Zatímco píšeme tyto řádky, internet je plný memů a vtipů o Fernandu Alonsovi a vibracích AMR26. Nevíme, co se mu stalo v kvalifikaci na Velkou cenu Austrálie. Dokonce ani nevíme, jestli se vzhledem k tomu, jak to vypadá, vůbec dostane do nedělního závodu.
Jediné, co je jasné, je, že Aston Martin je továrna na memy. Nechali si Fernanda Alonsa, který nám dokáže prodat nemožné. Podepsali smlouvu s Adrianem Neweym, jedním z nejúspěšnějších lidí v historii Formule 1. A předsezonní období shrnuje fakt, že v roce, kdy tým pohání Honda, byl Fernando Alonso viděn, jak se po Monaku prohání v Toyotě Yaris.
Mysleli jste si, že už to nemůže být horší? Tak to řekněte těm, kteří si v roce 2018 koupili akcie Aston Martin, neboť se dnes jejich hodnota snížila o 99 %. Osud společnosti visí na vlásku, zabředla do dluhů, které se zdají být nemožnou deskou. Bez jasných uchazečů o její koupi. S Lawrencem Strollem, majitelem týmu Formule 1 a garantem toho, že i jeho syn bude řídit jeden z jednosedadlových vozů, který koupil image společnosti, aby mohl v budoucnu používat její jméno, barvy a logo. Bude tak moci činit bez ohledu na to, co se stane. A to není dobře.
Život na pokraji bankrotu
Příběh společnosti Aston Martin je příběhem přežití.
Ostatně jen málokterá luxusní společnost může tvrdit, že se během své historie nesetkala s vážnými problémy. Ferrari, které sleduje, jak kolem něj hoří svět, a zdá se, že je na svém trůnu nedotknutelné, zachránil v roce 1969 Fiat. Lamborghini našlo stabilitu až poté, co jej koupila skupina Volkswagen. Bugatti, které je také ve hře, je strojem na peníze.
A pokud se podíváme na Brity, Jaguar je v procesu znovuobjevování. Lotus koupil čínský konglomerát Geely a dnes z něj zbylo jen málo toho, čím byl. McLaren na tom není o mnoho lépe než Aston Martin.
Uplynulo sotva deset let, když Aston Martin potkal první bankrot. Po prvním dobrodružství zaměřeném na svět závodů to bylo ve 30. letech, kdy se tehdejší vedení začalo zaměřovat na silniční vozy.
Situace se nezlepšila a po druhé světové válce koupil společnost podnikatel David Brown, který převzal nahromaděné dluhy a zaplatil vlastní daň. Od té doby jsou sportovní vozy Aston Martin spojovány s písmeny DB.
V průběhu desetiletí si značka udržela dvě věci: slávu a dluhy. Zatímco James Bond jezdil ve svých sportovních vozech, nákupní a prodejní hry společnosti utvářely budoucnost. A to natolik, že se společnost stala součástí skupiny Premier Group, pod kterou Ford držel značky Jaguar, Land Rover, Volvo… a Aston Martin.
Situace nedopadla dobře (Ford oznámil historické ztráty) a v roce 2007 společnost opět přešla do rukou Davida Richardse, který již kontroloval budoucnost společnosti u konkurence, s podporou amerického bankéře a dvou kuvajtských skupin. V roce 2013 do společnosti vstoupil Mercedes s malým podílem a s cílem sdílet znalosti a vývoj. V roce 2020 do společnosti vstoupil Lawrence Stroll.
Více než komplikovaná krize
Příchod Lawrence Strolla znamenal pro firmu zlomový bod. V roce 2018 tento kanadský podnikatel vytvořil skupinu Racing Point Group a koupil tým Formule 1 Force India. V následujícím roce vytvořil tým s mexickým jezdcem Sergiem Pérezem a nováčkem: svým synem Lancem Strollem.
Teprve v roce 2021 se Racing Point stává týmem Formule 1 Aston Martin, který udržuje ve zcela oddělené struktuře od výrobce vozů. Jak ale k tomu došlo?
Když Lawrence Stroll dělal své první kroky ve Formuli 1, získal tento Kanaďan 16,7% podíl ve výrobci vozů. Součástí dohody bylo, že tým Formule 1 zdědí jeho jméno. Za to Stroll zaplatil téměř 240 milionů dolarů a byla provedena emise práv v hodnotě 417,5 milionu dolarů, která již předpokládala, že se společenská prestiž značky bude dále zvyšovat.
Příslibem bylo dostat Aston Martin z obtížné situace. S méně než 6 000 prodanými vozy vykázala společnost ztrátu přes 120 milionů eur, což bylo o 89 % více než v předchozím roce. Stroll přišel se záměrem udělat z Astonu Martin DBX, svého budoucího SUV, luxusní produkt. Jestliže Porsche zachránil model Cayenne a Lamborghini vyrábělo model Urus, Aston Martin by s modelem DBX znovu získal dynamiku.
Pravdou je, že vůz se ukazuje jako neúspěšný. Britské SUV nikdy nemělo dostatečnou trakci a ani výhodu Cayenne nebo Urusu, které sdílejí platformu a vývoj s ostatními vozy koncernu Volkswagen, což pomáhá snižovat rizika. Prognózy prodeje 5 000 vozů ročně zůstaly u 1 000 kusů uvedených na trh každý rok.
Vzhledem k tomu, že Aston Martin DBX padá volným pádem, dalšími, kdo skočili z útesu, byli investoři. Od vstupu na burzu v roce 2018 se akcie propadly o 99 % a společnost nyní stojí něco přes 400 milionů eur. Loni v létě investoval Liverpool do podpisů více peněz, než kolik stála celá společnost.
Zatímco SUV se nepodařilo najít svou mezeru na trhu, DBX nebyl jedinou věcí, která selhala. V roce 2017 byl oznámen vývoj modelu Rapide E, který měl být konkurentem Tesly Model S. Projekt byl nakonec zrušen z velmi prostého důvodu, jak řekl BBC Tom Stacey, vedoucí lektor na Anglia Ruskin University, který pro společnost pracoval: podle všech ukazatelů byl Aston Martin horší auto než Tesla.
A nejen to. Čas ukázal, že pro čistě elektrický vůz se zaměřením na supersport v současné době neexistují odběratelé. Ferrari sice s modelem Luce pokračuje, ale vše nasvědčuje tomu, že cílí na jiné publikum. Lamborghini nedávno zrušilo svůj elektromobil a Porsche se i přes velmi dobrý start s modelem Taycan v posledních letech trápí.
Aston Martin pak investoval své know-how do hyperaut, která se zpozdila, která byla sužována problémy se spolehlivostí a která, jak se zdá, prostě nenašla své publikum. Mluvíme o modelech Valhalla a Valkyrie. Nyní musí společnost propustit 20 % svých zaměstnanců.
Fernando Alonso spotted driving a Toyota Yaris around Monaco
byu/eLPeper informula1
Ztráty vykázané při příchodu Lawrence Strolla se nyní zdají být minimální. V loňském roce společnost prodělala asi 675 milionů dolarů a její dluh se odhaduje na 1,9 miliardy dolarů. Stroll, který podle odhadů vlastní 33 % společnosti, si sám prodal používání obrázků a log společnosti pro použití ve Formuli 1 za pouhých 50 milionů liber.
Tento krok naznačuje, že Stroll možná uvažuje o odchodu ze společnosti, ale chce zajistit, že ať se stane cokoli, jeho tým Formule 1 se bude stále jmenovat Aston Martin. Jinými slovy, společnost má větší cenu pro svůj obal než pro svůj obsah.
Velkou otázkou je, kdo by mohl převzít otěže společnosti. Mercedes vlastní 9 % společnosti, ale počítá s tím, že AMG bude hrát na trhu s luxusním zbožím, a prožívá těžké časy s opuštěním čínského trhu a elektromobilem, který se nedaří rozjet. Ani jeho bouřlivá spolupráce s McLarenem v minulosti nedává důvod k optimismu.
Geely má 17% podíl, ale před časem převzala Lotus a nedosáhla dobrých výsledků. S Brity se pokusila z výklenkové, puristy velmi oblíbené a stejně ztrátové značky udělat společnost vyrábějící sportovní elektromobily, což se jí příliš nepovedlo. Navíc se musí potýkat s finančně ztrátovým Polestarem a Volvem, které se potýká s přechodem na elektrický pohon.
Alespoň pokud jde o vkládání peněz, 19 % společnosti vlastní Saúdská Arábie, zdá se, že financování alespoň není hlavním problémem.
Budoucnost nevypadá dobře. Investoři značce nedůvěřují, společnost prodává sotva 5 000 vozů ročně (Ferrari v roce 2025 prodalo více než 13 000 vozů) a modelu Valhalla, který měl být předzvěstí a následníkem, se prodalo jen o málo více než 500 kusů.
V tuto chvíli má ale Aston Martin stejnou hodnotu, jakou zaplatíte v Premier League za dobrého útočníka a dva střední obránce.