Konflikt s Íránem vytváří dominový efekt, čímž je východní Asie více vystavena vojenským ambicím Kim Čong-una.
Kim Čong-un osobně dohlížel na námořní zkoušky 5 000 tunového torpédoborce schopného odpalovat více než sto raket, včetně jaderných. Učinil tak právě v době, kdy Washington začal v Jižní Koreji demontovat obranné systémy, které po léta zajišťovaly bezpečnost Soulu. Souvislost mezi oběma událostmi není náhodná: má svůj původ tisíce kilometrů daleko, v radarech, které Írán na Blízkém východě učinil nepoužitelnými.
Pchjongjang posiluje své jaderné přesvědčení
Analytici CNN varují, že události v Íránu upevnily v Severní Koreji doktrínu, kterou Pchjongjang opakuje již desítky let: jaderný arzenál je jedinou skutečnou zárukou přežití proti Spojeným státům. Osudy vůdců, kteří se atomových zbraní zřekli nebo je nikdy nevyvinuli, od libyjského Kaddáfího až po íránského nejvyššího vůdce, který padl při nedávném bombardování, se v severokorejské propagandě znovu a znovu objevují jako varování, co se stane, když stát nemá atomový odstrašující prostředek.
Pro Kim Čong-una je poučení jasné: zbavit se „bomby“ se rovná výzvě ke změně režimu. Proto zatímco se pozornost Washingtonu soustředí na Blízký východ, Pchjongjang urychluje svůj jaderný program a zdokonaluje rakety schopné dosáhnout americké pevniny. Severní Korea již má desítky bojových hlavic a dostatek materiálu k výrobě mnoha dalších, což zcela mění kalkulaci rizika pro jakoukoli mocnost, která uvažuje o přímém vojenském zásahu.
Torpédoborec, který mění pravidla námořní hry
Souběžně s touto jadernou akcelerací představil Sever nejambicióznější projekt své nedávné vojenské modernizace: torpédoborec Choe Hyon, těžkou válečnou loď, která představuje nejvýznamnější pokrok severokorejského námořnictva za poslední desetiletí. Při zahajovacích testech loď vypálila strategické řízené střely – řízené střely dlouhého doletu určené k zasažení cílů na souši nebo na moři – a předvedla rozšířený vertikální odpalovací systém schopný pojmout až 104 střel různých kategorií.
Plány režimu počítají s výstavbou nejméně deseti lodí této třídy během několika příštích let s cílem přeměnit své námořnictvo na sílu schopnou působit i mimo Korejský poloostrov. Součástí programu je rovněž postupné začlenění jaderných zbraní do námořních sil, čímž by se znásobily platformy, z nichž by Pchjongjang mohl provést atomový útok.
Štíty, které cestují z jednoho kontinentu na druhý
Kontext, který to vše činí obzvláště znepokojivým, je rozhodnutí Washingtonu stáhnout protiraketové systémy z Asie, aby zacelil mezery, které otevřel Írán. Jak jsme vysvětlili před několika dny, vojenské infrastruktury jsou tak vzácné a sofistikované, že jich je na celé planetě jen několik. Některé stojí celé jmění, jsou navrženy tak, aby detekovaly rakety na obrovské vzdálenosti a jsou rozmístěny ve spojeneckých zemích tisíce kilometrů od místa, kde byly vyrobeny. Když ze šachovnice zmizí několik těchto dílků najednou, může být bezpečnost celých regionů vydána na milost a nemilost rozhodnutím učiněným na druhém konci světa.
Přesně to se stalo. Ofenzíva proti Íránu vyvolala protiútoky, které poškodily nebo vyřadily z provozu několik nejmodernějších radarů americké armády, těchto jedinečných senzorů schopných sledovat balistické střely, tj. projektily, které vystoupají do velké výšky a dopadnou obrovskou rychlostí na svůj cíl a koordinovat jejich zachycení. Z osmi takových amerických radarů je polovina mimo provoz. Další takový úder by mohl Washington prakticky oslepit před dalšími vlnami raket nebo bezpilotních letadel.
Korejský poloostrov jako dárce obrany
Reakcí Pentagonu byl přesun z jedné z nejcitlivějších arén na planetě: Korejského poloostrova. Systém THAAD, štít určený k zachycení balistických raket v závěrečné fázi jejich letu ve velké výšce, byl po léta považován za ústřední prvek obrany proti severokorejským raketám. Jeho rozmístění v Jižní Koreji již vyvolalo protesty veřejnosti a diplomatické třenice s Čínou a Ruskem kvůli výkonnému radaru, který je schopen kontrolovat stovky kilometrů vzdušného prostoru.
Téměř deset let po tomto sporu jsou součásti štítu demontovány a nakládány na dopravní letadla směřující na Blízký východ. Tento krok se neomezuje pouze na THAAD: Pentagon rovněž zvažuje vyslání baterií Patriot, dalšího systému protiletadlové a protiraketové obrany spolu s dalšími obrannými prostředky na základny v Saúdské Arábii nebo Spojených arabských emirátech, aby je chránil před možnou íránskou odvetou pomocí bezpilotních letounů a raket. V Soulu je situace vnímána jako krajně znepokojivá: zbraně určené k odvrácení útoku ze Severu cestují tisíce kilometrů, aby udržely válku na jiném kontinentu.
Soul a Tokio se pohybují mezi loajalitou a znepokojení
Bezpečnostní experti listu The Guardian poznamenávají, že stažení těchto systémů vyvolalo vlnu nervozity jak v Jižní Koreji, tak v Japonsku, dvou pilířích americké vojenské architektury v Tichomoří. Jižní Korea je domovem přibližně 28 500 amerických vojáků a v rozhodující míře spoléhá na obranný deštník Washingtonu, který má vyvážit severokorejský atomový arzenál. Ačkoli jihokorejské úřady trvají na tom, že odstrašující schopnost zůstává nedotčena, mnozí odborníci varují, že Pchjongjang by si stažení mohl vyložit jako výzvu k otestování hranic aliance.
Stejně znepokojeně se na tyto vyhlídky dívá i Japonsko. Americké torpédoborce se základnou v Jokosuce vyplouvají do Arabského moře, vodní plochy mezi Arabským poloostrovem a indickým subkontinentem, která zajišťuje přístup do Perského zálivu, zatímco v Tokiu se zintenzivňuje debata o tom, zda by americká vojenská zařízení na japonské půdě mohla být zatažena do konfliktů mimo asijskou oblast. V obou hlavních městech se ozývá nepříjemná otázka: do jaké míry válka proti Íránu odčerpává vojenská aktiva určená k zadržování Severní Koreje a Číny?
Kim studuje každý krok Washingtonu
Íránský konflikt také znovu otevřel širší strategickou debatu v Pchjongjangu. Kim Čong-un a jeho nejbližší okolí zkoumají každou fázi americké operace: schopnost lokalizovat nepřátelské vůdce a rychlost s jakou Washington dokáže přejít od diplomacie k použití síly.
Vzpomínka na hanojský summit v roce 2019, kdy Kim doufal, že s Trumpem uzavře dohodu, a vyšel naprázdno, má v této analýze pravděpodobně stále velkou váhu. Od té doby Severní Korea navázala užší vztahy s Ruskem a dodává munici a vojáky pro válku na Ukrajině výměnou za palivo, potraviny a případně i vojenskou techniku. Absence přímého zásahu Moskvy nebo Pekingu na obranu Íránu však ukázala, že i nejsilnější strategičtí partneři mají své limity, když vypukne skutečná krize.
Konflikty, které již nelze izolovat
Výsledný obraz obsahuje něco jako strategický paradox: válka na Blízkém východě překresluje vojenskou rovnováhu ve východní Asii. Zatímco Washington přesouvá stíhačky a radary do oblasti Perského zálivu, aby nahradil ztráty způsobené Íránem, Severní Korea zintenzivňuje modernizaci svých zbraní a Čína díky konstelaci více než tisíce zpravodajských satelitů sleduje každý krok z vesmíru.
Velkou otázkou pro odborníky na obranu je, jak dlouho budou Spojené státy schopny udržet několik otevřených front, aniž by se narušila jejich globální ochranná síť. Pokud totiž tato krize něco ukázala, pak to, že svět již nefunguje v izolovaných konfliktech: zničený radar na Blízkém východě by nakonec mohl narušit jadernou rovnováhu na samotném Korejském poloostrově.