Zatímco bombardování Íránu, které začalo 28. února, stále nepřináší kýžené výsledky, klíčem k celému konfliktu by se mohla stát malá tečka na mapě Perského zálivu: ostrov Kharg.
Toto území o rozloze sotva 20 km2 , které se nachází asi 25 km od íránského pobřeží, soustřeďuje naprostou většinu vývozu ropy Islámské republiky a zároveň představuje červenou linii, kterou se Washington ani Tel Aviv neodváží překročit. Alespoň prozatím.
Nepřiměřeně velký energetický uzel
Stačí se podívat na satelitní snímek Khargu, abychom pochopili jeho funkci: ostrov je především gigantickým překladištěm ropy. Přibližně devět z každých deseti barelů, které Írán vyváží, je expedováno z této enklávy, což před válkou odpovídalo přibližně 1,5 milionu barelů denně, což je standardní měrná jednotka v ropném průmyslu, kde každý barel odpovídá přibližně 159 litrům.
Infrastruktura, která je zde rozmístěna, je ohromná. Její zařízení mohou skladovat přibližně 30 milionů barelů ropy a přijímat až osm tankerů najednou. Obrovské skladovací nádrže jsou soustředěny v jižní části ostrova a propojeny ropovody vedoucími po mořském dně s některými z nejproduktivnějších íránských polí. Z těchto nádrží vybíhají do hluboké vody dlouhá mola určená k oboustrannému nakládání tzv. supertankerů, největších tankerů na světě. Za normálních podmínek prochází tímto ostrovem více než 80% vytěžené ropy v zemi.
Kromě ropných zařízení se na ostrově Kharg nachází obytné domy a malá přistávací dráha, která zajišťuje komunikaci s íránskou pevninou. To vše je ze vzduchu dokonale odkryté, což by z vojenského hlediska učinilo z hypotetického útoku poměrně jednoduchou operaci.
Poučení z íránsko-irácké války
Nebylo by to poprvé, co by se Kharg stal terčem útoku. Během íránsko-iráckého konfliktu v 80. letech 20. století se bagdádské úřady zaměřily na skladovací nádrže na ostrově, protože věděly, že zničení íránské ropné infrastruktury by nepřátelský stát značně oslabilo. Tato ofenziva způsobila rozsáhlé škody a o několik let zpozdila návrat Kharghu do plného provozu v íránském exportním řetězci.
Čínský faktor: přesvědčivý důvod, proč neútočit
Washington a Tel Aviv iráckou strategii nezopakovaly. Odborníci na energetický trh se shodují, že hlavní vysvětlení má jméno: Čína. Peking se spoléhá na Perský záliv, odkud získává přibližně 40% veškeré nakupované ropy, a asijský gigant využívá Kharg jako překladiště i uprostřed války.
Probíhající konflikt na Blízkém východě rozšířil konflikt na mnoho aktérů v regionu a ohrozil globální dodavatelské řetězce energií. Írán udržuje blokádu Hormuzského průlivu, úzkého námořního průlivu, který spojuje Perský záliv s Indickým oceánem a kterým prochází obrovská část světového obchodu s ropou. Vše však nasvědčuje tomu, že Teherán rozhodl, že se tato blokáda nevztahuje ani na čínská, ani na íránská plavidla.
Čínské nebo íránské nákladní lodě tedy nakládají ropu v Khargu, na základě této výjimky překračují Hormuz a plují do čínských přístavů, aby udržely dodávky pro čínský průmysl. Analytická společnost Kpler uvádí, že Islámská republika vyváží přes průliv více ropy než před vypuknutím války, v průměru 2,1 milionu barelů denně, přičemž Kharg je jedním z hlavních míst původu a Čína hlavním cílem.
Útok na ostrov by proto zasáhl nejen Írán, ale tvrdě by zasáhl i strategické zájmy Pekingu. Pro všechny plánovače ve Washingtonu nebo Tel Avivu představuje provokace druhé největší ekonomické mocnosti světa zničením infrastruktury, na níž je aktivně závislá, geopolitické riziko nejvyššího řádu.
Globální dodavatelské řetězce pod tlakem
Kromě čínského faktoru analytici varují, že zničení nebo ochromení Khargu by okamžitě zhoršilo již tak napjatou globální energetickou situaci. Ceny ropy jsou i přes občasné poklesy stále vyšší než před 28. únorem a přerušení toku z ostrova by ceny ještě zvýšilo.
V praxi by se to projevilo novými vlnami komoditní inflace po celém světě, včetně západních ekonomik a samotných Spojených států. Jinými slovy, vedlejší škody útoku na Kharg by nakonec mohly více poškodit zájmy USA a Izraele než zájmy Íránu.
Nezbytné aktivum pro den poté
Existuje také třetí argument, který uvádějí někteří odborníci v regionu. Pokud bylo jedním z původních cílů ofenzívy proti Íránu dosáhnout změny režimu, bylo by zničení Khargu kontraproduktivní i z tohoto hlediska: jakýkoli nový vůdce, který by se dostal k moci, by potřeboval ostrov plně funkční, aby mohl generovat příjmy pro udržení své legitimity a stabilizaci země.
Navzdory konfliktu a narušení všeobecného tranzitu přes Hormuzský ostrov zatím funguje relativně normálně. Kharg tak zůstává jedním z těch cílů, které všechny strany identifikují na mapě, ale kterých se nikdo neodhodlá dotknout: je příliš cenný na to, aby byl zničen, příliš exponovaný na to, aby byl ignorován, a především příliš propojený s Pekingem na to, aby jakákoli akce na něm zůstala bez následků.