko, které nahradilo kuličku
Redmondská společnost se chlubila, že její technologie IntelliEye je schopna zachytit 1 500 snímků za sekundu a provést 18 milionů instrukcí, a myš tak byla přibližně dvanáctkrát chytřejší než její mechanické předchůdkyně. Nevídaný skok, který při tehdejší ceně kolem 70 dolarů znamenal definitivní rozloučení s gumovou kuličkou, která se plnila nečistotami a vyžadovala neustálé čištění.
Z dnešního pohledu je tento kontrast ještě výmluvnější. Například jednoduchý kabel USB-C od společnosti Apple obsahuje mnohem více technických a elektronických složitostí než onen adaptér od Microsoftu. Už jen toto srovnání ukazuje rychlý technologický pokrok v oboru za poslední dvě a půl dekády.
Aktuální lekce z adaptérů
Kromě nostalgie v sobě příběh IntelliMouse Explorer nese varování, které je užitečné i dnes: levné neoficiální adaptéry nefungují vždy tak, jak je slibováno. Pokud připojená periferie není schopna nativně zpracovávat oba protokoly, je zapotřebí aktivní adaptér se skutečnou konverzní elektronikou. Samotný pasivní kabel neumí zázraky.
Klasická myš IntelliMouse se dnes stala velmi vyhledávaným sběratelským artiklem na platformách, jako je eBay. Ti, kdo ji hledají, si nepořizují jen myš, ale kus technologické historie, která ukazuje, jak zdánlivě drobný detail, adaptér bez obvodů, mohl být klíčový pro přechod mezi dvěma generacemi osobních počítačů.