Američtí vojáci operují z hotelů a kanceláří, protože Pentagon předpokládá, že velká pevná zařízení již nezaručují ochranu.
Vojáci největší vojenské velmoci světa pracující rozptýleně v hotelových pokojích, přestavěných kancelářích a provizorních civilních prostorách. To je výsledek strategického posunu, který Írán na Blízkém východě způsobil. To, co bylo po desetiletí nedobytnou sítí americké vojenské projekce, se rozpadlo tváří v tvář kombinaci balistických raket dlouhého doletu a přesných bezpilotních letounů, tzv. dronů, schopných zasáhnout silně chráněnou infrastrukturu ze vzdálenosti stovek kilometrů.
Podle deníku New York Times způsobily íránské údery to, že mnoho nezbytných zařízení USA v regionu je prakticky nepoužitelných. Na klíčových základnách v Kuvajtu, Kataru, Bahrajnu a Saúdské Arábii byly poškozeny radary, přistávací dráhy, velitelská centra a logistická infrastruktura, což si vynutilo evakuaci nebo drastické omezení činnosti. Rovnováha na místě byla zcela narušena.
Po léta se strategie Washingtonu na Blízkém východě spoléhala na velká pevná zařízení určená k umístění tisíců vojáků a nepřetržitému provozu. Tato architektura se zrodila v konfliktech, kde nadvláda amerického letectva minimalizovala jakékoli přímé ohrožení těchto pozic. Vojenští experti se shodují, že základní předpoklad těchto základen, tedy myšlenka, že okolní území lze kontrolovat, již neplatí. Na rozdíl od Iráku nebo Afghánistánu, kde nepřátelé neměli k dispozici sofistikované zbraně, Írán disponuje balistickými střelami, tj. projektily, které se pohybují po parabolických trajektoriích vysokou rychlostí, a bezpilotními letouny schopnými zasáhnout cíle v celém regionu.
Nejvýraznějším důsledkem je, jak informoval deník New York Times, že část vojáků musela opustit své základny a přemístit se do hotelů, kanceláří a provizorních prostor v různých zemích. V praxi tak vznikla válka „na dálku“: mnoho jednotek operuje daleko od zařízení určených k udržování komplexních operací, zbaveno zdrojů, které poskytuje centralizovaná struktura.
Toto roztříštěné nasazení odpovídá velmi specifické logice. Udržování jednotek soustředěných na velkých základnách se stalo příliš riskantním vzhledem ke schopnosti Íránu přesně a trvale lokalizovat a napadat pevné cíle. Pentagon se proto rozhodl rozptýlit své jednotky, aby minimalizoval dopad případných útoků. Jakékoli statické zařízení se jednoduše stává potenciálním cílem.
Cena této strategie je zřejmá: koordinace je složitá, nelze použít určité vybavení a efektivita operace klesá ve srovnání s centralizovanou strukturou.
Přemístění jednotek do hotelů a civilních prostor navíc představuje velké etické a právní dilema, protože stírá hranici mezi vojenskými cíli a nebojovým prostředím. Írán této okolnosti pohotově využil: obvinil USA z využívání obyvatelstva jako lidského štítu a zároveň vyzval k identifikaci a hlášení přítomnosti vojáků, ať už se nacházejí kdekoli.
To vytváří scénář obrovského napětí: bezpečnost vojáků do značné míry závisí na jejich neviditelnosti, ale tatáž neviditelnost zvyšuje riziko pro civilisty, kteří s nimi žijí.
Z pohledu USA znamená působení z improvizovaných míst vzdát se kritických schopností. Těžké vybavení, pokročilé systémy velení a řízení nebo specializovanou infrastrukturu nelze přesunout do kanceláře nebo hotelového pokoje, aniž by došlo ke ztrátě výkonnosti. Armáda si zachovává schopnost operovat, ale vojenští analytici varují, že tím trpí kvalita i rychlost reakce, což činí válku složitější a méně efektivní.
To, co se děje na Blízkém východě, přesahuje konkrétní konflikt s Íránem a ukazuje na hlubokou proměnu samotné povahy současného boje. Velké základny, které byly po desetiletí základem americké vojenské přítomnosti v zahraničí, již nefungují jako bezpečný prostor, pokud protivník disponuje vyspělými schopnostmi.
Spojení raket dlouhého doletu a bezpilotních letounů činí z jakéhokoli pevného bodu zranitelný cíl. To si vynucuje zásadní přehodnocení nejen způsobu vedení boje, ale také toho, kde a jak lze v 21. století válku udržet.